'Pemain muda berbakat' Liverpool itu meniti karier dari bawah di 'sangkar besi'.

Rio Ngumoha telah menempuh perjalanan panjang, dari seorang anak laki-laki yang tumbuh bermain sepak bola di dalam sangkar hingga menjadi salah satu bintang muda paling bersinar di sepak bola Inggris.

ZNews•27/08/2025

Sepak bola yang dimainkan di dalam kandang cukup populer di Inggris.

Manajer pertama Ngumoha, Terry Bobie-Agyekum, menyaksikan di TV saat mantan anak didiknya itu langsung menjadi sensasi, mencetak gol dan membuat sejarah sebagai pemain termuda yang mencetak gol untuk Liverpool dalam pertandingan Liga Premier melawan Newcastle pada 26 Agustus.

Sebuah mimpi dari lapangan sepak bola kecil

Ketika Terry Bobie-Agyekum menyaksikan Ngumoha berlari dan menyelesaikan umpan Mo Salah, ia yakin akan apa yang terjadi selanjutnya. Sang manajer menceritakan bahwa ia tahu talenta muda Liverpool itu akan mencetak gol, karena kemampuannya menggiring bola melewati lawan dan menyelesaikan peluang itulah yang membuat perbedaan. Tendangan itu membuatnya merinding, sebuah momen yang membuat orang percaya bahwa mimpi bisa menjadi kenyataan.

Mimpi Ngumoha bermula di lapangan bermain kecil, di "lapangan sepak bola mini" di London Timur. Bobie-Agyekum percaya bahwa penghargaan terbesar diberikan kepada James, kakak laki-laki Rio. James berlatih bersama adiknya setiap hari di Powerleague Beckton. Semua keterampilan Rio berasal dari sesi latihan tersebut.

Saudara Ngumoha 1

Bobie-Agyekum menemukan bakat Ngumoha sejak usia sangat muda.

Ngumoha baru berusia enam atau tujuh tahun ketika pertama kali tiba di pusat pra-akademi Chelsea di Barking, tempat Bobie-Agyekum menjadi pelatihnya. Meskipun baru berada di sana kurang dari setahun dan mulai terlambat pada bulan Agustus, bocah itu menonjol dengan tekniknya yang terampil dan semangat pantang menyerah.

Namun, Bobie-Agyekum juga mengingat bahwa pada usia tersebut, sulit untuk mengatakan siapa yang akan menjadi pemain top. Orang-orang hanya melihat potensi, tetapi jalan di depan masih panjang dan tidak dapat diprediksi. Meskipun demikian, dia dan rekan-rekannya mengenali cukup banyak kualitas untuk merekomendasikan Ngumoha ke Chelsea ketika ia cukup umur untuk pindah ke tempat latihan Cobham di level U9.

Bakat tidak mengenal usia.

Pada tahun 2021, takdir mempertemukan mereka kembali. Saat itu, Ngumoha adalah seorang siswa di Kingsford Community School, terpilih untuk mewakili Newham di London Youth Games – sebuah ajang olahraga remaja yang telah melahirkan nama-nama seperti Mo Farah dan Raheem Sterling.

Bobie-Agyekum adalah pelatih kepala tim Newham dalam turnamen tersebut. Ia menceritakan bahwa berkat koneksi ini, ia dan Rio berkesempatan untuk bertemu kembali dalam turnamen sepak bola 5-6 lawan 6. Meskipun baru kelas 8, Ngumoha bermain bersama siswa kelas 9. Pemain muda ini percaya diri, bahkan agak arogan dalam arti positif, seorang seniman sepak bola yang mampu mengubah jalannya pertandingan dalam sekejap.

Hal yang paling disesalkan adalah tidak adanya sistem perekaman video seperti sekarang untuk mengabadikan gol-gol ajaib tersebut. Ngumoha mencetak gol-gol yang luar biasa, mulai dari kemampuan menggiring bola yang terampil hingga penyelesaian akhir yang memukau, menjadikannya pemain yang mampu mengubah jalannya pertandingan bagi tim.

Menurut sebuah surat kabar lokal, Ngumoha membuka skor di semifinal melawan Havering, kemudian memastikan kemenangan dengan dribel yang terampil dan tembakan menakjubkan di detik-detik terakhir. Di final, Ngumoha mencetak gol lagi, membantu Newham menang 3-0 melawan Islington.

Ngumoha saudara 2

Ngumoha baru saja mencetak gol untuk Liverpool.

Kurang dari empat tahun kemudian, Ngumoha mencetak gol kemenangan pada menit ke-100 dalam debutnya di Liga Primer melawan Newcastle. Bobie-Agyekum tidak mengambil pujian atas perkembangan Ngumoha, tetapi tetap bangga atas kontribusinya pada perjalanan muridnya.

Mengenai keputusan Ngumoha untuk meninggalkan Chelsea dan bergabung dengan Liverpool tahun lalu, Bobie-Agyekum mengakui bahwa hal itu menimbulkan reaksi keras dari klub lamanya. Namun, ia juga menegaskan bahwa muridnya telah menjadi penggemar Liverpool sejak kecil. Menurutnya, itu adalah keputusan yang berani baik dari Ngumoha maupun kakak laki-lakinya.

Setelah penampilan impresifnya melawan Newcastle, perhatian kini tertuju pada pertandingan akhir pekan ini saat Liverpool menjamu Arsenal – tim yang berpotensi menurunkan pemain berbakat kelahiran 2008, Max Dowman. Dowman baru-baru ini menjadi pemain termuda kedua dalam sejarah Premier League ketika ia masuk sebagai pemain pengganti dan memenangkan penalti dalam kemenangan 5-0 melawan Leeds.

Bobie-Agyekum juga menyaksikan penampilan Dowman tahun lalu dalam pertandingan Arsenal U18 yang berakhir imbang 3-3 melawan Southampton, di mana ia mencetak dua gol dan membalikkan keadaan. Namun menurutnya, Rio adalah pemain yang lebih baik.

Sumber: https://znews.vn/than-dong-liverpool-truong-thanh-tu-long-sat-post1580290.html