2 scenari per la vita su Marte

(NLĐO) - Nel cratere Gale, la "valle della vita", il robot Curiosity ha scoperto nuove prove sull'evoluzione climatica del pianeta rosso.

Curiosity è uno dei rover inviati dalla NASA su Marte alla ricerca di forme di vita, e la regione del cratere Gale che sta esplorando un tempo era un'antica pianura fluviale.

Sebbene abbia trovato qui i "mattoni della vita" qualche anno fa, Curiosity è ancora in viaggio alla ricerca di qualcosa di più concreto, tra cui prove di vita antica e prove geologiche di un Marte che si pensa avesse un tempo un clima simile a quello della Terra primordiale.

Il rover Curiosity su Marte - Immagine grafica: NASA/JPL-Caltech

Di recente, alcuni campioni di minerali ricchi di carbonati, raccolti da Curiosity e analizzati preliminarmente utilizzando il suo mini-laboratorio all'interno della sua pancia, sono stati ulteriormente studiati da scienziati che utilizzano strumenti indiretti provenienti dalla Terra.

"I valori isotopici di questi minerali carbonatici indicano tassi di evaporazione estremamente elevati, il che suggerisce che si siano probabilmente formati in un clima in grado di supportare l'acqua liquida solo temporaneamente", ha affermato il dottor David Burtt del Goddard Space Flight Center della NASA.

Questa nuova scoperta non è una buona notizia per la vita. "I nostri campioni non sono compatibili con la biosfera superficiale marziana, sebbene ciò non escluda la possibilità di una biosfera sotterranea o superficiale che si sia formata e conclusa prima della formazione di questi minerali", ha spiegato il dottor Burtt.

Con l'evaporazione dell'acqua, gli isotopi più leggeri del carbonio e dell'ossigeno tendono a disperdersi nell'atmosfera, mentre gli isotopi più pesanti rimangono, accumulandosi in quantità maggiori.

Pertanto, le rocce carbonatiche hanno inavvertitamente registrato la storia climatica della regione in cui si trovano.

Gli isotopi rilevati di recente dalla NASA suggeriscono l'esistenza di almeno due possibili scenari riguardo al meccanismo di formazione dei carbonati nel cratere Gale.

Nel primo scenario, i carbonati si formano attraverso una serie di cicli di umidificazione e asciugatura. Nel secondo scenario, i carbonati si formano in acqua ad alta salinità e a basse temperature, dando origine al ghiaccio.

Questi meccanismi rappresentano due diversi regimi climatici e anche due diversi scenari per la biosfera che si ritiene sia esistita un tempo sul pianeta.

Il ciclo di alternanza tra periodi umidi e secchi indica un passaggio tra ambienti più favorevoli alla sopravvivenza e ambienti meno abitabili, suggerendo che gli organismi di quest'area potrebbero aver sperimentato periodi di significativi sconvolgimenti ambientali, analogamente a quanto accaduto sulla Terra.

Nel secondo scenario, più freddo, l'antica vita marziana avrebbe avuto molte più difficoltà di quella terrestre, ammesso che sia mai esistita.

A prescindere da quale scenario sia corretto, Curiosity e gli altri robot a caccia di forme di vita hanno ancora molta strada da fare.

Fonte: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm