Pada tanggal tujuh belas Januari, ketika adu kerbau berlangsung, saya pulang ke rumah.

"Ke mana pun kamu pergi atau di mana pun kamu tinggal, pada tanggal tujuh belas Januari, ingatlah untuk kembali menyaksikan adu kerbau. Apa pun pekerjaanmu, pada tanggal tujuh belas Januari, ingatlah untuk kembali menyaksikan adu kerbau." Ini adalah sajak anak-anak yang telah menemani anak-anak di komune Hai Luu (provinsi Phu Tho) sepanjang masa kecil mereka dan mungkin akan tetap bersama mereka sepanjang hidup mereka.

Sejak kecil, saya sudah terbiasa melihat arena sabung ayam yang dipenuhi orang setiap tahun setelah bulan purnama di bulan lunar pertama.

Menjelang festival, kami anak-anak di desa akan dengan antusias berbondong-bondong ke stadion komune. Suasananya selalu meriah seolah-olah Tet (Tahun Baru Vietnam) masih berlangsung meriah. Orang dewasa akan mendiskusikan kerbau dan festival, sementara kami anak-anak akan berlari dan melompat ke mana-mana, hanya berharap dapat melihat sekilas "Ông Cầu" (sebutan penduduk Hai Luu untuk kerbau petarung) yang dibawa keluar untuk mengenal arena. Kerbau-kerbau besar dan kuat ini, dengan tanduk melengkung dan langkah yang lambat dan megah, selalu membuat kami penasaran, bersemangat, dan sedikit takut.

Festival adu kerbau Hai Luu pada tahun 2026 menarik banyak wisatawan. Foto: LE VUONG

Festival adu kerbau Hai Luu memiliki sejarah panjang. Menurut cerita yang diceritakan oleh para tetua: Pada zaman dahulu, ketika Perdana Menteri Lu Gia (pada masa pemerintahan Trieu Da dari kerajaan Nam Viet) berperang melawan penjajah dari utara, setelah setiap kemenangan, ia akan menyembelih kerbau untuk menjamu pasukan dan mengadakan adu kerbau untuk meningkatkan moral tentara dan rakyat. Sejak saat itu, kebiasaan adu kerbau secara bertahap menjadi kegiatan budaya tradisional di daerah ini. Ada juga legenda bahwa dahulu kala, di pinggir desa, dua ekor kerbau putih muncul saling berkelahi di tengah kabut pagi, bertarung lama tanpa pemenang, kemudian keduanya terjun ke sungai dan menghilang. Penduduk desa menganggap ini sebagai pertanda suci, dan dari situlah festival adu kerbau terbentuk dan telah diwariskan hingga hari ini.

Kisah-kisah itu tetap melekat dalam ingatan kami sepanjang masa kecil, menjadikan festival adu kerbau bukan hanya sebuah perayaan, tetapi sesuatu yang tertanam dalam kesadaran setiap anak di Hai Luu. Saya tumbuh bersama musim-musim festival, dan setiap tahun, festival adu kerbau tetap menjadi acara yang paling saya nantikan.

Keluarga saya juga memiliki tradisi panjang dalam merawat kerbau. Ketika saya masih kecil, saya sering mengikuti ayah saya ke padang rumput kerbau atau pergi bersama paman dan kakak laki-laki saya ke desa untuk menonton latihan kerbau. Pada tahun 2009, untuk pertama kalinya, kerbau kami memenangkan kejuaraan. Saya masih ingat perasaan gembira berdiri di tengah kerumunan hari itu. Suara genderang, sorak-sorai, dan teriakan orang-orang bergema di seluruh arena. Ketika kerbau kami memasuki arena, saya merasa bangga sekaligus sangat cemas. Dan kemudian, secara mengejutkan, kerbau kami dengan berani mengalahkan semua lawannya untuk memenangkan kejuaraan.

Sejak saat itu, kecintaan saya pada festival adu kerbau dan tanah air saya semakin kuat. Saya mulai belajar lebih banyak tentang kerbau, tentang cara memilih, merawat, dan melatihnya… dan saya bahkan mencoba sendiri memelihara kerbau aduan.

Kenangan keluarga tentang Bapak Cau memenangkan kejuaraan pada tahun 2009.

