Tra Vinh: peninggalan Ao Ba Om

Ada banyak versi berbeda yang menjelaskan nama Ao Ba Om. Salah satu versi mengatakan bahwa di masa lalu, di sekitar kolam terdapat banyak ketumbar, sejenis herba aromatik yang digunakan untuk membumbui sup asam, yang juga dikenal sebagai rau ma om, sehingga kolam tersebut disebut Ao Ma Om dan lambat laun berubah pelafalannya menjadi Ao Ba Om. Versi lain mengatakan bahwa kata Ba Om merupakan perubahan bunyi dari kata benda Pơ-ra-Âng (Prah Âng), yang berarti pagoda Ang. Versi lain mengatakan bahwa Ba Om adalah nama pasangan Ong Luy dan Ba Om... Namun, legenda berikut ini diketahui banyak orang.

Dahulu, di negeri ini, setiap musim kemarau, air bersih langka, sehingga menyulitkan kehidupan penduduk. Selain itu, dalam masyarakat Khmer, terdapat perselisihan antara laki-laki dan perempuan tentang siapa yang harus menikah dengan siapa, sehingga diadakanlah lomba menggali kolam untuk menyelesaikan masalah tersebut.

Sesuai rencana, suatu hari ketika matahari baru saja terbenam, dua kelompok pria dan wanita tiba di lokasi konstruksi. Para wanita menggali kolam di timur, dan para pria menggali kolam di barat. Kedua kolam tersebut berjarak sekitar 2.000 m dan juga disebut Ku-Bros (Kolam Pria) dan Ku-Sray (Kolam Wanita).

Menurut aturan kompetisi, penggalian kolam akan berakhir ketika bintang fajar terbit. Selama kompetisi berlangsung, para wanita di bawah komando Ba Om menyuruh seseorang memotong sebatang bambu panjang dan menancapkannya di gundukan tanah yang tinggi, sambil menggantungkan lampu di atasnya untuk mengelabui para pria. Ketika para pria melihat lampu tersebut, mereka mengira bintang fajar telah terbit dan berhenti, sementara para wanita terus menggali hingga pagi. Hasilnya, kolam wanita digali lebih lebar dan lebih dalam daripada kolam pria, dan tim wanita menang. Untuk mengenang wanita yang berjasa tersebut, orang-orang menamai kolam tersebut dengan namanya - Ao Ba Om.

Meskipun mengandung unsur supernatural dan legenda, kisah ini tetap memiliki jejak budaya Khmer yang kuat. Melalui legenda tersebut, tradisi pria menikahi wanita menandai sebuah langkah perkembangan dalam masyarakat Khmer, beralih dari matriarki menuju patriarki. Karya ini juga menunjukkan semangat untuk bangkit dari para pekerja di masa lalu, dalam perjuangan melawan alam, untuk memperbaiki kehidupan.

Karakteristik peninggalan pemandangan Ao Ba Om tidak hanya diciptakan oleh alam, tetapi juga oleh kombinasi alam dan manusia. Seluruh kawasan Ao Ba Om memiliki luas lebih dari 18 hektar, dengan luas permukaan kolam mencapai 42.040 m². Di sekeliling kolam terdapat gundukan pasir, terkadang tinggi, terkadang rendah, terkadang lebar, terkadang sempit; di tepi kolam terdapat lebih dari 500 pohon minyak, pohon bintang, termasuk pohon-pohon kuno, yang menciptakan keunikan dan daya tarik tersendiri. Terlebih lagi, di bawah pengaruh alam, seiring waktu, banyak pohon kuno telah menumbuhkan akar-akar aneh, sebuah keunikan yang menarik banyak orang.

Setiap tahun, pada tanggal 14 dan 15 bulan Ka-dak (Desember) penanggalan Khmer, yang bertepatan dengan tanggal 14 dan 15 bulan ke-10 penanggalan lunar Vietnam, festival Ok-Om-Bok (festival persembahan nasi pipih atau festival pemujaan bulan) masyarakat Khmer berlangsung di Ao Ba Om.

Festival Ok-Om-Bok menarik puluhan ribu orang dari seluruh penjuru Ao Ba Om untuk bertamasya, berpartisipasi dalam permainan rakyat, menikmati pertunjukan seni tradisional, melihat pameran, dan memuja bulan.

Pada tanggal 20 Juli 1994, Kementerian Kebudayaan dan Informasi (sekarang Kementerian Kebudayaan, Olahraga , dan Pariwisata) mengeluarkan Keputusan No. 921-QD/BT yang memberi peringkat Ao Ba Om sebagai peninggalan nasional dalam kategori tempat indah.