"Tata" dello stormo del Mare delle Gru

Negli ultimi anni, ho sentito raccontare una storia semplice ma toccante proveniente dalla comune di Le Ninh, nella provincia di Quang Tri. Tra le incontaminate pianure alluvionali ricoperte di canne della laguna di Hac Hai, una coppia di agricoltori ha costruito e protetto in silenzio un santuario per gli uccelli selvatici. La loro generosità ha toccato il cuore di molti.

Un punto di svolta dopo anni di agonia passati a calare reti per intrappolare gli uccelli.

Navigando su una canoa scavata in un tronco d'albero tra le vaste distese d'acqua, ho raggiunto la laguna incontaminata di Hac Hai, nella comune di Le Ninh, provincia di Quang Tri , per constatare di persona le voci che avevo sentito sul signor Nguyen Cong Xuan e sua moglie, la signora Do Thi Hoa. Non sono guardie forestali né ambientalisti, ma semplici e onesti agricoltori. Eppure, è grazie al loro lavoro, alla loro generosità e alla loro incrollabile determinazione che quest'area di acqua salmastra, un tempo devastata da uno sfruttamento distruttivo, si è trasformata in un pacifico "regno" per stormi di uccelli migratori.

Il signor Nguyen Cong Xuan utilizza una barca per accompagnare i turisti in escursioni e mostrare loro la zona di coltivazione del riso a Hac Hai. (Foto fornita dal soggetto).

Mettendo piede sulla laguna ricoperta di canne, ho sentito una sensazione di calma diffondersi dentro di me, in armonia con il ritmo pacifico della natura selvaggia. La prima persona che ho incontrato sulla laguna è stato il "padre adottivo" degli uccelli migratori: il signor Nguyen Cong Xuan, un contadino abbronzato del Vietnam centrale con i capelli ispidi, intento a disboscare per creare un canale d'acqua che potesse confluire nella zona ricoperta di canne. L'ho salutato e gli ho chiesto informazioni sulla laguna e sul suo lavoro quotidiano. Il signor Xuan ha sorriso gentilmente e mi ha spiegato perché fosse necessario creare un canale d'acqua: "Quando arrivano molti uccelli, c'è bisogno di acqua pulita, di un posto dove mangiare e di un riparo".

Lo stormo di uccelli che ha nidificato a Hac Hai è accudito dal signor e dalla signora Nguyen Cong Xuan. Foto: BUI CUONG

Per oltre 20 anni, il signor Xuan e la signora Hoa sono stati strettamente legati alla zona della laguna di Hac Hai, diventando involontariamente "genitori adottivi" di diverse specie di uccelli selvatici, una vera e propria "tata" della laguna. Un tempo noti commercianti di uccelli nella regione, il signor e la signora Xuan-Hoa hanno abbandonato il loro passato, che forniva loro cibo e vestiti, per costruire una casa in cui gli uccelli potessero trovare rifugio. Il signor Xuan racconta che a quei tempi, la laguna di Cua Rao (l'area che avevano preso in affitto per la coltivazione) era piena di aironi e garzette al tramonto. Gli uccelli arrivavano in abbondanza, come foglie che cadono. Poteva guadagnare milioni di dong al giorno catturando e vendendo uccelli, spendendo e facendo acquisti senza problemi. Ma poi, un giorno, gli uccelli sono gradualmente scomparsi, tornando sempre meno frequentemente alla laguna, e i loro richiami si sono fatti più rari. Molte notti, mentre dormiva, sentiva i richiami spaventati degli uccelli e il fruscio delle ali, e si svegliava di soprassalto, fissando il buio con lo sguardo perso nel vuoto, come se gli uccelli lo stessero rimproverando.

