Taruhan perusahaan rintisan Vietnam: Membuat camilan dari jangkrik.

Setelah menginvestasikan lebih dari satu miliar VND untuk memproduksi camilan jangkrik dan menjual lebih dari 10.000 bungkus di bulan pertama, Rec Rec bermimpi mempopulerkan makanan berbahan dasar serangga di kalangan masyarakat Vietnam, tetapi itu bukanlah hal yang mudah.

"Makanan ringan selalu memiliki reputasi buruk karena dianggap tidak sehat dan kurang nutrisi. Ini adalah kesempatan kami untuk menciptakan cabang baru: makanan ringan sehat," kata Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), salah satu pendiri Rec Rec.

Pasar makanan ringan di Vietnam bernilai sekitar 5,81 miliar dolar AS, menurut platform data online Jerman, Statista. Mereka berharap dapat merebut pangsa pasar ini berkat konsumen yang menyukai makanan ringan sehat. Alih-alih menggunakan pati, Ngoc Bich dan individu-individu yang berpikiran sama mengumpulkan uang mereka untuk memproduksi makanan ringan dari daging jangkrik.

Meskipun bukan pendatang baru di industri kriket, ambisi Bich tidak mudah dicapai. Ia adalah salah satu pendiri dan direktur pengembangan bisnis CricketOne, produsen dan eksportir protein jangkrik, yang menjual secara grosir ke 20 pasar. Didirikan pada tahun 2017, perusahaan ini adalah perusahaan kedua di dunia yang menerima sertifikasi makanan baru dari Komisi Eropa, yang memungkinkan mereka untuk menjual produknya di seluruh Uni Eropa.

Terlepas dari reputasinya di luar negeri, nama perusahaan tersebut tidak dikenal oleh masyarakat Vietnam. Antara tahun 2016 dan 2018, mereka mencari peluang di pasar domestik tetapi tidak berhasil. Kendala terbesar adalah penggunaan serangga sebagai makanan yang kurang populer. "Kami mendekati banyak perusahaan makanan untuk memperkenalkan produk kami, tetapi sulit bagi mereka untuk menerimanya," katanya.

Tidak menyerah pada niatnya untuk menjual daging jangkrik kepada masyarakat Vietnam, motivasinya kembali menyala ketika, selama dua tahun terakhir, ekspor jangkrik utuh untuk camilan meningkat tajam di Amerika Utara dan Eropa. Percaya bahwa ini adalah waktu yang tepat untuk bertindak, Bich tidak bisa lagi hanya mengetuk pintu perusahaan makanan seperti sebelumnya. "Aku harus mengambil pendekatan yang lebih berani," katanya pada diri sendiri.

Nguyen Hong Ngoc Bich (Bicky Nguyen), salah satu pendiri Rec Rec. Foto disediakan oleh subjek .

Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk memproduksi sendiri camilan jangkrik. Untuk distribusi, mereka bermitra dengan FoodMap, platform e-commerce yang khusus menjual produk pertanian, mulai September 2022. Kedua pihak sepakat untuk menyumbangkan satu miliar VND, 50-50, untuk mendirikan Rec Rec. Mereka juga menyumbangkan tenaga kerja untuk fase 1 dan 2 agar dapat bekerja langsung bersama tim independen proyek tersebut.

Awalnya, tim pendiri bermaksud untuk fokus pada produk khusus. Tetapi setelah melakukan riset, mereka memutuskan untuk menargetkan pasar camilan arus utama sebagai gantinya. "Kami memutuskan untuk melakukan semuanya dengan benar, mulai dari standar kualitas dan kemasan hingga rasa, sehingga kami dapat bersaing dan menonjol di rak supermarket bersama merek camilan yang sudah ada," kata Bích.

Baru setelah mereka mulai mengerjakannya, mereka menyadari betapa sulitnya hal itu. Bagian tersulit adalah meneliti dan mengembangkan produk yang lengkap, mulai dari rasa hingga penampilan. Untuk menemukan target pasar, situasi di mana produk akan digunakan, kebijakan penetapan harga, dan pengakuan merek, mereka melakukan banyak survei riset pasar dengan berbagai kelompok pelanggan dan rentang usia.

Akibatnya, mereka menyadari bahwa ngemil adalah sebuah budaya, bukan sekadar sesuatu yang dimakan untuk menghilangkan rasa lapar. "Orang bisa dan ingin ngemil sepanjang waktu, baik mereka kenyang atau tidak, baik mereka sedih atau gembira, baik mereka sendirian atau bersama orang lain," cerita Bich.

Namun, camilan di Vietnam sebagian besar terbuat dari pati seperti kentang, tepung terigu, tepung beras, dan tepung jagung. Perbedaan antar merek terletak pada variasi bentuk, tekstur, dan bumbu. Kelemahan umum adalah camilan tersebut sering diberi label "kurang bergizi".

Dengan menggunakan jangkrik utuh dan tanpa minyak sayur, tim Bich yakin produk mereka unggul dalam hal manfaat kesehatan. "Setiap kemasan Rec Rec menyediakan 14-15g protein, setara dengan satu porsi protein untuk orang dewasa per makan, beserta vitamin dan mineral," kata salah satu pendiri. Untuk membuatnya lebih enak, jangkrik utuh kering mereka dicampur dengan tiga rasa: wasabi, telur asin, dan keju.

