Kebenaran di balik rumor

Hal itu membuat saya merasa kewalahan sekaligus penasaran ketika saya pergi makan di Pho 2000, sebuah restoran dengan sejarah lebih dari dua dekade.

Mantan Presiden AS Bill Clinton mengunjungi restoran tersebut saat pemiliknya sedang… di Amerika.

Suatu pagi di Kota Ho Chi Minh, saya memiliki janji temu dengan Bapak Alain Tan (Huynh Trung Tan), pemilik restoran Pho 2,000 yang terletak di dekat Pasar Ben Thanh, di Jalan Le Thanh Ton 210 (Distrik 1).

Melihat saya, pemilik restoran, yang rambutnya sudah mulai beruban, menyambut saya dengan hangat dan kemudian menceritakan kisah tentang kunjungan Presiden AS Bill Clinton (saat menjabat) dan keluarganya ke restoran pho tersebut, meskipun Pho 2000 baru buka selama sedikit lebih dari setahun saat itu.

Restoran Pho 2000 telah beroperasi sejak tahun 1999.

Restoran tersebut dikunjungi oleh Presiden AS Bill Clinton pada bulan November 2000.

Pada suatu hari yang indah di bulan November tahun 2000, restoran pho yang saat itu berlokasi di Jalan Phan Chu Trinh 1-3, secara tak terduga dikunjungi oleh Presiden AS Bill Clinton, yang sangat memujinya. Namun, untuk meraih kehormatan ini, Bapak Alain Tan memiliki keberuntungan yang sangat istimewa.

Menurut cerita orang-orang, ketika Presiden memasuki restoran, petugas keamanan mengunci semua pintu. Bill Clinton dan putrinya naik ke atas untuk makan. Ia memesan semangkuk pho ayam, segelas air, lalu secangkir kopi dan smoothie mangga. Setelah itu, ia berdiri di balkon melambaikan tangan kepada semua orang. Ia bahkan pergi ke dapur untuk berjabat tangan dengan semua orang di restoran. Tentu saja, saya senang Presiden mengunjungi restoran saya, tetapi saya menyesal tidak berada di sana untuk menyambut tamu VIP tersebut.

Bapak Alain Tan, Pemilik Restoran Pho 2000

"Sejak Pho 2000 dibuka di dekat Gerbang Utara Pasar Ben Thanh, seorang teman Amerika yang bekerja di konsulat hampir setiap minggu datang ke sini untuk makan. Suatu hari, teman ini meminta untuk bertemu saya. Ketika saya bertanya mengapa, dia berkata: 'Saya suka restoran pho Anda, saya sudah sering makan di sini, dan staf saya juga sering datang ke sini. Saya punya beberapa teman Amerika, mereka sangat teliti, terutama tentang keamanan dan kebersihan makanan, dan saya ingin mengajak mereka makan di sini.'"

"Kalau kamu mengizinkannya, sebelum aku membawanya ke sini, aku akan meminta seseorang datang ke toko untuk mengambil sampel untuk diuji. Apakah itu tidak apa-apa?" Mendengar temanku mengatakan itu, aku merasa nyaman dan normal, dan menyuruhnya untuk melanjutkan pengujian jika dia mau," kenang Alain Tan.

Kenangan akan kunjungan Presiden AS masih terpatri di restoran pho ini.

Kemudian, karena sibuk dengan pembukaan restoran di AS, dan karena putranya akan mulai kuliah di sana, Alain Tan dan istrinya kembali ke Amerika Serikat untuk sementara waktu. Sekitar waktu ini, Presiden AS Bill Clinton secara tak terduga mengunjungi Pho 2000, ketika hanya ibu mertua dan stafnya yang hadir. Untungnya, semuanya berjalan lancar karena pemilik telah dengan teliti mengatur dan mengelola restoran dengan baik bahkan tanpa kehadiran mereka.

