Arteta: "Vincere nei minuti di recupero è una ricompensa meritatissima per l'Arsenal"

L'allenatore Mikel Arteta ha elogiato l'Arsenal per la resilienza, il carattere e la tenacia dimostrati nella vittoria per 4-3 contro il Luton Town nella 15ª giornata di Premier League.

"Mi sono davvero goduto questa vittoria, soprattutto negli ultimi minuti", ha dichiarato Arteta dopo la partita a Kenilworth Road. "Il bello del calcio sono le emozioni e i momenti che si vivono insieme a tante persone. È stata una serata speciale. Abbiamo dimostrato resilienza, carattere, qualità, voglia di vincere e alla fine abbiamo trovato il modo di trionfare."

L'allenatore spagnolo ha elogiato lo spirito combattivo dell'Arsenal, affermando che la sua squadra non punta mai al pareggio, ma solo alla vittoria. "Quella motivazione, quell'energia, la propensione al rischio e l'emozione che portiamo in campo, si percepiscono. Credo che l'Arsenal avrebbe dovuto segnare prima, viste le occasioni create. Ma abbiamo continuato a provarci fino all'ultimo minuto e siamo stati premiati", ha aggiunto.

Il centrocampista Martin Odegaard festeggia con l'allenatore Mikel Arteta dopo la vittoria per 4-3 dell'Arsenal sul Luton Town nella 15ª giornata di Premier League a Kenilworth Road il 5 dicembre. Foto: Reuters

Contro una squadra neopromossa attualmente in zona retrocessione, l'Arsenal è passato in vantaggio due volte nel primo tempo grazie alle reti di Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus. Tuttavia, la partita si è fatta molto più difficile nella ripresa a causa di errori difensivi. Hanno addirittura permesso al Luton di portarsi sul 3-2 in poco più di 10 minuti dall'inizio del secondo tempo.

Non avendo più nulla da perdere, l'Arsenal si è spinto in avanti e ha pareggiato 3-3 con un tiro ravvicinato di Kai Havertz. Dopo il recupero, la squadra di Arteta sembrava destinata a tornare a casa con un punto. Ma proprio negli ultimi secondi, su un cross del capitano Martin Odegaard, il centrocampista Declan Rice è saltato in alto per colpire di testa e insaccare la palla nell'angolino, assicurando la vittoria per 4-3 all'Arsenal.

Il colpo di testa decisivo di Rice al 96° minuto e 23 secondi è stato il gol in trasferta più tardivo dell'Arsenal in Premier League dalla stagione 2006-2007. Questa rete ha anche interrotto una serie di 10 partite senza vittorie in trasferta contro il Luton in tutte le competizioni, che durava dal 1984.

Declan Rice (a sinistra) ha segnato di testa, assicurando la vittoria per 4-3 all'Arsenal contro il Luton Town al Kenilworth Road nella 15ª giornata di Premier League il 5 dicembre. Foto: AFP

Rice è diventato anche il terzo giocatore dell'Arsenal a segnare due gol decisivi nei minuti di recupero in una singola stagione di Premier League, dopo Ian Wright e Nicklas Bendtner. Nella vittoria contro il Manchester United nel quarto turno, all'inizio di settembre, il centrocampista inglese ha segnato anche il gol del 2-1 al sesto minuto di recupero. Da quando è arrivato all'Arsenal per una cifra di 133 milioni di dollari, Rice ha segnato anche un altro gol importante: un tiro di prima intenzione da oltre 35 metri che ha contribuito al pareggio per 2-2 dell'Arsenal contro il Chelsea.

Secondo Arteta, Rice ha dimostrato doti di leadership, migliorando partita dopo partita e mostrando un buon posizionamento e capacità realizzativa in area di rigore. L'allenatore spagnolo si aspetta che il suo giocatore continui a segnare gol importanti per l'Arsenal. Ha inoltre rivelato che Takehiro Tomiyasu ha un infortunio al polpaccio e sarà indisponibile per un certo periodo.

Arteta ha ricevuto un cartellino giallo per la sua esultanza eccessiva dopo il gol di Rice nei minuti di recupero. Si tratta del suo terzo cartellino giallo stagionale, il che significa che sarà squalificato dalla panchina per la prossima partita in trasferta contro l'Aston Villa il 9 dicembre. "Non riuscivo a stare fermo sulla sedia dell'allenatore. Era pura emozione", ha dichiarato Arteta.

La vittoria dell'Arsenal sul Luton ha consolidato la sua posizione in testa alla classifica con 36 punti, ampliando il vantaggio su Liverpool e Manchester City rispettivamente a cinque e sei punti. Oggi il Liverpool affronterà lo Sheffield United in trasferta, mentre i campioni in carica del Manchester City faranno visita all'Aston Villa.

Hong Duy

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