Siapakah pemimpin pemberontak Suriah yang baru saja merebut Aleppo?

(CLO) Setelah bersumpah setia kepada Negara Islam (IS) dan Al Qaeda yang memproklamirkan diri, Mohammed Al-Jawlani secara tak terduga memimpin pasukan pemberontak yang kuat untuk menyerang dan menguasai sebagian besar kota besar Suriah, Aleppo.

Dari pejuang teroris menjadi pemimpin pemberontak

Abu Mohammed al-Jawlani menaiki bus di Damaskus pada bulan Maret 2003, menyeberangi gurun menuju Baghdad bersama relawan lainnya yang ingin mengusir invasi AS ke Irak.

Ketika kembali ke tanah air pada tahun 2011, setelah lima tahun mendekam di penjara yang dikelola AS di Irak, ia menjadi utusan pendiri Negara Islam (IS), Abu Bakar al-Baghdadi. Al-Jawlani tiba di Suriah dengan tas-tas penuh uang tunai dan misi untuk membawa gerakan ekstremis tersebut ke seluruh dunia.

Abu Mohammed al-Jawlani, pemimpin HTS, adalah mantan anggota ISIS dan Al Qaeda. Foto: Enab Baladi

Pekan lalu, Al-Jawlani, 42 tahun, dengan penuh kemenangan memasuki Aleppo, kota terbesar kedua di Suriah, sebagai komandan tertinggi koalisi pemberontak yang dipimpin oleh pasukan Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Kemenangan yang tiba-tiba dan cepat ini menandai salah satu momen paling dramatis di Timur Tengah yang selalu penuh drama.

Dibandingkan dengan perebutan kota terbesar kedua Irak, Mosul, oleh ISIS pada tahun 2014, dalam hal nilai kejutan dan kepentingan strategis, jatuhnya Aleppo sejauh ini merupakan peristiwa yang sangat berbeda.

Daripada terlibat dalam pembantaian berdarah terhadap kaum minoritas agama, ciri khas kekhalifahan yang diproklamirkan sendiri oleh Al-Baghdadi, Jawlani mengeluarkan dekrit yang memerintahkan perlindungan terhadap umat Kristen dan Muslim Syiah, dan menuntut agar rakyatnya menahan diri dari pembalasan.

"Di masa depan Suriah, kami percaya bahwa keberagaman adalah kekuatan kami, bukan kelemahan kami," ujar kelompok itu dalam sebuah pernyataan pada hari Senin. Sejauh ini, belum ada laporan pembantaian di Aleppo, dan pasukan HTS pimpinan Jawlani telah mengizinkan unit-unit Kurdi yang terkepung untuk pergi dengan selamat.

"Pada hari mereka merebut Aleppo, sebelum saya melihat mereka, saya merasa seperti Titanic sedang tenggelam," kata seorang perempuan Kristen di Aleppo. "Tapi tidak ada penjarahan, dan toko-toko serta restoran kembali buka keesokan harinya. Semua orang terkejut karena mereka memperlakukan kami dengan sangat baik. Mereka tampak menakutkan. Mereka tampak persis seperti yang Anda bayangkan ketika seseorang menyebut kami teroris: berjenggot panjang dan bersorban."

Mengapa Al-Jawlani mengubah strategi?

Kemenangan Al-Jawlani di Aleppo - kemenangan yang menempatkan orang yang masih dianggap teroris oleh Amerika Serikat sebagai kandidat potensial untuk memerintah Suriah jika rezim Presiden Bashar al-Assad jatuh - mengikuti transformasi politik luar biasa yang jarang terlihat di wilayah tersebut.

Para pejuang HTS, pasukan utama aliansi pemberontak di Suriah, di jalanan Aleppo pada 2 Desember. Foto: AFP

Terlahir dengan nama Ahmed Hussein al-Sharaa, pemimpin pemberontak tersebut mengambil nama panggilan Al-Jawlani, merujuk pada asal usul keluarganya di Dataran Tinggi Golan, yang direbut Israel dari Suriah pada tahun 1967. Al-Jawlani memisahkan diri dari ISIS pada tahun 2012, memutuskan hubungan dengan Al Qaeda pada tahun 2016, dan sejak itu memerangi kedua organisasi teroris tersebut dalam operasi berdarah.

Dengan demikian, Al-Jawlani mengarahkan HTS menjauh dari gerakan jihadis transnasional yang lebih tertarik berperang dengan Amerika Serikat dan Barat. "Fakta bahwa Al-Jawlani dan kelompoknya memisahkan diri dari ISIS dan Al Qaeda sangatlah tulus," kata Aaron Zelin, peneliti senior di Washington Institute for Near East Policy dan penulis buku terbaru tentang HTS. "Mereka belum menjadi bagian dari entitas-entitas ini lebih lama daripada saat mereka bersama mereka, dan pada dasarnya sudah delapan setengah tahun sejak mereka bersumpah untuk meninggalkan gerakan jihadis global."

Alih-alih jihad, Jawlani mengubah HTS—yang telah menjalankan enklave otonomnya sendiri di provinsi Idlib utara Suriah sejak 2015—menjadi pasukan yang disiplin, berfokus sepenuhnya pada operasi di Suriah, perpaduan antara Islamisme dan nasionalisme yang menggemakan Taliban Afghanistan dan Hamas Palestina. Alih-alih panji Islamis, pasukan HTS memilih untuk bertempur di bawah bendera Suriah, yang berasal dari republik yang berdiri sebelum revolusi Baath tahun 1963 yang akhirnya membawa keluarga Assad ke tampuk kekuasaan.

