Sebuah 'universitas' gratis di tengah gurun.

Terletak 320 km dari Los Angeles, sebuah komunitas mandiri menawarkan pengalaman belajar yang unik – mungkinkah Mars College menjadi masa depan pendidikan?

Sekelompok 12 mahasiswa duduk berkerumun di sekitar bangku-bangku tua, laptop diletakkan di pangkuan mereka, siap untuk mendiskusikan pekerjaan mereka. Berikutnya yang akan membacakan puisi adalah Ira Birch, seorang penyair dengan sepatu bot hitam dan rambut acak-acakan.

Setelah dia selesai membaca, semua orang bertepuk tangan. Sambil mengobrol, para penulis menyeruput teh dari cangkir porselen.

Suasananya persis seperti dalam sesi curah pendapat di universitas mana pun. Namun, pertemuan khusus ini berlangsung di sebidang tanah tandus dan berangin di gurun California, sekitar 64 kilometer dari toko kelontong terdekat. Para mahasiswa duduk di sebuah ruangan kecil yang terbuat dari kayu lapis dan rangka logam: sebuah bangunan darurat yang dibangun langsung di atas pasir beberapa bulan sebelumnya.

Lokakarya menulis di Mars College di gurun California.

Nama komunitas terpencil ini adalah Mars College.

"Tidak jelas siapa yang memberinya julukan itu," kata Gene Kogan, salah satu pendiri Mars College, seorang programmer dan seniman. "Tapi memang benar-benar terlihat seperti Mars."

Di Mars, tidak seperti universitas sungguhan, tidak ada nilai, gelar, atau pengecekan kehadiran wajib. Tidak ada biaya kuliah, tidak ada profesor yang terlatih secara formal, dan bahkan tidak ada fasilitas umum seperti listrik atau air mengalir. Sebagian besar energi untuk kamp berasal dari dinding panel surya raksasa.

Namun, masih ada kelas harian, mulai dari lokakarya penulisan esai hingga teori matematika, hingga cara memasang panel surya dengan benar. Semua kelas diadakan di sekelompok bangunan dari kayu lapis dan logam, yang dibangun tepat sebelum dimulainya "semester" pada bulan Januari, dan kemudian dibongkar setiap tahun pada bulan April.

Selama tiga bulan, beberapa lusin "siswa" sekolah tersebut tinggal di trailer, gudang, dan tenda yang tersebar di sekitar kampus utama di gurun, dan membayar beberapa ratus dolar untuk layanan bersama seperti Wi-Fi, makanan, dan penggunaan toilet portabel.

Saat ini, mereka yang datang ke Mars College berasal dari berbagai latar belakang: beberapa memiliki gelar lanjutan, sementara yang lain bahkan belum lulus SMA. Saat ini terdapat sekitar 60 siswa secara total: jumlah terbesar yang pernah dimiliki sekolah ini. Yang termuda berusia 25 tahun, yang tertua berusia 60 tahun. Siswa berasal dari Brasil, India, Cina, berbagai bagian Eropa, dan setiap sudut Amerika.

Untuk bergabung dengan Mars, calon mahasiswa harus mengirimkan aplikasi resmi, meskipun Kogan mengakui bahwa proses perekrutan bersifat "sukarela" karena kerasnya kehidupan di gurun selama tiga bulan.

Gagasan untuk Mars College muncul bertahun-tahun yang lalu di sebuah acara yang jauh lebih berpengaruh, yang dihadiri oleh puluhan ribu orang: festival seni Burning Man. Di festival gurun inilah seorang mantan insinyur perangkat lunak dan pengusaha Silicon Valley (yang meminta untuk dikenal hanya sebagai Freeman) mulai membangun struktur sementara yang besar dari perancah logam.

Menurut para pendirinya, Mars jelas bukan universitas dalam pengertian tradisional; lebih tepatnya, ini seperti komunitas eksperimental berbiaya rendah.

Pada tahun 2019, ia membeli sebidang tanah gurun seluas 8 hektar seharga sekitar $20.000 (526,7 juta VND) di dekat Bombay Beach, sebuah daerah dengan hanya beberapa ratus penduduk. Dan jika Freeman membawa bahan bangunan, Kogan membawa orang-orangnya.

Dalam unggahan Twitter tahun 2019, Kogan mempromosikan "uji coba gratis dan sangat unik untuk hidup dan belajar di gurun," dengan fokus pada bidang-bidang seperti seni, pemrograman, berkebun, dan konstruksi.

Sumber: https://tienphong.vn/truong-dai-hoc-mien-phi-giua-sa-mac-post1832871.tpo