Lezione 3: Storie mai raccontate sul passo di Khau Co

Khau Co è una pronuncia errata di "Khau Co", una parola locale che significa "porta del vento". Situato nella comune di Nam Xe, distretto di Van Ban, il passo di Khau Co è la "porta" sud-occidentale che collega la provincia di Lao Cai con la provincia di Lai Chau , all'estremo confine nord-occidentale del Vietnam. Chi non ha scalato il passo di Khau Co non può comprenderne appieno la natura impervia, la maestosità e la violenza dei venti unici che caratterizzano questa zona.

Dal centro del comune di Nam Xe, abbiamo percorso la salita lungo la Strada Statale 279, in fase di ampliamento, con cumuli di terra, rocce e polvere che turbinavano intorno alle ruote per circa 20 km, fino a raggiungere la stazione dei ranger forestali di Nam Mu - Khau Co, sotto la gestione della Riserva Naturale di Hoang Lien - Van Ban. La mattina di inizio estate era nebbiosa e fredda, con montagne, colline e foreste a perdita d'occhio che si estendevano davanti a noi. Tuttavia, dopo altri 2 km fino alla cima del passo di Khau Co, la nebbia si fece ancora più fitta. Non appena aprimmo la portiera dell'auto e scendemmo, rabbrividimmo per una forte raffica di vento che sollevò i nostri cappelli di stoffa come foglie, accompagnata da un freddo pungente. Guardando verso Van Ban o Than Uyen, al di là del passo di montagna, tutto era avvolto da una fitta nebbia.



Eravamo stati un po' ingenui a pensare che il passo fosse ordinario; solo quando abbiamo visto le ripide scogliere di Khau Co, la "porta del paradiso", con il profondo abisso sottostante e il vento ululante che minacciava di trascinarci nel baratro, abbiamo compreso veramente la natura insidiosa di questo luogo.

Fu proprio in questa posizione strategicamente importante, all'inizio del XX secolo, che i colonialisti francesi costruirono un forte sull'alta collina con l'intento di "bloccare" il "tunnel del vento", usare la potenza di fuoco per controllare le nostre truppe e i guerriglieri e bloccare il "punto di strozzatura" della vitale strada che collegava le due province di Lao Cai e Lai Chau. Tuttavia, con coraggio, ingegno e incrollabile determinazione, dopo numerosi attacchi, nell'ottobre del 1949, l'esercito principale e i guerriglieri del distretto di Van Ban annientarono il nemico, liberarono il forte di Khau Co, avanzarono per attaccare il forte di Minh Luong, liberarono il capoluogo del distretto di Van Ban e procedettero alla completa liberazione di Lao Cai.

Ci sono voluti più di 30 minuti, aggrappati a rami e cespugli, per scalare la parete rocciosa prima di raggiungere la cima della collina dove i colonialisti francesi avevano costruito il forte di Khau Co. Sono passati più di settant'anni e quasi nessuna traccia del vecchio forte rimane, ma dalla cima della collina, guardando giù verso la strada insidiosa e avvolta dalle nuvole, si può percepire l'importanza strategica e la durezza di questa regione, considerata una "porta ventosa".

Ricordando il momento in cui la delegazione arrivò nella comune di Vo Lao, nel distretto di Van Ban, abbiamo ascoltato il veterano Hoang Van Ke, nato nel 1931, raccontare le difficoltà e le sofferenze affrontate dai nostri soldati durante l'attacco notturno all'avamposto di Khau Co. Fame, freddo, zanzare, sanguisughe e nebbia; i proiettili nemici piovevano dall'avamposto come un diluvio. In quell'occasione, la compagnia dovette ritirarsi prima dell'alba per evitare gli attacchi aerei nemici...

Giunti nella comune di Lang Giang, gli anziani che avevano partecipato ai lavori forzati durante la guerra raccontarono storie di quando trasportavano riso di notte attraverso il passo di Khau Co, un viaggio pieno di difficoltà e sacrifici. Il signor Pham Van Muon, di 91 anni, residente nel villaggio di La 1, comune di Vo Lao, stringeva le mani rugose come se stesse lottando per tenere stretto il suo carico di riso contro i venti impetuosi del passo di Khau Co più di 70 anni fa.

