Tra Vinh: Situs bersejarah Ao Ba Om

Ada beberapa penjelasan berbeda untuk nama Ao Ba Om. Salah satu versi menyebutkan bahwa di masa lalu, area di sekitar kolam ditutupi dengan ketumbar, herba harum yang digunakan untuk membumbui sup asam, juga dikenal sebagai "rau ma om," sehingga namanya menjadi Ao Ma Om, yang secara bertahap berubah menjadi Ao Ba Om. Versi lain mengklaim bahwa nama Ba Om adalah variasi fonetik dari nama Prah Ang, yang berarti Pagoda Ang. Versi lain lagi menyebutkan bahwa Ba Om adalah nama pasangan suami istri, Ong Luy dan Ba Om… Namun, legenda berikut ini lebih dikenal luas.

Di masa lalu, selama musim kemarau, air tawar menjadi langka di wilayah ini, menyebabkan banyak kesulitan bagi penduduknya. Selain itu, dalam masyarakat Khmer, terdapat perselisihan antara pria dan wanita tentang siapa yang seharusnya menikah dengan siapa, yang menyebabkan persaingan untuk menggali kolam guna menyelesaikan masalah ini.

Sesuai peraturan, suatu hari saat matahari terbenam, kelompok pria dan wanita tiba di lokasi untuk memulai pembangunan. Para wanita menggali kolam di sisi timur, dan para pria menggali kolam di sisi barat. Kedua kolam tersebut, yang berjarak sekitar 2.000 meter, juga dikenal sebagai Kù-Bros (Kolam Pria) dan Kù-Srây (Kolam Wanita).

Menurut aturan kompetisi, penggalian kolam akan berakhir ketika bintang pagi terbit. Selama kompetisi, para wanita, di bawah kepemimpinan Lady Om, menyuruh seseorang memotong tiang bambu panjang dan menancapkannya di gundukan tanah yang tinggi, lalu menggantungkan lampu di puncaknya untuk mengecoh para pria. Para pria, melihat lampu tersebut, mengira bintang pagi telah terbit dan berhenti menggali, sementara para wanita terus menggali hingga fajar. Akibatnya, kolam para wanita lebih lebar dan lebih dalam daripada kolam para pria, dan mereka menang. Untuk menghormati wanita ini, kolam tersebut dinamai menurut namanya – Kolam Lady Om.

Meskipun cerita ini mengandung unsur supranatural dan mitos, ia tetap mencerminkan kuatnya budaya Khmer. Melalui legenda tentang kebiasaan laki-laki menikahi perempuan, cerita ini menandai sebuah tahapan dalam perkembangan masyarakat Khmer, yaitu transisi dari sistem matriarkal ke sistem patriarkal. Karya ini juga menunjukkan semangat pantang menyerah kaum pekerja di masa lalu, dalam perjuangan mereka melawan alam dan dalam meningkatkan kehidupan mereka.

Keunikan kawasan wisata Ao Ba Om tidak hanya diciptakan oleh alam, tetapi juga oleh kombinasi alam dan kerja keras manusia. Seluruh kawasan Ao Ba Om mencakup lebih dari 18 hektar, di mana kolam itu sendiri memiliki luas permukaan 42.040 m2. Di sekeliling kolam terdapat tepian berpasir dengan ketinggian dan lebar yang bervariasi; di sepanjang tepian terdapat lebih dari 500 pohon kelapa sawit dan pohon bintang, termasuk yang sudah tua, menciptakan fitur yang khas dan menarik. Secara khusus, seiring waktu, banyak dari pohon-pohon tua ini telah memperlihatkan akarnya, pemandangan unik dan menawan yang menarik banyak pengunjung.

Setiap tahun, pada tanggal 14 dan 15 Ka-dak (Desember) dalam kalender Khmer, yang kira-kira bertepatan dengan tanggal 14 dan 15 Oktober dalam kalender lunar Vietnam, festival Ok-Om-Bok (festival persembahan kue beras pipih atau festival pemujaan bulan) masyarakat Khmer berlangsung di Ao Ba Om.

Festival Ok-Om-Bok menarik puluhan ribu orang dari seluruh penjuru ke Ao Ba Om untuk berkunjung, mengagumi pemandangan, berpartisipasi dalam permainan rakyat, menikmati pertunjukan seni tradisional, melihat pameran, dan menyembah bulan.

Pada tanggal 20 Juli 1994, Kementerian Kebudayaan dan Informasi (sekarang Kementerian Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata) mengeluarkan Keputusan No. 921-QD/BT yang mengklasifikasikan Ao Ba Om sebagai monumen nasional tipe lanskap pemandangan.