Si tratta di una singolare bancarella di zuppa di noodle senza nome, gestita dalla signora Tuyet (68 anni), situata in un luogo tranquillo alla fine di via Nguyen Duy Duong. È uno dei posti preferiti da molti avventori notturni di Ho Chi Minh City.
Vendono solo per due ore, quindi i clienti devono fare la fila.
Alle 2:30 del mattino, Ho Chi Minh City era ancora avvolta nel silenzio dell'oscurità. L'aria era fresca e solo pochi veicoli transitavano, in netto contrasto con l'atmosfera frenetica del giorno. Lungo il tragitto, sono passato a tutta velocità davanti alla bancarella di zuppa di noodle della signora Tuyet, non molto distante.
Alle 3 del mattino, i clienti si accalcavano intorno alla bancarella di zuppa di noodle della signora Tuyet.
A dire il vero, ho scoperto questo ristorante unico e insolito grazie al consiglio di un amico una sera in cui lavoravo fino a tardi. Fin dalla mia prima visita, sono rimasto subito affascinato dalle tante cose strane a cui ho assistito, non solo dal sapore del cibo.
[CLIP]: Una bancarella di zuppa di noodle unica e insolita a Ho Chi Minh City, che vende dalle 3:00 alle 5:00 del mattino.
Il negozio apre alle 15:00. Ma quando sono arrivato alle 14:50, c'erano già più di una dozzina di clienti in attesa, mentre la proprietaria e un'anziana signora che la aiutava sistemavano il negozio. Data l'età, la signora faceva tutto lentamente e con calma, mentre i clienti chiacchieravano o usavano i cellulari. Sorprendentemente, nessuno sembrava avere fretta o lamentarsi, come se fossero abituati a quell'orario.
Puntualmente, i clienti si accalcavano intorno alla bancarella della signora Tuyet, ordinando il loro cibo. "Tuyet! Dammi una ciotola di zuppa di spaghetti di riso con maiale a fette", "Tuyet, vorrei una zuppa di spaghetti di riso con zampe di maiale senza cipolle", "Dammi una ciotola di zuppa di spaghetti di riso con ossa di maiale, Tuyet!"... C'erano anche alcuni clienti abituali che dicevano semplicemente: "Il solito, Tuyet!", e lei riusciva a capire le loro preferenze e intenzioni solo guardandoli in faccia.
Lei prepara meticolosamente il brodo, fatto sobbollire su un fornello a olio, per servirlo agli ospiti.
La ciotola di banh canh (zuppa di noodle vietnamita) non era troppo grande, della giusta dimensione per saziarsi.
Un piccolo angolo di Ho Chi Minh City all'alba si anima con le chiamate dei clienti che si mescolano al calore del fornello a olio che fa sobbollire il brodo. Riesco a sentire l'aroma del brodo, unito a un leggero sentore di olio proveniente dal fornello mattutino, che risveglia il mio olfatto.
Il locale è piccolo, con pochi tavoli, ma da quando ha aperto, raramente si trovano posti liberi. I clienti mangiano sul posto, altri prendono il cibo da asporto. Ma tutti i clienti che vengono a mangiare qui hanno una cosa in comune: ordinano al bancone, pagano e poi portano da soli al tavolo la loro ciotola di zuppa di noodle; il proprietario non la porta al tavolo.
Il ristorante esiste da 40 anni.
Ciò è comprensibile, dato che la signora Tuyet e la sua assistente sono anziane e la distanza tra loro è di pochi passi, non molta. Inoltre, tratta i suoi clienti come se fossero di famiglia, come se fossero i suoi figli e nipoti, e cucina per loro con la stessa dedizione che riserverebbe alla sua famiglia.
Perché il negozio è aperto a orari così strani?
Mentre preparava fumanti ciotole di zuppa di noodle per i clienti, la signora Tuyet ha raccontato di aver aperto questo locale 40 anni fa, utilizzando lo spazio della sua attuale abitazione. All'epoca, voleva guadagnare qualcosa in più per mantenere i suoi due figli.
"Quando ho aperto, vendevo solo per due ore al mattino, dalle 7 fino a quando non avevo venduto tutto. Col tempo, i clienti mi hanno chiesto di iniziare prima per poter arrivare al lavoro in orario, così ho cominciato a vendere sempre prima e ora sono aperta a quest'ora da oltre un decennio", ha confidato.
I clienti ordinano da soli il cibo e portano le ciotole di dolci al proprio tavolo.