Setelah mendengar berita tersebut, Bapak dan Ibu Alain Tan sangat terkejut. Kunjungan Presiden AS Bill Clinton ke Vietnam, khususnya Kota Ho Chi Minh, merupakan acara yang sangat dinantikan saat itu. Di AS, pemilik restoran telah membaca koran dan melihat bahwa kota tersebut telah memilih 3-4 lokasi bagi Presiden untuk menikmati kuliner , tetapi restoran mereka tidak termasuk dalam daftar tersebut.

Jaringan restoran keluarga Alain Tan telah menjamu banyak politisi.

"Menurut apa yang orang-orang ceritakan kepada saya, ketika Presiden memasuki restoran, petugas keamanan mengunci semua pintu. Bill Clinton dan putrinya naik ke atas untuk makan. Beliau memesan semangkuk pho ayam, segelas air, lalu secangkir kopi dan smoothie mangga. Setelah itu, beliau berdiri di balkon melambaikan tangan kepada semua orang. Beliau bahkan pergi ke dapur untuk berjabat tangan dengan semua orang di restoran. Tentu saja, saya senang Presiden datang ke restoran, tetapi saya menyesal tidak berada di sana untuk menyambut VIP tersebut," katanya sambil tersenyum.

Habiskan enam bulan hanya untuk menikmati… kuliner yang lezat.

Setelah kunjungan itu, Pho 2000, yang sudah terkenal di Kota Ho Chi Minh, menjadi semakin terkenal. Banyak rumor mulai beredar, dengan beberapa orang mengklaim bahwa pemiliknya pasti memiliki koneksi luar biasa untuk dapat mengundang Presiden makan di sana. Mengenai hal ini, pemiliknya menggelengkan kepala, menyatakan bahwa itu tidak benar.

Restoran Pho 2000 selalu ramai, terutama dengan turis asing.

"Banyak orang berpikir saya berhasil mengundang Presiden untuk makan di sini, tetapi itu tidak mungkin karena Presiden Amerika Serikat adalah seseorang yang tidak akan Anda ketahui di mana atau kapan dia akan tiba. Ini semua tentang takdir dan kebetulan. Banyak orang juga mengatakan bahwa saya mengubah nama menjadi Pho 2000 untuk memperingati kunjungan Bill Clinton, tetapi itu tidak benar, karena saya menamai restoran ini Pho 2000 ketika pertama kali dibuka pada tahun 1999," jelasnya.

Pada tahun 1990-an, Bapak dan Ibu Tan menjadi pelopor dalam bisnis restoran kelas atas di Kota Ho Chi Minh. Jaringan restoran yang mereka buka secara berturut-turut berhasil menorehkan nama di peta pariwisata kota tersebut: Le Mekong, Vietnam House, Lemon Grass, Dalat House, Blue Gringer, Chef Lap... Sayangnya, krisis keuangan Asia tahun 1998 sangat berdampak pada merek-merek kelas atas ini, termasuk restoran dan hotel milik Alain Tan.

Bapak Alain Tan, Pemilik Restoran Pho 2000

Di mana pun ada pho, di situ ada orang Vietnam, dan di mana pun ada orang Vietnam, pasti ada pho. Ini adalah hidangan khas, jiwa Vietnam. Bagi saya, pho adalah hidangan yang berkelas dengan harmoni sempurna dari 18 rempah, dengan tekstur mi yang kenyal namun tetap padat, dan cara menikmatinya dengan daging setengah matang atau matang…

Pada titik ini, setelah puluhan tahun menjalankan restoran Prancis kelas atas, pemiliknya mulai memikirkan ide untuk memulai bisnis makanan cepat saji, menjual hidangan tradisional Vietnam dengan cara yang lebih terjangkau, cepat, dan praktis. Di antara sekian banyak pilihan makanan jalanan populer di Kota Ho Chi Minh seperti pho, bihun, lumpia, sup bihun, banh canh, banh khot, banh xeo, dan lain-lain, ia memilih untuk menjual pho.

