Membandingkan rudal Long March 9 dan Starship.

Dibandingkan dengan roket Long March 9, sistem peluncuran Starship milik SpaceX menghasilkan daya dorong yang lebih besar berkat mesin Raptor generasi terbarunya.

Model roket Long March 9 (kiri) dan sistem peluncuran Starship (kanan) selama uji peluncuran pertama. Foto: Interesting Engineering

Baru-baru ini, Tiongkok mengumumkan perubahan rencana untuk roket Long March 9 generasi berikutnya. Roket super berat yang digunakan untuk meluncurkan misi luar angkasa dalam tidak akan lagi sekali pakai. Sebaliknya, seperti sistem peluncuran Starship milik SpaceX, roket ini akan sepenuhnya dapat digunakan kembali, sehingga mengurangi biaya misi berulang.

Pengumuman roket Long March 9 milik China agak tert overshadowed oleh peluncuran perdana roket Starship milik SpaceX yang sukses, meskipun eksplosif. Pengumuman tersebut disampaikan pada akhir April bertepatan dengan Hari Antariksa Nasional China di Hefei, provinsi Anhui, hanya beberapa hari setelah penerbangan perdana Starship pada tanggal 20 April.

Roket Long March 9 sedang dikembangkan oleh Akademi Teknologi Kendaraan Peluncuran Tiongkok (CALT). Roket ini akan memiliki tiga tahap dan ditenagai oleh beberapa mesin pembakaran internal metana siklus penuh yang terpasang pada tahap pertama. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, CALT juga bertujuan untuk membangun versi dua tahap dari Long March 9 untuk misi orbit Bumi rendah (LEO). Ini merupakan perubahan besar bagi Tiongkok dari rencana awalnya untuk membangun roket Long March 9 sekali pakai yang dilengkapi dengan sistem propulsi minyak tanah-oksigen cair seberat 500 ton. Model roket ini diproyeksikan akan terbang sekitar tahun 2028-2030. Saat ini, versi Long March 9 yang mirip dengan Starship membutuhkan beberapa tahun pengembangan lagi.

Jelas, baik China maupun dunia sedang memantau dengan cermat perkembangan sistem peluncuran Starship yang sepenuhnya dapat digunakan kembali. Bahkan, CATL baru-baru ini merilis analisis video frame-by-frame dari peluncuran tersebut. Awal tahun ini, Badan Antariksa Eropa merilis sebuah laporan yang menekankan bahwa Eropa perlu berinvestasi lebih banyak di industri antariksa jika tidak ingin tertinggal.

Angka terpenting saat membandingkan Long March 9 dan Starship adalah jangka waktu pengembangan masing-masing sistem roket. Peluncuran Starship mungkin telah ditunda beberapa kali, tetapi SpaceX masih berada di garis depan dan menciptakan terobosan, menghadirkan kemampuan yang belum pernah terjadi sebelumnya bagi industri antariksa.

Meskipun SpaceX mungkin perlu menunggu beberapa waktu sebelum menerima persetujuan dari Administrasi Penerbangan Federal AS (FAA) untuk peluncuran uji coba kedua, perusahaan tersebut menggunakan pendekatan "kegagalan adalah ibu dari kesuksesan" untuk dengan cepat menyempurnakan desainnya. Starship akan membawa astronot berawak ke luar angkasa dalam waktu dekat. Meskipun tanggal peluncuran sering berubah, Starship ditugaskan untuk misi dearMoon, yang dijadwalkan akhir tahun ini, serta pendaratan di Bulan sebagai bagian dari misi Artemis 3 NASA pada tahun 2025 atau 2026.

Dibandingkan dengan Starship, China menargetkan penerbangan pertama Long March 9 pada tahun 2023. Namun, negara tersebut akan membangun beberapa versi, dan prototipe pertama hanya akan memiliki tahap pertama yang dapat digunakan kembali, mampu membawa 35 ton ke orbit transfer bulan. Menurut SpaceNews, versi Long March 9 yang sepenuhnya dapat digunakan kembali tidak akan lepas landas hingga tahun 2040. Versi tersebut dapat membawa 80 ton ke LEO (orbit rendah Bumi). Dalam hal muatan, Starship diperkirakan akan membawa 100-150 ton ke LEO ketika beroperasi penuh dalam waktu dekat.

Versi awal Long March 9 akan memiliki tinggi 114 kaki dan menghasilkan daya dorong 6.100 ton. Sementara itu, Starship akan memiliki tinggi 120 kaki dan menghasilkan daya dorong 7.590 ton saat lepas landas. Kekuatan yang lebih besar dari sistem peluncuran Starship sebagian berasal dari mesin Raptor generasi berikutnya. Tahap pertama, yang disebut Super Heavy, menggunakan 33 mesin Raptor untuk memberikan daya dorong yang sangat besar.

Keputusan China untuk mengubah desain roket Long March 9 dapat memperlambat rencana peluncuran Stasiun Luar Angkasa Penelitian Bulan Internasional (ILRS) untuk bersaing dengan proyek Gateway NASA. China juga sedang mengembangkan roket Long March 10, yang dapat melakukan penerbangan perdananya pada tahun 2017. Jika semuanya berjalan sesuai rencana dengan Long March 10, China berharap dapat mengirim astronot ke permukaan Bulan sebelum tahun 2030.

An Khang (Menurut Interesting Engineering )

Tautan sumber: https://vnexpress.net/so-sanh-ten-lua-truong-chinh-9-va-starship-4604682.html