A quanto pare, questo orario di apertura insolito era stato pensato per venire incontro alle esigenze dei clienti. Ora, gli avventori abituali del negozio sono persone che tornano a casa a tarda notte per uno spuntino veloce e coloro che lavorano presto vicino al Distretto 10. Ci sono anche parecchie persone che, affamate nel cuore della notte, sentono la mancanza della zuppa di spaghetti di riso della signora Tuyet e si fermano per mangiare qualcosa.
Il signor Long (del Distretto 8) ha accompagnato la sua neosposa dal loro domicilio al ristorante della signora Tuyet alle 3 del mattino. È un cliente abituale da oltre un decennio, da quando aveva vent'anni. "Ho portato mia moglie qui a tarda notte, dicendole che la stavo portando in un ristorante con orari di apertura particolari a Saigon, ma che se fossimo arrivati tardi non avremmo potuto mangiare perché rimane aperto solo per due ore. Mi piace la sua zuppa di noodle perché è deliziosa, è di mio gusto e la carne è freschissima", ha commentato.
Accanto a lui, la moglie annuì in segno di assenso, dicendo che, sebbene fosse la prima volta che mangiava in quel ristorante, le era piaciuta la zuppa di banh canh (zuppa di noodle vietnamita) della signora Tuyet. Era sorpresa che fosse ancora affollato a quell'ora, superando le sue aspettative.
Qualunque sia la quantità che il cliente desidera acquistare, il proprietario si adeguerà...
Da quello che ho potuto osservare, la zuppa di noodle è andata quasi esaurita in appena un'ora. La signora Tuyet ha detto che nei giorni di maggiore affluenza lavora senza sosta, vendendo tutto in appena un'ora. Nei giorni normali, come oggi, potrebbe volerci più tempo, ma di solito smette di vendere dopo due ore.
"Signora, è stanca di vendere a quest'ora?" le chiesi. La proprietaria sorrise e disse che stava invecchiando e dormiva poco. Vendeva a quest'ora da decenni, quindi ci era abituata. Ogni giorno si svegliava alle due del mattino per preparare la sua bancarella, anche se aveva già preparato in anticipo tutti gli ingredienti necessari.
Lo vendono a 5.000 dong a ciotola, oppure a qualche centinaio di migliaia di dong.
La ciotola di banh canh (zuppa vietnamita di spaghetti di riso) della signora Tuyet non era troppo grande, della dimensione giusta per uno spuntino a tarda notte. La ciotola sembrava semplice, con i suoi spaghetti bianchi immacolati, il brodo limpido e gli ingredienti a base di maiale come carne, zampe, ossa e cotenna, servita con cipolle, ma a mio parere era assolutamente deliziosa.
Il brodo è cristallino.
La ciotola di banh canh sembra semplice ma ha un sapore delizioso.
La signora Tuyet si dedica ai suoi clienti con tale attenzione che vende una ciotola di zuppa di noodle a soli 5.000 dong, e può anche arrivare a venderne porzioni singole per diverse centinaia di migliaia di dong, se i clienti le desiderano. La maggior parte dei clienti viene qui per acquistare porzioni singole, il cui prezzo varia tra i 30.000 e i 50.000 dong.
La proprietaria ha raccontato che grazie a questa bancarella di zuppa di noodle è riuscita a crescere i suoi due figli, che ora hanno successo nella vita, e uno di loro è vicedirettore di una banca. Ora che i figli hanno raggiunto il successo, potrebbe riposarsi e godersi la vecchiaia, ma non vuole dipendere da loro e desidera rimanere indipendente.
Il ristorante è un luogo molto frequentato da chi desidera cenare a tarda notte.
"Per me, questo ristorante rappresenta il culmine del duro lavoro di una vita, quindi chiuderlo significherebbe sentire terribilmente la mancanza dei miei clienti. La mia felicità quotidiana deriva dall'incontrare i clienti, dal fare affari e dal guadagnarmi da vivere. Ecco perché mi sento più felice e realizzato a questa età. È dura, ma sono felice!" ha detto il proprietario con un sorriso.
Mentre il sole stava per sorgere a Ho Chi Minh City, la pasticceria della donna si stava svuotando. Quel piccolo locale contribuiva alla bellezza di una città che non dorme mai da decenni…
Zuppa di noodle con costolette di maiale in stile My Tho, unica nel suo genere, a soli 10.000 VND a Saigon.
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