Dari kaki telanjang hingga kerajaan nikel bernilai miliaran dolar.

Yatim piatu sejak usia 17 bulan, ia diserahkan untuk diadopsi oleh ibunya karena ibunya tidak mampu membesarkannya; ia menjual kangkung dan kerang untuk membiayai pendidikannya, belajar di Prancis, dan bekerja sebagai pencuci piring untuk mengirim uang kembali guna menghidupi istri dan anak-anaknya; ia hidup dalam pengasingan di Australia karena disalahpahami sebagai orang yang memiliki ambisi politik; ia dicurigai dan diancam akan dibunuh karena proyek pembangunan pabrik nikel…

Badai kehidupan itu menempa seorang pria luar biasa di Pasifik Selatan: André Đặng Văn Nha.

Tuan André Đặng Văn Nha

Foto: Materi arsip

Banyak studio film dan surat kabar besar di seluruh dunia ingin mendekati dan membuat film tentang kehidupan André Đặng Văn Nha (André Đặng), karena ia membangkitkan kembali industri pertambangan nikel di Kaledonia Baru dari ambang kebangkrutan hingga mencapai posisi global terkemuka, menjadi seorang miliarder, tokoh berpengaruh, dan dihormati oleh masyarakat adat Kanak. Namun, ia selalu menolak, hanya karena: "Saya tidak suka meninggikan suara saya." Oleh karena itu, namanya jarang muncul, terutama di media. Tetapi ia selalu menunjukkan perlakuan khusus kepada pers dari Vietnam, hanya karena: "Kalian adalah orang Vietnam."

Kekurangan sumber daya di semua sisi.

Di Kaledonia Baru, André Đặng Văn Nha termasuk generasi kedua dari suku Chân Đăng (orang Vietnam yang mendaftar sebagai buruh untuk Prancis pada tahun 1930-an). Ia lahir pada 27 Juli 1936, tepat di daerah tambang Koniambo, di bagian utara Kaledonia Baru. Masa kecil anak-anak Chân Đăng pada waktu itu penuh dengan kemiskinan dan kekurangan yang ekstrem, dan André Đặng tidak terkecuali. Kemudian tragedi menimpa; ayahnya, Đặng Văn Nhã, meninggal dalam kecelakaan saat bekerja sebagai buruh di Koniambo. Tak lama kemudian, tambang Koniambo ditutup, dan ibunya mengemasi barang-barangnya dan membawa anak-anaknya yang masih kecil ke Chagrin, di mana ia menjadi buruh – sebuah kebetulan yang menyedihkan. Nama Chagrin juga berarti "sedih," "tambang sedih," merujuk pada para buruh yang meninggalkan tanah air mereka.

André Đặng Văn Nha dan istrinya, Bùi Thị Én, juga merupakan simbol cinta di negara kepulauan Kaledonia Baru.

Foto: Materi arsip

Untuk menyelamatkan putranya dari kehidupan kerja paksa, Ibu Nguyen Thi Binh, André Đặng, menekan kesedihannya dan menyerahkan putranya kepada keluarga kaya di ibu kota provinsi Nouméa untuk diadopsi, dengan harapan ia akan memiliki kesempatan untuk mendapatkan pendidikan dan menjadi sukses. Mengingat masa itu, ia mengaku: "Meninggalkan ibu saya adalah penderitaan terbesar dalam hidup saya. Bahkan hingga sekarang, rasa sakit itu tak terlukiskan."

André Đặng berbagi kisah hidupnya, mulai dari berjalan kaki sejauh 5 kilometer ke sekolah tanpa alas kaki setiap hari, menyelipkan sandalnya di bawah lengan untuk mencucinya sebelum pergi ke sekolah karena takut sandalnya cepat rusak dan ia tidak punya uang untuk membeli yang baru. Ia juga menceritakan bagaimana, setiap hari pukul 2 pagi, ia dan kedua saudara kandungnya pergi ke hutan bersama ibu mereka ke sebuah kolam tempat tumbuhnya kangkung liar – tempat yang ia temukan berkat petunjuk seekor burung – untuk memanennya dan menjualnya di pasar pagi untuk mendapatkan uang guna membiayai pendidikannya hingga ia menyelesaikan sekolah menengah atas. Terakhir, ia berbicara tentang masa-masa di Prancis, belajar siang dan malam, dan bekerja sebagai pencuci piring di dua tempat berbeda untuk mengirim uang kepada istrinya.

Kemudian ia kembali ke Kaledonia Baru untuk memulai bisnisnya sendiri, menemukan peluang emas di industri distribusi mobil, dan berhasil menguasai 25% pasar penjualan di Kaledonia Baru. Tepat ketika ia telah mengumpulkan kekayaan impiannya, ia disalahpahami, diserang, rumah dan hartanya dirusak dan dibakar, memaksa seluruh keluarganya untuk hidup dalam pengasingan di Australia pada tahun 1984…

Semua suka duka itu, setiap kali diingat, terlihat jelas di matanya—kadang serius, kadang tajam, tegar, teguh, dan pantang menyerah, seperti semangat seorang pejuang, seorang jenderal militer yang bersiap untuk berperang, tidak pernah goyah menghadapi badai kehidupan.