Memilih kerbau yang baik bukanlah tugas yang mudah. ​​Kerbau tersebut harus memiliki fisik yang indah, tubuh yang kuat, tanduk yang proporsional, dan yang terpenting, gaya bertarung yang baik. Terkadang, seseorang harus mencari ke mana-mana, baik di dalam negeri maupun internasional, memeriksa puluhan kerbau sebelum menemukan yang mereka sukai.

Memelihara kerbau aduan adalah proses yang panjang dan melelahkan. Mulai dari pemberian pakan hingga pelatihan, setiap detail harus dipertimbangkan dengan cermat. Kerbau harus diberi makan rumput muda, dan juga diberi tambahan molase dan telur untuk meningkatkan kekuatan mereka. Di musim dingin, ketika cuaca dingin, peternak harus menyalakan api untuk menjaga agar kerbau tetap hangat. Selain pemberian pakan, kerbau aduan juga harus dilatih secara teratur. Kami sering membawa mereka ke lapangan terbuka, sawah, atau daerah dataran rendah untuk berlatih menanduk dan membangun kebugaran fisik mereka. Terkadang, hanya dengan mengamati bagaimana seekor kerbau bergerak atau bereaksi terhadap lawan, kita dapat merasakan kemampuan bertarungnya.

Melihat ke belakang, saya menyadari ada suatu periode di mana saya menghabiskan banyak waktu bersama kerbau-kerbau itu. Saya memikirkan mereka saat belajar, dan saya memikirkan mereka saat bekerja. Terkadang, bahkan ketika saya pulang larut malam, saya masih pergi ke kandang untuk memeriksa mereka sebelum merasa tenang. Seiring waktu, kerbau-kerbau itu bukan lagi sekadar ternak, tetapi seperti teman, seperti anggota keluarga. Itulah mengapa, setiap kali festival berakhir, setiap kali saya melihat seekor kerbau dikorbankan (dibunuh sebagai persembahan kepada para dewa atau dijual dagingnya dengan harga tinggi), itu selalu membuat saya merasa sangat sedih. Hampir setahun merawat dan menjalin ikatan dengan mereka, menyaksikan mereka memasuki arena pertarungan dengan sekuat tenaga, hanya untuk melihat mereka berakhir seperti itu – siapa pun yang memelihara kerbau pasti merasakan kesedihan yang mendalam.

Ada tahun-tahun di mana, jika seekor kerbau bertarung dengan baik tetapi saya tidak ingin mengorbankannya, saya akan mencari cara untuk membelinya kembali agar dapat terus memeliharanya. Terkadang saya memperkenalkannya kepada teman-teman yang juga menyukai adu kerbau, sehingga mereka dapat membelinya untuk dipelihara. Di Hai Luu, setiap kerbau hanya berpartisipasi dalam festival sekali seumur hidupnya. Setelah upacara dan memasuki arena pertarungan, ia tidak akan diizinkan untuk berkompetisi lagi pada tahun berikutnya. Oleh karena itu, setiap musim festival merupakan kenangan istimewa bagi para peternak kerbau.

Pertarungan sengit antara "kerbau" di festival adu kerbau tradisional di komune Hai Luu. Foto: LE VUONG

Namun yang paling saya hargai bukanlah hanya pertarungan di arena, tetapi juga kasih sayang penduduk desa terhadap festival ini. Penduduk Hai Luu memelihara kerbau petarung bukan untuk mencari keuntungan. Terkadang, kemenangan hanya memberikan hadiah uang yang kecil dibandingkan dengan total biaya yang dikeluarkan untuk merawat kerbau sepanjang tahun, dan kekalahan pun tetap menimbulkan biaya yang cukup besar. Tetapi setelah setiap festival, yang tersisa adalah kegembiraan dan ikatan antar penduduk desa.

Mungkin itulah sebabnya, ke mana pun mereka pergi atau apa pun yang mereka lakukan, setiap orang dari Hai Luu ingin kembali pada bulan Januari untuk menikmati suasana meriah festival tersebut, mendengar suara genderang bergema di alun-alun desa, dan melihat kerbau memasuki arena pertarungan di tengah sorak sorai penonton… Bagi saya, festival adu kerbau Hai Luu bukan hanya tradisi kampung halaman saya, tetapi juga bagian dari kenangan masa kecil saya, bagian dari hidup saya yang selalu ingin saya lestarikan dan lanjutkan.

Sumber: https://www.qdnd.vn/van-hoa/doi-song/thang-gieng-muoi-bay-choi-trau-thi-ve-1029041