"Sejak awal, HTS telah menyatakan bahwa kami tidak memiliki tujuan transnasional, kami fokus pada Suriah, kami ingin berperang di Suriah, dan itulah inti perbedaan pendapat kami dengan kelompok jihadis lainnya," ujar Dareen Khalifa, penasihat senior di International Crisis Group (ICG), yang telah bertemu Al-Jawlani beberapa kali di Suriah.

"Kepemimpinan HTS lebih pragmatis dan kurang ideologis," tambah Khalifa. "Jaulani bukanlah seorang ulama, ia adalah seorang politisi yang bersedia membuat kesepakatan dan sangat berkompromi dalam banyak hal – kecuali terhadap rezim. Jangan remehkan ambisinya."

HTS pernah terdaftar sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, yang menawarkan hadiah $10 juta untuk informasi yang mengarah pada kematian Al-Jawlani. Namun, Amerika Serikat belum menargetkan Al-Jawlani atau komandan senior HTS lainnya sejak ia menyatakan hampir satu dekade lalu bahwa ia tidak ingin menjadi musuh Amerika Serikat.

Selama masa jabatan pertama Presiden Donald Trump, Al-Jawlani dan HTS berusaha merundingkan kesepakatan untuk menghapus mereka dari daftar kelompok teroris.

"Mereka telah belajar cara memainkan permainan ini," kata Alberto Miguel Fernandez, wakil presiden Middle East Media Research Institute (MEMRI) dan mantan koordinator komunikasi kontraterorisme untuk Departemen Luar Negeri AS. "Mereka masih memiliki apa yang kita sebut ideologi ekstremis, tetapi mereka bukanlah ekstremis bodoh, melainkan ekstremis nasionalis."

Masih banyak pertanyaan besar

Tidak jelas seberapa tulus transformasi Al-Jawlani, dan seberapa efektif seruannya untuk bersikap moderat dalam upaya meninabobokan warga Suriah dan Barat lainnya. Taliban Afghanistan, misalnya, juga menjanjikan pemerintahan yang lebih inklusif dan ramah perempuan sebelum berkuasa pada tahun 2021, tetapi sejak itu mereka mengecualikan perempuan dari dunia kerja dan pendidikan , kembali ke cara mereka memerintah sebelum invasi AS ke Afghanistan tahun 2001.

"Transisi dari jihadis menjadi pemimpin revolusi Suriah? Saya skeptis," kata Fabrice Balanche, pakar Suriah di Universitas Lyon 2, Prancis. "Ya, Jawlani mungkin menjadi lebih borjuis seiring bertambahnya usia, dan mungkin telah meninggalkan sebagian ideologi radikalnya. Tapi saya pikir dia mungkin menggunakan taktik siluman untuk menyembunyikan niatnya yang sebenarnya."

Pejuang HTS merebut sebuah tank tentara Suriah di jalan raya internasional M5 di wilayah Zarbah pada 29 November 2024, dalam perjalanan menuju Aleppo, Suriah utara. Foto: AFP

Kelompok hak asasi manusia juga menuduh HTS melakukan penangkapan sewenang-wenang terhadap aktivis, jurnalis, dan warga sipil yang mengkritik pasukan keamanan, serta melakukan penyiksaan dan penganiayaan terhadap tahanan, tuduhan yang dibantah Al-Jawlani.

Setelah menyerbu Aleppo, pejuang Al-Jawlani mengetuk pintu beberapa rumah Kristen dan memberi tahu penduduk bahwa mereka datang untuk perdamaian, menurut Profesor George Meneshian, seorang analis kebijakan luar negeri Yunani yang memiliki kerabat di Aleppo.

Meskipun ada jaminan tersebut, banyak yang tetap waspada. "Sekalipun pimpinan HTS mengatakan akan menghormati minoritas, mereka tidak dapat mengendalikan para pejuang secara individu," kata profesor tersebut.

Memang, keberadaan ratusan, bahkan ribuan, pejuang asing di jajaran HTS—Chechnya, Turki, Irak, Asia Tengah, dan Uighur—merupakan masalah besar, tidak hanya di Suriah, tetapi juga bagi komunitas internasional. Ketika ditanya tentang para pejuang ini dalam pertemuan ICG tahun 2020, Al-Jawlani mengatakan bahwa mereka tidak menimbulkan ancaman bagi siapa pun di luar Suriah.

Namun dalam wawancara tahun 2021 dengan program "Frontline" PBS dari Idlib, Suriah, Al-Jawlani juga mengatakan bahwa ia tidak menyesal merayakan serangan Al Qaeda pada 11 September 2001 di Amerika Serikat, atau berperang melawan pasukan AS di Irak.

Apakah Al-Jawlani mengubah arah seiring ia tampaknya bergerak maju ke Aleppo? Jawabannya masih harus dilihat, tetapi untuk saat ini, Al-Jawlani memiliki sesuatu yang lebih penting untuk dibuktikan: Ia dan pasukan pemberontaknya akan menghadapi apa yang diperkirakan akan menjadi serangan balik yang semakin sengit dari pemerintah Suriah dan sekutunya.

Quang Anh

Sumber: https://www.congluan.vn/thu-linh-phien-quan-syria-vua-chiem-aleppo-la-ai-va-muc-dich-tan-cong-la-gi-post324036.html