Pelabuhan Saigon

Banyak orang mengabaikan detail ini, dan akibatnya, menjadi lebih mudah untuk menyelesaikan beberapa masalah ekonomi terkait perdagangan di Cochinchina yang dikuasai Prancis dari jarak jauh.

Dari berbagai sudut pandang, akan lebih nyaman jika ibu kota kita terletak di pesisir; banyak proyek telah dipelajari untuk membangun kota komersial di muara Sungai Saigon, khususnya di Cap Saint-Jacques [Vung Tau]: tetapi semuanya ditolak, kesulitan dalam pelaksanaannya membuat orang-orang patah semangat. Sambil menunggu hal yang lebih baik, pelabuhan komersial diperluas dengan dermaga panjang yang direncanakan dengan sempurna, tepat di pintu masuk kota.

Pintu Masuk Pelabuhan Saigon [dan Tiang Bendera Thu Ngu]. Lukisan karya Slom, ukiran karya Bazin

Perpustakaan Nasional Prancis

Bangunan Messageries Maritimes [sekarang Dermaga Nha Rong] dan gudang-gudangnya yang sangat besar tampak tepat dari tikungan terakhir sungai, di hilir, terletak tepat di tengah pelabuhan komersial, di pertemuan sungai dan kanal Cholon (arroyo de Cholon) [yaitu, kanal Ben Nghe].

C. SURAT-SURAT DARI PRANCIS

Layanan pos dari Prancis secara konsisten dipastikan oleh kapal-kapal Messageries, yang mengirimkan surat setiap minggu. Begitu meriam menandakan kedatangan kapal penumpang di pelabuhan, kota itu langsung menjadi lebih ramai. Mereka yang dengan penuh harap menunggu kabar bergegas ke kantor pos , di mana orang-orang dengan cemas menunggu penghitungan dan distribusi; semua orang asyik membaca surat atau koran. Mereka yang menunggu untuk menyapa kerabat dan teman, atau sekadar ingin melihat kapal yang membawa surat dari Prancis, akan menemukan sedikit penghiburan dan kelegaan dari rasa rindu kampung halaman dengan pergi ke Messageries Maritimes.

Setiap kali surat tiba dan berangkat, kerumunan orang akan mengerumuni perahu-perahu kecil di "menara sinyal" (mât de signaux), mengangkut orang-orang berjalan kaki ke dermaga Messageries di seberang kanal Cholon. Hanya beberapa menit naik perahu dan Anda akan sampai di dermaga megah Grand Compagnie, tempat kapal-kapal penumpang besar selalu memiliki tempat berlabuh yang aman. Dermaga ini terasa lebih Prancis daripada tempat lain di kota ini. Orang-orang yang kami temui telah meninggalkan Prancis kurang dari sebulan yang lalu, atau jika itu adalah perjalanan pulang mereka, mereka semua akan berada di Marseille dalam waktu dua puluh enam hari!

Dari jalan-jalan mingguan hingga jalan-jalan nostalgia, tanah air ini membawa sukacita saat menyambut teman baru pulang dan berita terbaru dari Eropa. Sebaliknya, ia membawa kesedihan saat mengucapkan selamat tinggal kepada seorang teman, dan saya tidak tahu emosi seperti apa, cinta seperti apa terhadap tanah air, yang membuat mata berkaca-kaca hingga tak terjamah matahari. Di koloni, bahkan mereka yang hanya memiliki kenangan indah dan harapan cerah selalu merindukan Prancis, yang telah mereka tinggalkan selama berbulan-bulan. Segalanya baik-baik saja di sini, tetapi ini bukan rumah; hanya orang-orang itu yang memahami kedalaman kerinduan akan kampung halaman yang tak terukur!

PELABUHAN UNTUK WARGA TIONGHOA DI LUAR NEGERI

Aku kembali ke kota melalui jalan tanah yang berlawanan dengan jalan yang baru saja kulalui menuju pertemuan Kanal Cholon dan Sungai Saigon. Jalan tanah itu menyerupai pagar yang mengelilingi area pabrik Messageries, melintasi bercak-bercak berlumpur yang dipenuhi rumah-rumah Annamite yang bobrok, menimbulkan kekhawatiran di kalangan pendatang baru tentang sistem sanitasi pemerintah setempat. Namun, pihak berwenang telah memperbaiki lingkungan ini, meskipun secara teknis merupakan pinggiran kota, hal itu sangat penting karena adanya pabrik Messageries dan banyak penggilingan padi, yang terus-menerus memenuhi daerah sekitarnya dengan kabut asap yang tidak menyenangkan. Aku tidak percaya daerah-daerah ini akan pernah berubah menjadi rumah-rumah yang indah, tetapi aku yakin bahwa dengan ketekunan, sudut kota ini akan dibersihkan, dan genangan air kotor akan digantikan dengan padang rumput di sepanjang tepi jalan.

Namun kami tidak bisa terlalu banyak mengeluh karena setelah hanya beberapa ratus meter kami sampai di jembatan yang menawan di atas kanal Tau Hu. Di sepanjang lereng menuju jembatan terdapat tembok tinggi sebuah pabrik metalurgi besar dengan bengkel-bengkel yang menempati area luas di tepi kanal.

Kami menyeberangi cabang sungai di atas jembatan bentang tunggal yang menantang, di bawahnya perahu-perahu dengan tiang-tiang menjulang meluncur bolak-balik. Dari puncak jembatan ini—salah satu karya seni kota yang paling luar biasa—kita dapat melihat pemandangan panorama yang menakjubkan membentang di seluruh Chinatown.

Di sungai, perahu layar berjejer, datang dan pergi, tergantung pada pasang surut, menuju Cholon atau ke Saigon. Di kedua tepi kanal, perdagangan ramai. Di satu sisi terdapat pabrik-pabrik penting Eropa, penggilingan padi, dan pabrik pengolahan; di sisi lain terdapat barisan panjang pedagang Tiongkok dan gudang beras besar.

Di malam hari, sungguh menakjubkan melihat ruang gelap dermaga diterangi oleh ribuan lampion dari toko-toko Tiongkok dan obor yang tak terhitung jumlahnya di atas perahu. Orang Tiongkok sangat boros dalam hal penerangan, dan lampu minyak kecil dengan kap lampu porselen tersebar di mana-mana.

Namun, harus diakui bahwa bau busuk yang berasal dari air tersebut sepertinya tidak akan menghalangi wisatawan. Kanal Cholon benar-benar terlalu banyak menampung berbagai macam sampah; ketika air surut seperti surutnya air pasang Theramène secara tiba-tiba, ia meninggalkan tumpukan puing yang mengerikan di tepiannya. (bersambung)

( Diterjemahkan oleh Thu Nguyen dari majalah Le tour du monde, 1893)

Sumber: https://thanhnien.vn/sai-gon-hai-cang-18524061520274357.htm