Pergilah ke pegunungan Trường Sơn untuk makan ikan yang segar.

Ikan "cá mát" adalah makanan khas masyarakat Vân Kiều di pegunungan Trường Sơn bagian barat. Ikan ini hidup di sungai dan aliran air di tengah hutan yang masih alami, di mana airnya bersih dan sejuk. Dagingnya harum, kaya rasa, dan lezat, menjadikannya hidangan wajib bagi tamu kehormatan.

Báo Tuổi Trẻ•14/04/2025

cá mát - Ảnh 1. — Sate ikan bakar, ditata menarik di atas daun pisang liar - Foto: HOANG TAO

Pada suatu akhir pekan, Bapak Ho Van Chuong (berdomisili di desa Ho, komune Huong Son, distrik Huong Hoa, provinsi Quang Tri) memimpin sekelompok tamu terhormat untuk menjelajahi hutan perawan di pegunungan Truong Son.

Ia membawa jaring ikan dan kacamata selam untuk menangkap ikan sebagai suguhan bagi para tamunya. Jalan menuju jurang Bui Ho berjarak lebih dari 3 km melalui hutan dari desa Ho, dan membutuhkan waktu lebih dari dua jam untuk berjalan kaki.

Di perjalanan, Pak Chuong mengobrol dengan saya tentang bagaimana ikan-ikan ini biasanya hidup di sungai yang berarus deras, jernih, dan bersih dengan dasar berkerikil. Mereka suka bersembunyi di celah-celah batu.

"Di dataran tinggi Quang Tri , ikan 'ca mat' biasanya melimpah dari bulan Februari hingga Mei menurut kalender lunar. Ikan 'ca mat' berukuran kecil, biasanya seukuran dua atau tiga jari orang dewasa. Dagingnya sangat harum, manis, dan lembut, dengan rasa manis yang kaya," jelas Bapak Chuong.

cá mát - Ảnh 2. — Pak Chuong menyelam untuk menangkap ikan lele - Foto: HOANG TAO

Setelah sampai di aliran Bui Ho, Pak Chuong memilih area dengan air yang cukup dalam hingga mencapai dada orang dewasa, jernih, dan mengalir terus menerus. Ia kemudian mengenakan masker selam dan membawa jaring untuk menebar jaring. Setelah itu, Pak Chuong menyelam untuk mengamati ikan, sementara orang-orang di tepi sungai melempari batu untuk menggiring ikan ke dalam jaring.

Setelah 10 menit, jaring itu penuh dengan ikan dan dibawa ke darat untuk diurai. Hanya dengan beberapa kali melempar jaring, ikan yang didapatkan cukup untuk kelompok yang terdiri dari hampir 10 orang. Ikan-ikan itu dibawa kembali ke tempat perkemahan dan dimasak tepat di tepi sungai.

Selama beberapa generasi, masyarakat Van Kieu di Truong Son menganggap ini sebagai hidangan wajib setiap kali tamu kehormatan mengunjungi rumah mereka.

Hidangan yang wajib dicoba adalah ikan lele bakar di atas api yang menyala-nyala. Ikan lele juga bisa dimasak dalam sup dengan daun asam jawa liar, rebung liar, bunga pisang liar, atau rotan dan pohon palem...

cá mát - Ảnh 3. — Ikan segar dan lezat disiapkan langsung di tepi sungai - Foto: HOANG TAO

Setiap kali menangkap ikan segar seperti ini, Pak Chuong membuat salad ikan yang menyegarkan. Ikan dibersihkan sisiknya, dibuang isi perutnya, diiris tipis, lalu direndam dengan daun-daun hutan dan rempah-rempah seperti cabai, lengkuas, dan mắc khén (sejenis lada liar).

Tergantung pada hidangannya, rasa ikan lele bervariasi. Ikan lele bakar memiliki rasa manis dan gurih serta aroma yang luar biasa; ikan lele goreng renyah dan kaya rasa; dan ikan lele dalam salad memiliki tekstur kenyal, garing, dan menyegarkan…

Saat ini, ikan lele telah menjadi ikan spesial yang berharga , banyak dicari oleh restoran dan hotel di Delta Mekong. Namun, spesies ini masih hanya tumbuh di alam liar dan belum dapat dibudidayakan secara buatan.

Jika Anda berkesempatan mengunjungi Quang Tri dan Quang Binh, jangan lupa untuk mencoba makanan khas lokal ini! Cita rasa pegunungannya yang unik pasti akan meninggalkan kesan yang tak terlupakan.