Di Pennsylvania , seekor ular derik kayu dengan tubuh putih dan mata merah muda karena albinisme bersembunyi di bawah celah batu.
Ular derik albino itu hampir tidak bergerak. Video : John McCombie
John McCombie melihat ular albino tersebut saat mengamati ular derik kayu dewasa pada sore hari tanggal 21 Mei di Pennsylvania. Berdasarkan ukurannya, kemungkinan ular itu lahir antara akhir Agustus dan pertengahan September tahun lalu, jadi mungkin belum berumur satu tahun, kata naturalis tersebut. Ia memperkirakan panjang hewan itu sekitar 30-38 cm. Karena ular itu melingkar selama lebih dari satu jam dan hampir tidak bergerak, McCombie tidak dapat mengukur ukurannya secara akurat.
Warna merah muda dan putih yang tidak biasa pada ular ini adalah hasil mutasi gen yang mengurangi kemampuan tubuh untuk memproduksi melanin, pigmen biologis yang terdapat pada kulit, sisik, mata, dan bulu. Tanpa pigmen ini, pembuluh darah terlihat jelas melalui kulit dan sisik, sehingga menghasilkan warna merah muda pucat di beberapa area, terutama mata. Ciri paling khas dari ular ini adalah pupilnya yang bulat dan matanya yang menonjol.
Albinisme sangat jarang terjadi di alam dan dapat membuat hewan lebih rentan terhadap predator. Misalnya, ular yang seluruhnya berwarna putih jauh lebih mudah terlihat daripada ular berwarna cokelat gelap atau hitam. Kadar melanin yang rendah juga menyebabkan masalah mata, mengurangi kemampuan hewan untuk berburu.
Ular derik kayu mendiami wilayah timur Amerika Serikat, dari Kansas timur hingga Virginia barat. Hewan-hewan ini beradaptasi dengan baik terhadap berbagai habitat, termasuk hutan, rawa, dan dataran. Menurut Kebun Binatang Nasional Smithsonian, mereka dapat tumbuh hingga lebih dari dua meter panjangnya. Untuk bertahan hidup di musim dingin yang keras, reptil berdarah dingin ini bersembunyi di liang bawah tanah selama waktu terdingin dalam setahun dan muncul di awal musim semi.
Menurut McCombie, aktivitas ular di Pennsylvania tahun ini tinggi karena datangnya musim semi yang hangat lebih awal. Meskipun ular derik kayu jarang menggigit manusia, mereka memiliki bisa yang sangat ampuh, dan korban gigitan membutuhkan perawatan medis segera.
An Khang (Menurut Newsweek )
Tautan sumber