Risvegliato dal richiamo della coscienza, il signor Xuan decise di abbandonare la caccia agli uccelli. La signora Hoa non si oppose. Passarono alla coltivazione del riso e all'allevamento ittico. E ciò che è ancora più lodevole è la loro decisione di costruire una "zona di sicurezza" per proteggere gli uccelli, impedendo a chiunque di cacciarli. Molti trafficanti di uccelli, risentiti e minacciosi, si aggiravano costantemente intorno alla laguna cercando un modo per sabotarli. Alcuni li criticavano, dicendo: "Perché allevare uccelli selvatici? Tanto voleranno via comunque". Ma in mezzo a tutte le calunnie, la coppia si batté per proteggere gli stormi di uccelli selvatici, permettendo loro di vivere pacificamente nella laguna. Giorno dopo giorno, percorrevano le rive erbose fino alla riva, osservando e monitorando ogni nido appena costruito. La coppia amava gli uccelli selvatici tanto quanto amava se stessa. Una volta, al mercato, la signora Hoa vide qualcuno che vendeva uccelli selvatici e li comprò tutti, portandoli alla laguna per liberarli. Alcuni volarono via, altri si posarono lì, disorientati. Sorrise dolcemente: "Non sanno di essere stati salvati. E non importa, l'importante è che siano vivi."

Principi alla base della costruzione delle lagune

Abbandonare un passato che un tempo forniva loro cibo e vestiti non è mai facile; è una scommessa che non tutti osano fare. Ma senza esitazione, scelsero di proteggere gli uccelli. Da quel momento in poi, le loro vite si fecero più difficili e dovettero svolgere diversi lavori per sbarcare il lunario. Tuttavia, il crescente numero e la proliferazione delle specie di uccelli nella laguna rimasero la loro priorità assoluta. Il signor Xuan e la signora Hoa non solo lavorarono giorno e notte per trasformare la laguna in uno spazio ecologico in cui gli uccelli potessero trovare rifugio, ma si recarono anche nel Delta del Mekong per trovare alberi in grado di sopravvivere in acqua salmastra, come la palma da cocco siamese, la mangrovia, il fico e altre specie, da piantare lungo la laguna, creando un tappeto verde per proteggere dalla pioggia e dalle tempeste, trasformando la laguna di Hac Hai in un modello ecologico puramente agricolo che attrae decine di migliaia di amanti della natura. Ma pochi sanno che prima del 2020, un'alluvione storica ha spazzato via quasi tutto ciò che avevano costruito. Migliaia di alberi, tra cui mangrovie, erano stati portati e piantati, ma furono spazzati via dal fiume Kien Giang; anche oltre 100 palme nipa provenienti dal delta del Mekong morirono; gabbie per pesci, capanne di bambù... nulla rimase intatto. Anche la capanna in mezzo allo stagno dei fiori di loto crollò. Il luogo di sosta per i turisti era sparito. Il signor Xuan e la signora Hoa erano devastati. Tutto il loro duro lavoro era andato in fumo in un istante a causa dell'alluvione. Ma si rifiutarono di arrendersi, incoraggiandosi a vicenda: "Se perseveriamo, il cielo non ci abbandonerà".

I turisti si divertono ad esplorare i nidi degli uccelli selvatici nella laguna di Hac Hai, curati e addomesticati dal signor e dalla signora Xuan. Foto: BUI CUONG

In segno di gratitudine per l'impegno profuso dalla coppia nella ricostruzione della laguna, centinaia di rare specie di uccelli sono tornate a nidificare dopo le inondazioni. Gru, aironi, cicogne, galli selvatici, alzavole, anatre dal collo verde, cigni, folaghe, gru cenerine, martin pescatori e molte altre specie elencate nella Lista Rossa si sono radunate qui. Al calar del sole, stormi di aironi bianchi scendono come nuvole, il loro cinguettio echeggia... facendo apparire la laguna di Hac Hai come l'incarnazione dell'equilibrio naturale in un regno celeste. La signora Tran Thanh Tam, che ho incontrato durante il mio viaggio da Dong Hoi alla laguna, mi ha confidato: "Sono stata in molti posti, ma nessuno mi ha emozionato quanto la laguna di Hac Hai. Ascoltando il cinguettio degli uccelli al crepuscolo, provo una straordinaria sensazione di pace. Molte persone vengono alla laguna non solo per ammirare il paesaggio incontaminato, ma anche per vedere di persona i due cuori generosi, i veri 'custodi' di questi uccelli".