Snack tersebut diproduksi di pabrik CricketOne, dengan memanfaatkan fasilitas dan bahan baku yang sudah ada, dengan kapasitas maksimum 100.000 bungkus per minggu. "Meningkatkan produksi sama sekali bukan masalah karena kapasitas produksi CricketOne saat ini adalah 45 ton bahan baku per bulan, yang akan meningkat menjadi 150 ton per bulan pada bulan Juli," kata Bich.

Diluncurkan pada Februari 2023, lebih dari 10.000 kemasan camilan kriket terjual melalui saluran online dan media sosial. Kini, camilan tersebut juga tersedia di rak-rak toko offline Fine Life, BRG, dan Nam An, serta telah masuk ke Aeon, Kohnan, dan Circle K.

Menurut Mai Thanh Thai, perwakilan dari FoodMap, ini adalah produk baru tetapi telah diterima secara luas oleh konsumen muda yang berpikiran terbuka dan memiliki gaya hidup modern. "Hal ini dibuktikan dengan fakta bahwa produk ini saat ini laris di minimarket, supermarket, dan saluran online," katanya.

Beberapa peritel juga mulai merasakan dampaknya. BRG mengatakan pihaknya memiliki harapan tinggi untuk produk unik ini dengan kemasan yang menarik, yang memicu rasa ingin tahu konsumen.

Namun, selain menarik minat orang-orang yang penasaran, mempopulerkannya di kalangan masyarakat umum masih menjadi tantangan karena kurangnya pengalaman mengonsumsi serangga. "Para ibu rumah tangga masih ragu dan belum banyak pengalaman dengan hal itu," kata seorang perwakilan dari jaringan Finelife.

Menurut para pengecer, produk ini cocok untuk mereka yang mengikuti diet "makan bersih" (memprioritaskan makanan nabati, biji-bijian, dan protein tanpa lemak), diet "keto" (rendah karbohidrat dan tinggi lemak sehat), atau mereka yang membutuhkan camilan saat berolahraga, tetapi merek ini belum dikenal luas. Bahkan di konter, kemasannya lebih kecil daripada merek camilan lainnya, sehingga sulit ditemukan.

Jangkrik kering utuh diberi topping sejenis kue camilan untuk tujuan promosi. (Foto disediakan oleh pihak terkait)

Berdasarkan survei reaksi konsumen, Ngoc Bich menyatakan bahwa 30% menyambut dan menggunakan produk tersebut, 20% bersikap netral, dan 50% menolak untuk menggunakannya. "Dengan hasil ini, tugas kita adalah melayani kelompok 30%, meluncurkan produk baru untuk memenangkan hati kelompok 20%, dan membiarkan pasar secara bertahap memenangkan hati 50%," sarannya sebagai strategi.

Sesuai rencana, dalam enam bulan ke depan, ia akan meluncurkan ukuran kemasan baru dan menambahkan rasa seperti barbekyu, serai cabai, dan original. Setelah itu, mereka akan beralih ke pembuatan camilan dari bubuk protein jangkrik. Produk perdana startup ini adalah camilan jangkrik kering utuh, yang oleh Bich disebut sebagai produk "inti". Oleh karena itu, jika pelanggan menerimanya, produk yang terbuat dari protein jangkrik akan memiliki peluang sukses yang lebih tinggi.

"Rec Rec sebaiknya memiliki program uji rasa dan konsultasi produk yang menyoroti fitur-fitur uniknya sehingga pelanggan dapat dengan mudah memahami informasi dan mengakses produk dengan lebih cepat," saran seorang perwakilan BRG.

Statista memperkirakan pasar makanan ringan Vietnam akan tumbuh sebesar 8,93% setiap tahun selama lima tahun ke depan, mencapai $8,91 miliar pada tahun 2028. FoodMap optimis tentang meningkatnya permintaan akan makanan sehat, yang menyebabkan tingkat pembelian berulang yang tinggi untuk makanan ringan berbahan dasar jangkrik. "Saya percaya bahwa dalam waktu sekitar 4-5 tahun, konsumsi produk yang terbuat dari jangkrik atau alternatif protein berkelanjutan lainnya akan menjadi sangat populer," kata Thanh Thai.

Perjalanan untuk menaklukkan pasar domestik baru saja dimulai, tetapi startup ini secara proaktif membidik pasar internasional. Untuk mengukur reaksi, pada bulan Maret mereka mengumpulkan $10.000 melalui crowdfunding di platform AS, Indiegogo. Putaran pendanaan tersebut dengan cepat ditutup setelah 3 hari dengan kontribusi dari pengguna di 5 negara, termasuk AS, Singapura, dan Australia.

"Jika kami berkembang hingga mencapai potensi penuh dan melakukan segala upaya ke arah yang telah kami tetapkan, kami berharap perusahaan akan menerima valuasi yang wajar, setara dengan perusahaan makanan ringan dan FoodTech di pasar lain di AS, Eropa, dan India," harap Ngoc Bich.

Telekomunikasi

Tautan sumber: https://vnexpress.net/van-cuoc-cua-startup-viet-lam-snack-tu-de-4612450.html