"In questa zona 'ventosa', l'inverno è gelido, ma dal Capodanno lunare fino ad aprile e maggio soffiano venti caldi e impetuosi, quasi a voler bruciare tutte le piante e gli alberi. Nonostante il terreno impervio e le condizioni climatiche rigide, tutti si adoperavano per trasportare quanto più cibo possibile per i soldati impegnati a combattere i francesi nelle province nord-orientali e sul campo di battaglia di Dien Bien Phu", ha raccontato il signor Muon.

In piedi sulla cima del ventoso e nebbioso passo di Khau Co, Lo Van Toan, capo della stazione dei ranger forestali di Nam Mu - Khau Co (Unità di gestione forestale della riserva naturale di Hoang Lien - Van Ban), indicava le vaste foreste, la sua voce tonante come per sovrastare l'ululato del vento che spazzava le gole di montagna. Secondo il capo della stazione forestale, la stazione di Nam Mu - Khau Co si trova nella zona più remota e isolata, e gestisce oltre 15.000 ettari di foresta nel comune di Nam Xe. Quest'area è caratterizzata da alte montagne e profonde valli, con la vetta di Sinh Tcha Pao che raggiunge i 2.715 metri sul livello del mare. Nonostante il vasto e impervio territorio, la stazione dispone di soli quattro ranger forestali, il che rende il loro lavoro incredibilmente difficile.

“Per portare a termine con successo il compito di proteggere la foresta all'ingresso occidentale della provincia, la soluzione più cruciale e importante è fare affidamento sulla popolazione locale. Attualmente, il comune di Nam Xe conta 36 agenti forestali e 28 persone che partecipano a squadre di pattugliamento forestale comunitarie nei villaggi e nelle frazioni. Abbiamo istituito 4 posti di controllo forestale in aree chiave, in servizio 24 ore su 24, 7 giorni su 7, per pattugliare e proteggere ogni metro quadrato di terreno forestale. Ad esempio, il posto di controllo 518 si trova nel cuore di un'antica foresta di cipressi con centinaia di rari esemplari, e richiede più di 3 ore di cammino per essere raggiunto. Ogni turno è solitamente composto da 6 persone, tra cui agenti forestali, agenti forestali e membri delle squadre di pattugliamento forestale comunitarie. Dopo una settimana, il turno viene ruotato con un altro gruppo per continuare il lavoro”, ha affermato il signor Toan.

Nell'ambito del nostro articolo sulla protezione della "miniera d'oro verde" del "passo ventoso", abbiamo intervistato il signor Pham Dang Hai, 65 anni, ex capo della stazione forestale di Nam Mu - Khau Co, che ha trascorso 36 anni a proteggere la foresta sul passo di Khau Co. Il signor Hai ha affermato che questo luogo è davvero una "miniera d'oro verde" ricca di specie legnose pregiate come cipresso, pino bambù, teak e mogano... Per questo motivo, molte persone sono tentate di sfruttare questi preziosi legni a scopo di lucro. Negli anni precedenti al 1993, il disboscamento illegale era dilagante e i ranger hanno dovuto affrontare innumerevoli difficoltà per proteggere la foresta.

Poi, il signor Hai si rimboccò la manica, rivelando una cicatrice lunga circa mezzo palmo che sembrava un millepiedi, con lo sguardo pensieroso: "Questa ferita me l'hanno inflitta dei taglialegna illegali. Si sono vendicati di me perché avevo bloccato il flusso di legname di Pơ Mu all'ingresso della foresta. In seguito, i taglialegna illegali sono stati condannati a 3 anni e mezzo di prigione", confidò il signor Hai.

Parlando con noi, il signor Nguyen Duc Thinh, vice capo del dipartimento di protezione forestale della riserva naturale di Hoang Lien - Van Ban, ha affermato: La riserva naturale di Hoang Lien - Van Ban è stata istituita nel 2007 con il compito di gestire e proteggere 24.766 ettari di foreste e terreni forestali nei comuni di Minh Luong, Nam Xe, Nam Xay e Liem Phu.

Nel corso degli anni, le iniziative per la tutela delle foreste, la prevenzione e la lotta agli incendi sono state prioritarie, con conseguente miglioramento della protezione delle risorse forestali e prevenzione di incendi boschivi e gravi violazioni. Il sistema di remunerazione per i servizi ambientali forestali è stato implementato con successo, preservando il verde delle foreste e aumentando al contempo il reddito della popolazione.

