L'Aston Villa si qualifica per una competizione europea dopo 13 anni.

Nell'ultima giornata di Premier League, l'Aston Villa ha vinto 2-1 in trasferta contro il Brighton, mantenendo il settimo posto davanti al Tottenham e assicurandosi un posto nella prossima Europa Conference League.

Nel loro stadio di casa, Villa Park, l'Aston Villa ha iniziato in modo spettacolare, portandosi sul 2-0 dopo appena mezz'ora. All'8° minuto, Jacob Ramsey ha crossato per Douglas Luiz, che ha insaccato al volo nell'angolino, battendo il portiere Jason Steele. Poi, al 26° minuto, Ollie Watkins ha raddoppiato il vantaggio depositando a porta vuota un cross di Jacob Ramsey.

Watkins (a sinistra) festeggia il gol che ha portato l'Aston Villa sul 2-0 contro il Brighton a Villa Park il 28 maggio. Foto: avfc.co.uk

La squadra di casa non è riuscita a mantenere la porta inviolata, permettendo a Deniz Undav di accorciare le distanze nel finale del primo tempo. Ciononostante, la vittoria per 2-1 è stata sufficiente all'Aston Villa per conservare il settimo posto in Premier League con 61 punti, mantenendo un punto di vantaggio sul Tottenham.

Grazie a questo risultato, l'Aston Villa si qualificò per una competizione europea per la prima volta in 13 anni. Tuttavia, nelle stagioni 2009-2010 e 2010-2011, venne eliminato nei play-off di Europa League. L'ultima partecipazione dell'Aston Villa alla fase a gironi di una competizione europea risale alla stagione 2008-2009, quando raggiunse gli ottavi di finale della Coppa UEFA, la competizione predecessora dell'Europa League.

Quando Unai Emery fu nominato allenatore nell'ottobre del 2022, l'Aston Villa si trovava al 15° posto in classifica, in piena lotta per non retrocedere. Ma in meno di sei mesi, il tecnico spagnolo ha guidato la squadra di Villa Park a una rimonta spettacolare, portandola al settimo posto e garantendole la qualificazione ai turni preliminari di Europa Conference League.

Dopo aver battuto il Brighton, Emery si è detto orgoglioso e ha considerato la qualificazione alla competizione europea un traguardo significativo. Ha affermato che l'Europa Conference League era una competizione adatta all'Aston Villa per puntare al titolo, dato che il club faticava a competere in Premier League, FA Cup o Coppa di Lega.

L'allenatore Unai Emery impartisce istruzioni alla squadra durante la vittoria per 2-1 dell'Aston Villa contro il Brighton a Villa Park il 28 maggio. Foto: avfc.co.uk

Nel frattempo, la sconfitta a Villa Park non ha intaccato la posizione del Brighton. La squadra di Roberto De Zerbi ha chiuso al sesto posto, qualificandosi per l'Europa League della prossima stagione insieme al Liverpool e conquistando così la sua prima partecipazione a una competizione europea dopo 121 anni.

I quattro posti in Champions League sono andati ai campioni del Manchester City, all'Arsenal, al Manchester United e al Newcastle. In fondo alla classifica, le tre squadre retrocesse sono state Leicester, Leeds e Southampton, mentre le tre promosse dalla Championship sono state Luton Town, Sheffield United e Burnley.

Nell'ultima giornata di campionato, il Tottenham ha ottenuto una netta vittoria per 4-1 in trasferta contro il Leeds, grazie a una doppietta di Harry Kane e ai gol di Pedro Porro e Lucas Moura. Tuttavia, gli "Spurs" non sono riusciti a qualificarsi per le competizioni europee, chiudendo all'ottavo posto con 60 punti.

Kane festeggia un gol durante la vittoria per 4-1 del Tottenham sul Leeds a Elland Road il 28 maggio. Foto: @SpursOfficial

Kane ha stabilito un record segnando dieci gol nelle finali di Premier League e ha raggiunto quota 30 gol in questa stagione, appena dietro al capocannoniere Erling Haaland con 36 reti. Dopo la vittoria contro il Leeds, l'attaccante inglese ha rifiutato di commentare il suo futuro, preferendo concentrarsi sulla convocazione con la nazionale inglese per le due partite di qualificazione a Euro 2024 del Gruppo C contro Malta il 16 giugno e contro la Macedonia del Nord il 19 giugno.

Hong Duy

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