Benzema è stato escluso dalla rosa dell'Al Ittihad.

Dopo essere stato escluso dalla rosa dell'Al Ittihad dall'allenatore Marcelo Gallardo per essere arrivato in ritardo, l'attaccante Karim Benzema ha immediatamente chiesto di lasciare l'Arabia Saudita e si vocifera che sia diretto al Manchester United.

Benzema è tornato ad allenarsi con 17 giorni di ritardo dopo la pausa invernale, a quanto pare a causa del ciclone Belal che lo ha bloccato a Mauritius. L'attaccante francese si trovava in vacanza con l'ex moglie Chloe de Launay nel paese dell'Africa orientale e non è riuscito a prendere un volo per Abu Dhabi, negli Emirati Arabi Uniti, dove ha sede l'Al Ittihad.

Tuttavia, l'allenatore Marcelo Gallardo ha comunque lasciato Benzema fuori dalla rosa. L'attaccante trentaseienne ha dovuto allenarsi da solo mentre i suoi compagni si preparavano per la seconda fase della Saudi Pro League.

Secondo il quotidiano francese L'Équipe , Benzema ha espresso il desiderio di lasciare l'Al Ittihad per rilanciare la sua carriera altrove. All'attaccante 36enne è stato offerto un prestito a un altro club della Saudi Pro League, ma ha rifiutato.

Benzema durante una sessione di allenamento all'Al Ittihad. Foto: AFP — Benzema durante una sessione di allenamento all'Al Ittihad. Foto: *AFP*

Secondo L'Équipe , Benzema ha ammesso di non essere riuscito a esprimere il suo massimo potenziale a causa delle critiche e delle pressioni di tifosi ed esperti, e per questo ha deciso di lasciare il Medio Oriente e tornare in Europa per rilanciare la sua carriera. Il vincitore del Pallone d'Oro 2022 ha anche riconosciuto di "non essere riuscito a dare tutto per l'Al Ittihad".

Chelsea e Arsenal stanno monitorando attentamente la situazione di Benzema all'Al Ittihad, mentre anche il Lione è interessato a riportare l'attaccante in Ligue 1. Si vocifera inoltre di un possibile trasferimento di Benzema al Manchester United per risolvere i problemi offensivi di Erik ten Hag nel breve termine, dato che Rasmus Hojlund, Antony, Anthony Martial e Marcus Rashford hanno mostrato prestazioni altalenanti e Jadon Sancho è tornato in prestito al Borussia Dortmund.

Il leggendario attaccante Andy Cole appoggia l'operazione, affermando che se ne avesse la possibilità, ingaggerebbe Benzema senza esitazione, anche solo per un allenamento con il Manchester United. Cole ha inoltre espresso rammarico per la partenza dell'attaccante francese dal Real Madrid, dove ha vinto quattro titoli della Liga e cinque Champions League, a causa dell'enorme stipendio offertogli nella Saudi Pro League.

"Benzema può brillare in Premier League alla sua età? Assolutamente sì", ha aggiunto Cole. "Guardate come si prende cura di sé. Se gliene venisse data l'opportunità, il Manchester United dovrebbe provare ad acquistarlo."

L'Al Ittihad è la squadra campione in carica della Saudi Pro League. La scorsa estate ha ingaggiato Benzema con un ingaggio di circa 200 milioni di dollari all'anno, la stessa cifra guadagnata da Cristiano Ronaldo all'Al Nassr. Tuttavia, le cose non sono andate per il verso giusto. Benzema ha segnato 15 gol in 24 partite, ma ha avuto dei contrasti con l'allenatore Nuno Santo. Il 7 novembre, l'Al Ittihad ha esonerato Santo e ha ingaggiato come suo sostituto Marcelo Gallardo, ex allenatore del River Plate.

In seguito, le prestazioni dell'Al Ittihad sono ulteriormente peggiorate. Attualmente si trovano al settimo posto con 28 punti, a 25 punti dalla capolista Al Hilal. La squadra saudita ha anche perso 1-3 contro l'Al Ahly negli ottavi di finale della Coppa del Mondo per club FIFA, partita in cui Benzema ha sbagliato un rigore. L'attaccante 36enne ha ricevuto molte critiche per il suo calo di forma, che lo ha portato a decidere di chiudere il suo account Instagram, che contava 76 milioni di follower.

Hong Duy

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