'Samurai Biru' - kandidat juara Piala Dunia?

Pada dini hari tanggal 29 Maret, tim nasional Jepang mengalahkan tuan rumah Skotlandia 1-0 di Hampden Park. Ini mengirimkan pesan yang kuat: Jepang tidak datang ke Amerika Utara hanya untuk lolos dari babak penyisihan grup, tetapi mereka mengincar trofi Piala Dunia 2026.

Tim nasional Jepang memiliki ambisi besar menjelang Piala Dunia 2026 - Foto: AFP

Jika berbicara tentang sepak bola Asia di Piala Dunia, kalangan sepak bola Eropa sering membayangkan tim-tim yang fokus pada pertahanan, mencari peluang untuk melaju dari babak penyisihan grup, atau sesekali menciptakan kejutan kecil. Tetapi dengan tim nasional Jepang saat ini, gagasan itu sudah usang.

Ambisi historis

Menjelang pertandingan penting mereka melawan Inggris pada 1 April, tim asuhan pelatih Hajime Moriyasu melakukan pemanasan yang sangat baik dengan mengalahkan tuan rumah Skotlandia. Meskipun bermain di bawah tekanan yang sangat besar, perwakilan Asia dengan percaya diri mengendalikan lini tengah dan mencetak satu-satunya gol melalui Junya Ito.

Jangan lupa bahwa Jepang adalah tim pertama di dunia (tidak termasuk tiga negara tuan rumah) yang secara resmi lolos ke Piala Dunia 2026 dengan performa dominan di babak kualifikasi Asia. Dominasi ini telah menciptakan ambisi yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepak bola Jepang. Presiden baru Asosiasi Sepak Bola Jepang (JFA), Tsuneyasu Miyamoto, tidak ragu untuk menetapkan tujuan mencapai final.

Sementara itu, kapten Wataru Endo, yang bermain untuk Liverpool, menyatakan: "Tujuan tim adalah memenangkan Piala Dunia." Bahkan seorang pelatih yang dikenal berhati-hati seperti Hajime Moriyasu mengakui kepada para pemainnya: "Meskipun Jepang belum dianggap sebagai kandidat utama oleh para ahli, peluang mereka untuk mencapai final sangat mungkin terjadi."

Generasi emas membawa "DNA Eropa".

Tim nasional Jepang tidak hanya sekadar basa-basi. Pemain veteran Yuto Nagatomo (38 tahun), yang mengincar Piala Dunia kelimanya, menegaskan bahwa "Samurai Biru" 2026 adalah tim yang benar-benar berbeda: "Kami telah meningkatkan level kami secara signifikan dalam hal taktik, kebugaran fisik, dan mentalitas. Tim ini benar-benar telah matang."

Alasan terbesar mengapa Jepang berani bermimpi besar adalah kedalaman skuadnya. Pelatih Moriyasu pernah menekankan bahwa untuk mencapai akhir turnamen delapan pertandingan yang melelahkan seperti Piala Dunia 2026, sebuah tim nasional membutuhkan setidaknya dua skuad dengan tingkat keterampilan yang sebanding.

Tim nasional Jepang saat ini sepenuhnya memenuhi persyaratan tersebut. Mayoritas pemain yang dipanggil saat ini berkompetisi di Eropa. Mulai dari Liga Primer Inggris yang sangat kompetitif dengan Wataru Endo (Liverpool), Kaoru Mitoma (Brighton), Takehiro Tomiyasu (mantan pemain Arsenal) hingga La Liga dengan Takefusa Kubo (Real Sociedad); atau Bundesliga (Jerman) dan Serie A (Italia) dengan Ritsu Doan (Eintracht Frankfurt), Hiroki Ito (Bayern Munich) dan Zion Suzuki (Parma).

Yang lebih penting lagi, mereka tidak lagi pergi ke luar negeri untuk "belajar seluk-beluknya." Pemain seperti Endo, Mitoma, dan Kubo adalah pemain kunci yang menentukan hasil pertandingan di klub-klub top Eropa. Setiap minggu, mereka merasakan atmosfer kompetisi tingkat atas, bersaing melawan bintang-bintang terbaik, dan membawa kembali "DNA Eropa" tersebut untuk berkontribusi pada tim nasional mereka.

Namun, kekuatan itu tidak datang begitu saja; itu berasal dari fondasi yang sangat terstruktur dalam olahraga sekolah. Lebih dari setengah pemain yang berkompetisi di J-League adalah lulusan universitas. Pemain bintang Kaoru Mitoma adalah contoh paling jelas, setelah menolak kontrak profesional pada usia 18 tahun untuk kuliah di Universitas Tsukuba dan kemudian berhasil mempertahankan tesisnya tentang "keterampilan menggiring bola" sebelum mencapai status kelas dunia.

Perpaduan sempurna antara pendidikan yang menekankan kecerdasan dan kebugaran fisik telah membentuk atlet Jepang yang disiplin, cerdas, memiliki pemikiran taktis yang tajam, dan pantang menyerah. Piala Dunia 2026 di Amerika Utara semakin mendekat, dan masih akan ada mata yang skeptis yang bertanya-tanya apakah perwakilan Asia dapat mengangkat trofi emas.

Namun, dengan tim tangguh berkaliber Eropa dan keinginan membara untuk sukses, "Samurai Biru" siap menciptakan gempa bumi.

Perjalanan "Samurai Biru"

Sejak debut mereka pada tahun 1998, tim nasional Jepang tidak pernah absen dari Piala Dunia. Piala Dunia 2026 di Amerika Utara menandai penampilan kedelapan berturut-turut mereka di panggung terbesar planet ini.

Di masa lalu, pencapaian terbaik mereka adalah mencapai babak 16 besar pada tahun 2002, 2010, 2018, dan 2022. Namun, dengan "generasi emas" mereka saat ini yang terdiri dari pemain-pemain berpengalaman yang berkompetisi di Eropa, sepak bola Jepang bertekad untuk mematahkan "kutukan babak 16 besar".

Kembali ke topik

THANH DINH

Sumber: https://tuoitre.vn/samurai-xanh-ung-vien-vo-dich-world-cup-20260329230916588.htm