Ai piedi dello storico passo di Khau Co, dove più di 70 anni fa transitavano i lavoratori civili al fronte e i soldati che combattevano contro i francesi lottavano e si sacrificavano per proteggere questa terra, la vita delle persone è cambiata profondamente. Durante il nostro viaggio al passo di Khau Co, abbiamo avuto l'opportunità di incontrare e parlare con gli abitanti della comune di Nam Xe, una delle comuni più remote e difficili del distretto di Van Ban.

Il signor Trieu Van Thanh, appartenente all'etnia Dao e capo del villaggio di Ta Nang, ha condiviso con gioia: "Il villaggio di Ta Nang conta 86 famiglie di etnia Mong e Dao. In passato, la vita era molto difficile per gli abitanti del villaggio, ma ora è molto migliorata. Nel 2023, 7 famiglie sono uscite dalla povertà e ora ne rimangono solo 13. Grazie al finanziamento annuale di oltre 300 milioni di VND da parte dei servizi ambientali forestali, gli abitanti del villaggio non solo hanno aumentato il loro reddito, ma il villaggio è stato anche migliorato. Guardi, giornalista, la strada che porta al centro culturale del villaggio e la strada che porta al gruppo delle 5 famiglie più povere, che due anni fa erano sterrate, ora sono asfaltate. E i lampioni a energia solare illuminano l'intero tratto di 2 km del villaggio... Tutto questo, per un totale di quasi 200 milioni di VND, proviene dai contributi degli abitanti del villaggio alla protezione delle foreste."

Arrivati ​​al villaggio di Tu Ha durante la stagione della raccolta dei germogli di bambù, abbiamo notato una particolare varietà di germogli, piccoli come il pollice di un adulto, ma non ce n'era abbastanza per venderli ai commercianti. Il signor Vang A Doan, un uomo Hmong Verde del villaggio di Tu Ha, ha sbucciato i teneri germogli bianchi e ci ha spiegato che si trattava di una varietà di bambù chiamata "bambù sat", altrettanto deliziosa del "bambù truc", e che si potevano bollire e intingere in una pasta di riso fermentato, oppure sbucciarli, schiacciarli e saltarli in padella con uova di gallina: un sapore indimenticabile. Si è scoperto che, oltre al reddito derivante dalla protezione delle foreste, negli ultimi anni gli Hmong Verdi dei villaggi di Tu Ha e Tu Thuong hanno piantato 50 ettari di "bambù sat", ricavandone un reddito considerevole. Tra le famiglie più note, si annoverano Vang Thi Chu, Ly A Su, Vang Thi Mai, Vang A Lo e Vang A Chinh, che guadagnano dai 15 ai 20 milioni di VND a raccolto dalla vendita del "bambù sat". Nel 2023, il villaggio di Tu Ha ha ridotto di 11 il numero di famiglie povere. Il tasso di povertà nell'intero villaggio è ora di circa il 15%. A Khau Co, la "porta ventosa", soffia una nuova brezza che porta rinnovata vitalità a questa terra arida.

Abbiamo trascorso la notte presso la stazione dei ranger forestali di Nam Mu - Khau Co. Durante la cena, nella fresca atmosfera ai piedi del passo, la delegazione ha interagito con i ranger forestali e con i visitatori di Than Uyen, venuti ad assaporare il delizioso salmone d'allevamento fresco. Il signor Nguyen Duc Thinh, vice capo dell'unità dei ranger forestali della riserva naturale di Hoang Lien - Van Ban, ha affermato che in futuro il passo di Khau Co non sarà più deserto, ma promette di diventare un'attraente meta turistica.

Attualmente, l'Area di Conservazione sta presentando alla provincia un piano di sviluppo dell'ecoturismo per l'approvazione, incentrato su 6 punti e 7 itinerari ecoturistici legati alle bellezze naturali, e 1 sito di turismo spirituale e turistico combinato con la ricerca scientifica associata al sito storico e culturale del Forte di Khau Co. Un nuovo giorno sta sorgendo presso la storica "porta del paradiso" di Khau Co.

Fonte: https://baolaocai.vn/bai-3-chuyen-chua-ke-tren-deo-khau-co-post383177.html