Startup Vietnam bertaruh membuat camilan dari jangkrik

Dengan menggelontorkan dana lebih dari satu miliar VND untuk memproduksi camilan jangkrik dan menjual lebih dari 10.000 bungkus dalam bulan pertama, Rec Rec bermimpi mempopulerkan makanan serangga kepada masyarakat Vietnam, tetapi itu tidak mudah.

"Camilan selalu diberi label 'buruk' sebagai tidak sehat dan kurang gizi. Ini adalah peluang bagi kami untuk menciptakan cabang baru camilan sehat," ujar Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), salah satu pendiri Rec Rec.

Pasar camilan di Vietnam bernilai sekitar 5,81 miliar dolar AS, menurut platform data daring Statista (Jerman). Mereka berharap dapat menguasai pasar ini berkat masyarakat yang gemar mengonsumsi camilan yang baik untuk kesehatan. Alih-alih membuatnya dari pati, Ngoc Bich dan rekan-rekannya menggalang dana untuk memproduksi camilan dari daging jangkrik.

Meskipun bukan pendatang baru di industri kriket, ambisi Bich masih belum mudah tercapai. Ia adalah salah satu pendiri dan Direktur Pengembangan Bisnis CricketOne, produsen dan eksportir grosir protein kriket ke 20 pasar. Didirikan pada tahun 2017, perusahaan ini merupakan unit kedua di dunia yang menerima sertifikasi makanan inovatif dari Komisi Eropa, yang memungkinkan perusahaan untuk menjual produknya di seluruh Uni Eropa.

Meskipun perusahaan ini terkenal di luar negeri, namanya masih asing bagi orang Vietnam. Selama periode 2016-2018, mereka mencari peluang di pasar domestik tetapi gagal. Kendala terbesarnya adalah kurangnya popularitas penggunaan serangga sebagai makanan. "Kami telah mendekati banyak perusahaan makanan untuk memperkenalkannya, tetapi sangat sulit untuk diterima," ujarnya.

Tak menyerah pada ide menjual daging jangkrik kepada orang Vietnam, motivasinya muncul ketika ekspor jangkrik utuh untuk camilan di Amerika Utara dan Eropa meningkat tajam dalam 2 tahun terakhir. Karena yakin ini saat yang tepat untuk bertindak, Bich tak bisa lagi mengetuk pintu perusahaan makanan seperti sebelumnya. "Harus ada arah yang lebih berani," katanya dalam hati.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), salah satu pendiri Rec Rec. Foto disediakan oleh karakter tersebut

Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk memproduksi camilan jangkrik sendiri. Untuk distribusi, mereka bekerja sama dengan platform e-commerce pertanian FoodMap sejak September 2022. Kedua belah pihak sepakat untuk menyumbang satu miliar VND dengan rasio 50-50 untuk mendirikan Rec Rec. Mereka juga menyumbangkan personel pada tahap 1 dan 2 untuk bekerja langsung dengan tim personalia independen proyek tersebut.

Awalnya, tim pendiri bermaksud untuk fokus pada produk khusus. Namun setelah melakukan riset, mereka memutuskan untuk langsung merambah pasar camilan massal. "Kami memutuskan untuk melakukannya secara sistematis, mulai dari standar kualitas, kemasan, hingga rasa, agar kami dapat bersaing dan menonjol di rak-rak supermarket jika dibandingkan dengan lini camilan yang sudah ada," ujar Bich.

Baru ketika mereka mulai melakukannya, mereka menyadari betapa sulitnya hal itu. Bagian tersulit adalah riset dan pengembangan produk jadi, mulai dari rasa hingga tampilannya. Untuk menentukan segmen, situasi penggunaan produk, kebijakan harga, dan identitasnya, mereka melakukan banyak putaran riset pasar dengan berbagai kelompok pelanggan dan usia.

Hasilnya, mereka menyadari bahwa ngemil adalah sebuah budaya, bukan sekadar makan untuk memuaskan rasa lapar. "Orang bisa dan ingin ngemil kapan saja, baik saat kenyang maupun tidak, sedih maupun senang, sendiri maupun bersama orang lain," ujar Bich.

Namun, camilan di Vietnam sebagian besar terbuat dari pati seperti kentang, tepung terigu, tepung beras, dan tepung jagung. Perbedaan antar merek hanya berkisar pada perubahan bentuk, tekstur, dan bumbu. Kelemahan umum camilan ini adalah seringnya diberi label "kurang gizi".

Menggunakan jangkrik utuh tanpa minyak sayur, tim Bich yakin produk mereka unggul dalam hal kesehatan. "Setiap kemasan Rec Rec menyediakan 14-15g protein, setara dengan satu porsi protein untuk orang dewasa per sajian, beserta vitamin dan mineral," ujar salah satu pendiri. Agar mudah disantap, jangkrik utuh kering mereka dikocok dalam 3 rasa: Wasabi, telur asin, dan keju.

