Sotto l'Iran e l'Iraq, la crosta terrestre si sta spaccando in due.

(NLĐO) - Il maestoso paesaggio della regione intorno al confine tra Iran e Iraq è stato plasmato dall'attività di un antico frammento della crosta terrestre.

La crosta terrestre non è un unico blocco continuo come quella di Marte e di molti altri mondi extraterrestri, ma è composta da oltre 20 frammenti, grandi e piccoli, chiamati placche tettoniche, che si muovono costantemente e modellano il paesaggio sovrastante, fornendo al contempo dinamiche cruciali per la vita.

Uno studio pubblicato di recente sulla rivista scientifica Solid Earth dimostra che tale placca tettonica contribuisce tuttora alla lenta trasformazione della topografia della regione dell'Asia occidentale.

Curiosamente, si tratta del frammento di crosta terrestre che un tempo sorreggeva il superoceano Neotetide.

Catene montuose e valli dei monti Zagros - Foto: NASA Earth Observatory

Secondo Science Alert, la Neotetide si è formata quando il supercontinente Pangea si è diviso nel continente settentrionale di Laurasia e nel continente meridionale di Gondwana circa 195 milioni di anni fa, all'inizio del periodo Giurassico.

Sebbene la Neotetide si sia chiusa completamente oltre 20 milioni di anni fa, la crosta oceanica che un tempo la sosteneva continua a influenzare i monti Zagros, la catena montuosa più grande situata nella regione di confine tra Iran e Iraq.

"Questa placca tettonica sta trascinando verso il basso quest'area", ha affermato il geologo Renas Koshnaw dell'Università di Göttingen (Germania), autore principale dello studio.

Con la chiusura della Neotetide, la crosta terrestre che la conteneva è quasi completamente scomparsa sotto la placca tettonica che oggi ospita il continente eurasiatico.

Nel frattempo, il blocco arabo, che costituisce la base degli attuali Iraq e Arabia Saudita, è stato emarginato, il che ha portato a scontri con l'Eurasia.

Questa collisione ha creato catene montuose, comprimendo la crosta terrestre circostante. Di conseguenza, queste montagne si sono erose fino a formare questa depressione nel corso di milioni di anni, e i loro sedimenti hanno dato origine alla pianura mesopotamica, attraverso la quale scorrono i fiumi Tigri ed Eufrate.

Il dottor Koshnaw e i suoi colleghi hanno scoperto che nella parte sud-orientale di quest'area è presente uno strato di sedimenti insolitamente spesso, profondo 3-4 km.

Hanno mappato l'area e utilizzato un modello computerizzato per dimostrare che il solo peso delle montagne non poteva spiegare un cratere così profondo.

Al contrario, l'area viene trascinata verso il basso dalle parti rimanenti della placca oceanica Neotetide, che continua a sprofondare nel mantello. Ma questa placca, a sua volta, viene fatta a pezzi mentre sprofonda.

Sul versante turco, la depressione riempita di sedimenti diventa molto meno profonda, il che suggerisce che l'enorme blocco di roccia si sia staccato in quest'area, riducendo la forza di trazione verso il basso.

Secondo il team di ricerca, la comprensione di queste dinamiche potrebbe essere utile per l'estrazione di minerali come ferro, fosfato e rame, che si formano nelle rocce sedimentarie.

Inoltre, le faglie formatesi durante la collisione tra le placche araba ed eurasiatica potrebbero generare terremoti di grande magnitudo e potenzialmente mortali, pertanto le aree interessate dovranno adottare precauzioni in futuro.

Fonte: https://nld.com.vn/ben-duoi-iran-va-iraq-vo-trai-dat-dang-tach-doi-196250206091845075.htm