Chi ha scoperto l'America?

(Dan Tri Newspaper) - Cristoforo Colombo non fu la prima persona, né il primo europeo, a mettere piede in America.

La zona di L'anse aux Meadows, situata all'estremità settentrionale di Terranova, risale a circa 1.000 anni fa, circa 500 anni prima dell'arrivo di Colombo nelle Americhe. E i nativi americani erano presenti nell'emisfero occidentale molto prima (foto: Russ Heinl).

Quando Colombo arrivò in quello che oggi è l'America nel 1492, i nativi americani vi abitavano già da decine di migliaia di anni. Anche i Vichinghi vi erano presenti da circa 500 anni, ed è possibile che i Polinesiani vi avessero compiuto viaggi prima di Colombo.

Quindi, chi furono i primi a scoprire l'America?

Le prime persone a mettere piede in America

I primi uomini a mettere piede nell'emisfero occidentale furono i nativi americani, discendenti di un gruppo di antenati che comprendeva antichi abitanti della Siberia settentrionale e dell'Asia orientale. Migrarono lungo il ponte terrestre di Bering via terra o via mare.

Il momento esatto in cui i primi americani misero piede in quel luogo rimane oggetto di dibattito.

Diversi studi hanno portato alla luce numerose impronte umane fossilizzate nel Parco Nazionale di White Sands, nel Nuovo Messico, risalenti a circa 21.000-23.000 anni fa. Questo periodo coincide con la fase più fredda dell'ultima era glaciale (durata da circa 26.500 a 19.000 anni fa), quando la parte settentrionale del continente era ricoperta da ghiacciai e calotte glaciali.

Altri studi suggeriscono che le tracce di attività umana in quel luogo siano ancora più antiche. Ad esempio, uno studio ha datato manufatti in pietra rinvenuti nelle grotte di Chiquihuite, in Messico, a oltre 30.000 anni fa.

Tuttavia, non è ancora chiaro se queste rocce siano state create dall'uomo o se si siano formate naturalmente. Pertanto, questa affermazione non è del tutto convincente.

Impronte fossili di antichi esseri umani rinvenute nell'attuale Nuovo Messico risalgono a un periodo compreso tra 21.000 e 23.000 anni fa (foto: USGS, NPS, Bournemouth University).

Nel 2017, uno studio pubblicato sulla rivista Nature ha indicato che l'impatto umano sulle ossa degli elefanti con le zanne in California risale a circa 130.000 anni fa, dimostrando che la presenza umana in quella zona era molto più antica dell'arrivo di Colombo.

Tuttavia, altri esperti suggeriscono che un evento naturale o altri animali potrebbero aver alterato i denti e le ossa degli elefanti in California.

I Vichinghi nell'emisfero occidentale

I Vichinghi viaggiarono nell'emisfero occidentale nell'XI secolo, circa 500 anni prima di Colombo, stabilendo persino una base a L'Anse aux Meadows, sulla punta settentrionale di Terranova.

Alcune testimonianze di questi viaggi si trovano nelle epopee islandesi. Tali epopee furono scritte dai discendenti dei Vichinghi tra il XIII e il XIV secolo.

Secondo Kevin McAleese, direttore delle sale del Museo Provinciale di St. John's, Terranova e Labrador, che ha condotto approfondite ricerche sui Vichinghi, ne "La storia di Erik il Rosso", un mercante di nome Bjarni Herjólfsson e il suo equipaggio potrebbero essere stati i primi Vichinghi a mettere piede in Nord America alla fine del X secolo.

Si narra che l'equipaggio, nel tentativo di raggiungere la Groenlandia, fu deviato dalla rotta dal vento e finì per navigare lungo la costa di quello che probabilmente era il Nord America. Herjólfsson decise di non sbarcare, ma proseguì lungo la costa prima di dirigersi verso la Groenlandia.

Tuttavia, McAleese ha anche menzionato un'altra storia proveniente dalla Groenlandia, secondo la quale Leif Erikson sarebbe stato il primo vichingo ad arrivare in Nord America alla fine del X secolo e avrebbe compiuto numerosi viaggi in quelle terre.

Indipendentemente da quali Vichinghi siano stati i primi ad arrivare in Nord America, le narrazioni norrene suggeriscono che tutti i tentativi di colonizzazione furono frustrati perché i Vichinghi avevano un rapporto ostile con i gruppi nativi americani e perché erano in inferiorità numerica rispetto a loro.

Un'illustrazione che raffigura la forma di un'imbarcazione polinesiana di secoli fa. Le analisi del DNA suggeriscono che polinesiani e nativi americani coesistettero circa 800 anni fa, il che significa che è possibile che i polinesiani abbiano navigato verso il Sud America in quel periodo (foto: Dorling Kindersley).

Quali furono i viaggi per mare dei Polinesiani?

È possibile che i polinesiani siano migrati nell'emisfero occidentale secoli prima dell'arrivo di Colombo. Nel 2020, uno studio sul DNA ha rivelato che polinesiani e nativi americani – probabilmente provenienti da quella che oggi è la Colombia – convivevano circa 800 anni fa.

Tuttavia, questa traccia di DNA non conferma se l'incrocio sia stato dovuto a polinesiani che navigavano verso l'emisfero occidentale o a popolazioni dell'emisfero occidentale che navigavano verso le isole polinesiane.

In Polinesia sono state ritrovate numerose specie vegetali provenienti dall'emisfero occidentale, come le patate dolci, il che ha alimentato il dibattito sull'origine della loro introduzione nelle isole: se sia stata opera dell'uomo o trasportata dalle correnti oceaniche. Uno studio del 2024, che ha analizzato le piante dell'Isola di Pasqua, suggerisce che gli abitanti dell'isola si nutrissero di piante di origine sudamericana già 1.000 anni fa.

Nel 1492, Colombo attraversò l'oceano e sbarcò nei Caraibi. Non fu la prima persona a mettere piede in America (foto: mikroman6).

Cristoforo Colombo

Sebbene Colombo sia famoso per i suoi viaggi nell'emisfero occidentale, sosteneva comunque che le terre su cui aveva messo piede si trovassero tutte in Asia.

"Aveva puntato la sua reputazione sulla convinzione di raggiungere l'Asia", ha affermato Ida Altman, professoressa di storia all'Università della Florida. "Ecco perché così tante persone pagarono per i suoi viaggi, e questo gli rese difficile tirarsi indietro."

Inoltre, Colombo era motivato dalla promessa della corte spagnola di concedergli alti titoli e una parte delle ricchezze derivanti dal commercio con l'Asia, qualora fosse riuscito a trovare una nuova rotta per l'Asia.

Verso la fine della sua vita, la posizione di Colombo potrebbe essere cambiata in qualche modo. "La sua posizione non fu del tutto coerente e, in alcuni scritti successivi, si riferì all'America come a una sorta di 'paradiso' che aveva scoperto, sottintendendo che si trattava di una nuova area per gli europei", ha affermato Anna Suranyi, professoressa di storia alla Endicott University nel Massachusetts.

A prescindere dalle convinzioni di Colombo, l'impatto del suo viaggio sul mondo fu immenso. Con le popolazioni indigene delle Americhe afflitte da malattie portate dagli europei e dalle successive invasioni europee, si formarono nuovi stati nazionali nelle Americhe.

Fonte: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/ai-la-nguoi-tim-ra-chau-my-20251113022954852.htm