Pada tahun 1817, ketika Thoại Ngọc Hầu mengambil alih kekuasaan di Vĩnh Thanh, ia memulai pembangunan kanal Đông Xuyên - Rạch Giá. Menurut "Prasasti Thoại Sơn," setelah mendapat persetujuan dari Raja Gia Long, pembangunan kanal dimulai pada musim semi tahun Mậu Dần (1818). Thoại Ngọc Hầu mengerahkan sekitar 1.500 milisi untuk menebang pohon dan mengeruk lumpur. Kanal tersebut mengikuti jalur air lama, dan berkat kondisi yang menguntungkan, pekerjaan tersebut selesai dalam waktu lebih dari sebulan. Awalnya, kanal ini dikenal sebagai Tam Khê (juga disebut Ba Lạch), yang menghubungkan Long Xuyên dengan Rạch Giá, dengan lebar 20 fathom (lebih dari 50m), dan panjang 12.410 fathom (lebih dari 31km).
Terusan Thoai Ha memiliki nilai sejarah, budaya, dan ekonomi yang signifikan. Foto: Phuong Lan
Pada tahun 1822, untuk memperingati proyek ini, Thoại Ngọc Hầu mendirikan sebuah prasasti dan mendirikan desa Thoại Sơn. Raja Gia Long mengganti nama kanal Tam Khê menjadi Thoại Hà dan Gunung Sập menjadi Thoại Sơn, menunjukkan pengakuannya atas upaya perintis Thoại Ngọc Hầu. Dalam karya Nguyễn Liên Phong "Nam Kỳ phong tục nhơn vật diễn ca" (1909), gambaran kanal Thoại Hà digambarkan dengan jelas melalui bait-bait berikut: "Pada tahun ketujuh belas pemerintahan Gia Long, Pelindung Thoại Ngọc Hầu diperintahkan untuk menggali kanal Lạc Dục yang sangat panjang, melintasi Gunung Sập untuk komunikasi internal dan eksternal. Setelah hanya satu bulan bekerja, penduduk Rạch Giá mendapat manfaat yang besar."
Lebih dari sekadar proyek irigasi, ini adalah keputusan strategis, membuka jalur perdagangan perairan, mengalihkan air banjir ke laut, dan mengembangkan produksi. Yang terpenting, ini membuka jalur kehidupan bagi seluruh wilayah, memenuhi keinginan Bapak Thoai ketika beliau memerintahkan penggalian kanal tersebut: "Menteri senior berharap bahwa dengan penggalian kanal ini, jalan menuju kemakmuran akan terbuka bagi semua orang: Air yang mengalir akan membersihkan keasaman dan salinitas tanah, menciptakan ladang yang subur, membawa kedamaian dan kemakmuran bagi setiap rumah tangga, membangun pasar yang ramai untuk memperluas peluang finansial dan memperkuat ikatan antar tetangga."
Selain nilai ekonominya, Terusan Thoại Hà juga memiliki kepentingan strategis bagi pertahanan nasional, menciptakan jalur air berkelanjutan dari Sungai Hậu ke Laut Barat. Hal ini memfasilitasi transportasi barang, makanan, dan pengerahan pasukan dengan cepat, berkontribusi pada peningkatan kemampuan pertahanan dan kendali atas wilayah Barat Daya. Proyek ini mengubah lanskap dari Long Xuyên menjadi Rạch Giá, sekaligus menegaskan kedaulatan dan meletakkan dasar bagi sistem pertahanan Dinasti Nguyễn. Visi strategis Thoại Ngọc Hầu meletakkan fondasi yang kokoh bagi perkembangan Thoại Sơn di kemudian hari.
Pada tanggal 26 April 2026, Lembaga Pencatatan Vietnam (Organisasi Pencatatan Vietnam) menganugerahkan sertifikat penghargaan atas nilai Pencatatan Vietnam kepada Kuil Thoai Ngoc Hau dan Prasasti Thoai Son, sebuah situs sejarah nasional yang terkait dengan Kanal Thoai Ha, dengan isi sebagai berikut: “Kanal Thoai Ha – salah satu kanal galian manual terbesar di Vietnam Selatan, yang meletakkan dasar bagi pembentukan dan pengembangan sistem kanal yang melayani irigasi dan transportasi jalur air di Delta Mekong. Proyek ini dibangun pada tahun 1818 di bawah komando pejabat terkenal Thoai Ngoc Hau, dengan partisipasi milisi dan masyarakat setempat. Setelah lebih dari dua abad, Kanal Thoai Ha masih memiliki nilai sejarah, budaya, ekonomi, keamanan, dan pertahanan yang signifikan. Ini adalah contoh utama dari visi, keterampilan kerja, dan proses eksplorasi dan pengembangan wilayah Selatan oleh leluhur kita.”
Bapak Nguyen Thanh Lam, seorang warga komune Thoai Son, berbagi: "Berkat kanal Thoai Ha, yang mengalirkan air untuk membersihkan keasaman dan mengatur irigasi, produksi pertanian telah meningkat dari satu kali panen per tahun menjadi dua atau tiga kali panen, dengan produktivitas dan hasil panen yang meningkat."
Sebelum menerapkan model pemerintahan lokal dua tingkat, bekas distrik Thoai Son telah menjadi pemimpin dalam gerakan pembangunan pedesaan baru, mencapai standar distrik pedesaan baru pada tahun 2018 dan standar pedesaan baru yang lebih maju pada tahun 2023, melampaui target yang ditetapkan. Kini, komune Thoai Son memasuki fase pembangunan modern dengan langkah-langkah sistematis dalam menerapkan model pemerintahan lokal dua tingkat. Ciri khas yang menonjol adalah pengoperasian aparatur administrasi yang efisien dan lancar. Pejabat dan pegawai negeri sipil komune telah mereformasi gaya kerja mereka agar lebih berorientasi pada akar rumput, lebih dekat dengan masyarakat, dan lebih responsif terhadap kebutuhan mereka. Transformasi digital telah menjadi "pengungkit" yang sangat penting. Komune Thoai Son kini telah menyelesaikan sistem e-government-nya dengan tingkat penyelesaian 100%.
Ibu Dao Thi Bich Huyen, Wakil Ketua Komite Rakyat Komune Thoai Son, menekankan: "Memasuki tahap pembangunan baru, terutama dengan Thoai Son yang menghadapi peluang besar untuk memperluas ruang pembangunannya, Komite Partai, pemerintah, dan rakyat Komune Thoai Son akan terus menjunjung tinggi tradisi yang gemilang, memperkuat persatuan nasional yang agung, proaktif dan kreatif, meraih peluang, mengatasi semua kesulitan dan tantangan, serta mewujudkan kontribusi besar para leluhur kita."
PHUONG LAN
Sumber: https://baoangiang.com.vn/thoai-ha-dong-kenh-mo-dat-phuong-nam-a484574.html
