Il Belgio si sforza di impedire la diffusione del procione, una specie invasiva.

Circa 15.000 procioni che vivono nel Belgio meridionale rappresentano una minaccia per la flora e la fauna e potrebbero diffondere malattie.

I procioni sono onnivori adattabili. Foto: Richard Burlton — I procioni sono onnivori adattabili. Foto: *Richard Burlton*

Il responsabile forestale belga Thierry Petit fatica a far fronte alle numerose richieste di intervento per contrastare la procione, una specie nordamericana considerata una minaccia per la fauna selvatica autoctona in Europa. Le autorità ammettono che è troppo tardi per sterminare l'intera popolazione di oltre 50.000 procioni che vive sulle colline del Belgio meridionale. Pertanto, il Belgio potrebbe dover convivere con la nuova specie invasiva, cercando al contempo di controllarne il numero e proteggere la flora e la fauna locali vulnerabili dalla predazione o dalle malattie, come riportato dall'AFP il 4 settembre.

"Al momento non riusciamo a gestire tutte le richieste", ha detto Petit, che lavora nella foresta di Mathieu Barriere vicino a Tenneville. "Non interveniamo se qualcuno segnala la presenza di un procione nel parco. Ridurremo la popolazione di procioni se questi rappresentano una minaccia per la cicogna nera o la sterna grigio-marrone."

Originari del Nord America, i procioni sono agili onnivori ben adattati alla vita suburbana e sono soprannominati "procioni della spazzatura". I procioni hanno invaso il Belgio sia da est che da ovest. Un gruppo si è diffuso dalla Germania, dove furono introdotti dagli americani per essere utilizzati come cacciatori ricreativi e per la loro pelliccia. L'altro gruppo proveniva dalla Francia, dove si stabilì negli anni '60 nei pressi della base aerea statunitense di Aisne.

"A partire dal 2005 circa, abbiamo iniziato a trovare impronte lungo i corsi d'acqua e carcasse di procioni provenienti da incidenti stradali, a dimostrazione che la popolazione era in crescita. Prosperavano anche grazie agli inverni miti", ha spiegato la biologa Vinciane Schockert.

Schockert fa parte di un gruppo di ricercatori che sta cercando di determinare l'impatto dei procioni sulle specie locali. I procioni sono abili arrampicatori e cercatori di cibo, e spesso si introducono nelle case. Insieme al gufo reale, gli uccelli trampolieri che nidificano nelle zone basse lungo i fiumi diventano facili prede per i procioni.

Le autorità della regione vallona, nel sud del Belgio, stanno pianificando una risposta al problema dei procioni. "I procioni sono tra le prime cinque cause di perdita di biodiversità a livello globale . Attualmente, sono così diffusi in Belgio che dobbiamo imparare a convivere con loro, trovando al contempo il modo di gestirli nelle aree in cui causano maggiori problemi e di impedirne la dispersione", ha dichiarato Celine Tellier, responsabile dell'agenzia ambientale vallona.

Le autorità locali stanno discutendo con le organizzazioni per la protezione degli animali i metodi per sterminare i procioni. I cacciatori armati di fucile spesso piazzano trappole per attirare i procioni nelle gabbie prima di sparargli.

An Khang (secondo l' AFP )

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