Restoran pho ini berlokasi di Jalan Le Thanh Ton Nomor 210 (Distrik 1).

Restoran ini memiliki dua lantai; lantai atas terutama melayani kelompok wisata yang telah memesan tempat sebelumnya.

“Di mana pun ada pho, di situ ada orang Vietnam, dan di mana pun ada orang Vietnam, pasti ada pho. Ini adalah hidangan khas, jiwa Vietnam. Bagi saya, pho adalah hidangan yang berkelas dengan harmoni yang luar biasa dari 18 rempah, dengan tekstur mi yang kenyal namun tetap padat, dan cara memakannya dengan daging setengah matang atau matang…,” ujar Bapak Alain Tan tentang alasannya memilih untuk berbisnis dengan hidangan ini.

Sejak saat itu, ia dan istrinya, Huynh My Truc Lien, yang ia panggil dengan penuh kasih sayang "Dao Kecil," menghabiskan enam bulan mencoba berbagai restoran pho di Vietnam Utara dan Selatan. Ia menyadari bahwa setiap restoran memiliki cara memasak pho yang unik, cita rasa khas yang tidak bisa disalahartikan dengan yang lain; pho di Utara dan Selatan memiliki karakteristik yang sangat spesifik. Dari situ, ia memilih aspek terbaik dari restoran-restoran tersebut dan menciptakan kembali pho menggunakan resep uniknya sendiri.

Pelanggan menyukai kuah yang kaya rasa dan lezat serta mi yang lembut dan kenyal yang tidak mudah patah... itulah yang membuat restoran pho milik Bapak Tan begitu istimewa.

Harga semangkuk pho di sini berkisar antara 80.000 hingga 100.000 VND.

"Saya ingin memasak semangkuk pho tanpa MSG atau gula, dengan cita rasa tradisional yang kaya yang akan dikenali siapa pun, terutama orang asing, sebagai hidangan Vietnam yang benar-benar otentik," kata pemiliknya. Dari keinginan inilah, setelah mengembangkan resep unik mereka sendiri, restoran pho pasangan ini lahir, yang terletak di Jalan Vo Thi Sau (Distrik 1).

Ia memilih nama Pho 2000 untuk restorannya karena ingin restoran tersebut memiliki ciri khas khusus menjelang masuknya umat manusia ke abad baru. Restoran pho tersebut, dengan gaya inovatifnya, bertempat di lingkungan yang mewah, disiapkan secara higienis, dan disajikan secara profesional—yang oleh Alain Tan disebut sebagai "meningkatkan kualitas pho Vietnam"—dengan cepat menarik banyak pelanggan pada waktu itu.

Kami tidak ingin berhenti sampai di situ! Di masa depan, kami berencana untuk membawa pho ke lebih banyak negara, terutama ke Korea Selatan, Australia, Jepang, dan Amerika Serikat… tetapi bukan ke komunitas Vietnam, melainkan ke tempat-tempat dengan konsentrasi penduduk lokal yang tinggi.

Tuan Huynh Trung Khai, putra Tuan Tan

Menurut laporan, kurang dari tiga bulan setelah dibuka, pelanggan mengantre di sepanjang Jalan Vo Thi Sau menunggu untuk menikmati semangkuk pho seharga 2000 VND. Hingga saat ini, restoran tersebut memiliki basis pelanggan yang stabil, dan semua anggota keluarga Bapak Tan, mulai dari beliau dan istrinya hingga putra dan menantunya, sepenuh hati berdedikasi untuk mengembangkan tempat makan tersebut.

90% adalah wisatawan internasional.

Saat ini, restoran Alain Tan ramai dikunjungi pelanggan, sebagian besar warga asing. Pemiliknya mengatakan bahwa 90% pelanggannya berasal dari luar negeri, sedangkan sisanya adalah warga Vietnam. Di sini, harga rata-rata semangkuk pho berkisar antara 80.000 hingga 100.000 VND, tergantung pada jenis hidangan dan kebutuhan pelanggan.