Camilan ini diproduksi di pabrik CricketOne, memanfaatkan fasilitas dan bahan baku yang tersedia, dengan kapasitas maksimum 100.000 kantong per minggu. "Meningkatkan produksi sama sekali bukan masalah karena kapasitas produksi CricketOne saat ini adalah 45 ton input per bulan, yang akan meningkat menjadi 150 ton per bulan pada bulan Juli," ujar Bich.

Diluncurkan pada Februari 2023, lebih dari 10.000 bungkus camilan jangkrik terjual melalui kanal daring dan media sosial. Camilan ini saat ini tersedia di rak-rak toko luring Fine Life, BRG, Nam An, dan telah tersedia di Aeon, Kohnan, dan Circle K.

Perwakilan FoodMap, Bapak Mai Thanh Thai, menilai bahwa produk ini memang baru, tetapi telah diterima secara luas oleh konsumen muda yang berpikiran terbuka dan bergaya hidup modern. "Hal ini dibuktikan dengan penjualan produk yang baik di minimarket, supermarket, dan kanal daring," ujarnya.

Beberapa peritel juga mulai merasakan dampaknya. BRG mengatakan mereka memiliki ekspektasi tinggi terhadap produk unik ini dengan kemasan yang cantik, yang membuat konsumen penasaran.

Namun, selain menaklukkan rasa ingin tahu, mempopulerkannya kepada masyarakat umum masih belum mudah, karena masih banyaknya orang yang belum terbiasa memakan serangga. "Ibu rumah tangga masih takut dan belum banyak pengalaman," ujar seorang perwakilan jaringan Finelife.

Menurut para pengecer, produk ini cocok untuk orang yang menerapkan pola makan bersih (mengutamakan tumbuhan, biji-bijian, dan protein rendah lemak), "keto" (mengonsumsi rendah karbohidrat dan tinggi lemak baik), atau membutuhkan camilan saat berolahraga, tetapi mereknya belum banyak dikenal. Bahkan di konter, ukuran kemasannya lebih kecil daripada merek camilan lainnya sehingga sulit terlihat.

Camilan jangkrik kering utuh dibungkus kue camilan untuk promosi. Foto disediakan oleh karakter tersebut.

Meninjau reaksi tersebut, Ngoc Bich mengatakan 30% konsumen menyambut dan menggunakan produk tersebut, 20% netral, dan 50% menolak menggunakannya. "Dengan hasil ini, tugas kami adalah melayani kelompok 30%, meluncurkan produk baru untuk menaklukkan kelompok 20%, dan membiarkan pasar secara bertahap menaklukkan kelompok 50%," sarannya.

Rencananya, dalam 6 bulan ke depan, ia akan meluncurkan ukuran kemasan baru, menambahkan rasa seperti barbekyu, cabai serai, dan original. Setelah itu, mereka akan membuat camilan dari bubuk protein jangkrik. Produk perdana startup ini adalah camilan jangkrik kering utuh, yang disebut Bich sebagai "hardcore". Oleh karena itu, jika pelanggan menerimanya, produk berbahan protein jangkrik akan memiliki peluang lebih besar untuk memenangkan persaingan.

"Rec Rec sebaiknya memiliki program uji rasa dan konsultasi produk yang menekankan fitur-fitur unik agar pelanggan dapat dengan mudah memahami informasi dan mengakses produk lebih cepat," saran perwakilan BRG.

Statista memperkirakan pasar camilan di Vietnam akan tumbuh 8,93% per tahun dalam lima tahun ke depan, mencapai nilai 8,91 miliar dolar AS pada tahun 2028. FoodMap optimistis permintaan akan makanan sehat semakin meningkat, yang akan mendorong peningkatan minat untuk kembali membeli camilan jangkrik. "Saya yakin hanya dalam 4-5 tahun, konsumsi produk berbahan jangkrik atau protein alternatif berkelanjutan lainnya akan menjadi sangat populer," ujar Thanh Thai.

Perjalanan menaklukkan pasar domestik baru saja dimulai, tetapi startup ini secara proaktif telah mengarahkan pandangannya ke pasar internasional. Untuk menguji respons tersebut, pada bulan Maret mereka meminta pendanaan massal sebesar $10.000 melalui platform Indiegogo di AS. Putaran penggalangan dana tersebut segera berakhir setelah 3 hari dengan uang mengalir deras dari pengguna di 5 negara, termasuk AS, Singapura, dan Australia.

"Jika kami mengembangkan potensi penuh dan berupaya semaksimal mungkin ke arah yang ditentukan, kami berharap perusahaan ini akan mendapatkan valuasi yang wajar dan setara dengan perusahaan makanan ringan dan FoodTech seperti di pasar lain di AS, Eropa, dan India," harap Ngoc Bich.

Telekomunikasi

Tautan sumber: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html