Sebuah pengejaran yang mendebarkan di Stamford Bridge.

Pochettino menepati janjinya, menyatakan bahwa Chelsea tidak akan bermain seperti tim underdog saat menjamu juara bertahan Inggris. Sejak menit-menit awal, baik The Blues maupun Man City secara proaktif memainkan permainan menyerang dengan formasi 4-2-3-1 yang identik. Setelah peluang berbahaya di depan kedua gawang, Man City unggul di menit ke-25.

Itu adalah pelanggaran yang agak naif yang dilakukan Marc Cucurella terhadap Erling Haaland di dalam kotak penalti. Dari titik penalti, striker Norwegia itu dengan mudah mengecoh Robert Sanchez untuk membuka skor. Meskipun mencetak gol cepat, tim tamu membiarkan Chelsea dengan cepat melakukan comeback dengan garis pertahanan yang tinggi. Hanya empat menit kemudian, sundulan dari Thiago Silva membawa tim London Barat itu kembali menyamakan kedudukan.

Hujan yang turun di ibu kota yang berkabut menjadi pertanda akan terjadinya pesta gol di Super Sunday. Di babak pertama, Sterling dan Akanji sama-sama mencetak gol, sehingga skor menjadi 2-2 sebelum jeda.

Di babak kedua, Man City tampak melambat, fokus pada serangan balik langsung dengan lari-lari tanpa henti dari Haaland. Pada menit ke-47, dari umpan silang dari sayap kanan, striker andalan Guardiola itu melaju ke depan untuk mengubah skor menjadi 3-2. Tak ada bek Chelsea yang mampu menghentikan pemain nomor 9 Man City itu. Begitu Haaland menyadari zona berbahaya dan berakselerasi, hampir tak ada yang punya waktu untuk bereaksi dan menahan sang monster di kotak penalti.

Namun Chelsea tidak menyerah begitu saja. Pada menit ke-67, setelah tendangan keras jarak jauh dari Conor Gallagher, Ederson membelokkan bola tepat ke arah Nicolas Jackson. Striker The Blues itu dengan mudah menyamakan kedudukan menjadi 3-3 dari jarak dekat.

Memanfaatkan momentum mereka, tim tuan rumah hampir mencetak gol ketika tendangan Malo Gusto melambung di atas mistar gawang saat menghadapi Manchester City. Tak lama kemudian, anak asuh Pochettino harus membayar mahal ketika Rodri mencetak gol keempat. Tendangan gelandang Spanyol itu sebenarnya tidak terlalu berbahaya, tetapi Thiago Silva secara tak terduga membelokkan bola, membuat Sanchez tak berdaya.

Tangguh dan pantang menyerah, itulah yang bisa kita katakan tentang Chelsea yang sedang berjuang sejak awal musim. Sebelum menghadapi Man City, tim asal London Barat ini menahan imbang Arsenal dan mengalahkan Tottenham, keduanya rival papan atas di klasemen liga. Hanya beberapa detik sebelum berakhirnya waktu tambahan, gol Armando Broja menghasilkan penalti ketika Ruben Dias dengan ceroboh menjegal kakinya. Dari titik penalti, Cole Palmer dengan tenang memastikan hasil imbang 4-4 yang penuh emosi di Stamford Bridge.

Kartu kuning terakhir pertandingan diberikan kepada manajer Pochettino, saat ahli strategi asal Argentina itu menerobos masuk lapangan untuk mempertanyakan keputusan wasit Taylor. Manajer Chelsea itu sangat marah, karena percaya wasit telah meniup peluit akhir tepat saat Sterling memiliki peluang mencetak gol yang berbahaya.

Dengan hasil ini, tim London tersebut tetap berada di posisi ke-10 dengan 16 poin setelah 2 pertandingan. Sementara itu, meskipun masih memimpin klasemen dengan 28 poin, Man City kini hanya unggul 1 poin dari Liverpool dan Arsenal setelah putaran pertandingan ini.

Tautan sumber