Khải mewarisi dan mengembangkan restoran ayahnya.

Keluarga Bapak Tan telah mencurahkan segenap hati dan upaya mereka untuk mengembangkan hidangan istimewa ini dalam masakan Vietnam.

Selama lebih dari 23 tahun, pemiliknya tanpa lelah menghadirkan cita rasa pho buatannya kepada lebih banyak orang. “Kami tidak ingin berhenti di situ! Di masa depan, kami berencana untuk membawa pho ke lebih banyak negara, terutama di Korea, Australia, Jepang, dan Amerika Serikat… tetapi bukan di komunitas Vietnam, melainkan di tempat-tempat dengan populasi lokal yang besar,” ujar Huynh Trung Khai (putra Bapak Tan). Khai dan istrinya juga merupakan generasi penerus dalam keluarga yang telah tiga generasi berdedikasi pada seni kuliner.

Namun, Alain Tan percaya bahwa pho adalah hidangan yang kualitasnya mudah terganggu jika tidak disiapkan dengan perhatian yang cermat terhadap detail. Itulah mengapa ia sangat berhati-hati dalam mengembangkan bisnisnya. Saat membuka restoran pho, ia ingin keluarganya sepenuhnya fokus pada kualitas produk untuk menyajikan semangkuk pho terbaik kepada pelanggan, dan untuk menjaga kontrol kualitas yang ketat.

Bisnis yang sukses tidak harus besar. Ketika saya bisa memasak hidangan yang memuaskan pelanggan dan memperlakukan staf saya dengan penuh kasih sayang dan perhatian, itulah yang membuat saya bahagia, dan itu juga merupakan kesuksesan terbesar bagi seorang pemilik restoran.

Bapak Alain Tan, pemilik restoran Pho 2000.

"Bisnis yang sukses tidak harus besar. Ketika saya bisa memasak hidangan yang memuaskan pelanggan dan memperlakukan staf saya dengan penuh kasih sayang, itulah yang membuat saya bahagia, dan itu juga merupakan kesuksesan terbesar bagi seorang pemilik restoran," ujarnya.

Bapak Tan berasal dari Saigon dan dikirim keluarganya untuk belajar di Amerika Serikat pada tahun 1971. Ayahnya, Bapak Huynh Lap, adalah seorang pedagang jarak jauh yang terkenal. Beliau berdagang, menerima, dan mendistribusikan barang dari berbagai negara ke pelabuhan Saigon, kemudian mengirimkannya ke seluruh Vietnam Selatan. Pada tahun 1975, seluruh keluarganya beremigrasi ke Amerika Serikat. Setelah bertahun-tahun menjalankan restoran Prancis kelas atas di AS, Bapak Tan kembali ke Vietnam untuk tinggal dan bekerja, didorong oleh kecintaannya yang mendalam pada tanah airnya.

Ibu Huynh My Truc Lien (istri Bapak Tan) adalah orang yang membantu suaminya mengembangkan kariernya.

Ini adalah kali kedua dia makan di Pho 2000, dan Kim Jiae (38 tahun, warga Korea) mengatakan dia sangat menyukai rasa pho di sini. Setiap kali dia berkesempatan mengunjungi Vietnam, dia dan keluarganya selalu datang untuk menikmatinya.

"Restoran pho ini dekat Pasar Ben Thanh, jadi setelah jalan-jalan dan membeli beberapa barang tradisional Vietnam di pasar, saya akan mampir untuk makan. Kaldu pho-nya kaya rasa dan harum, dan mi-nya kenyal dan lembut, itulah yang paling saya sukai dari semangkuk pho ini. Ditambah lagi, semua orang di sini sangat ramah, dan toiletnya sangat bersih!", komentar seorang pelanggan.

Tautan sumber: https://thanhnien.vn/quan-pho-2000-o-tphcm-tung-duoc-cuu-tong-thong-my-ghe-an-thuc-hu-ve-nhung-loi-don-185230403174353177.htm