Sette anni dopo la 21ª Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP21), Parigi è tornata a essere il centro della diplomazia ambientale globale.
Dal 29 maggio al 2 giugno, oltre 1.000 delegati provenienti da 175 paesi e 3.000 rappresentanti di ONG, industria e mondo scientifico si sono riuniti presso la sede dell'UNESCO per intraprendere una missione ambiziosa ma impegnativa: negoziare un accordo multilaterale giuridicamente vincolante per "porre fine all'inquinamento da plastica" entro la fine del 2024. Questo è considerato l'accordo globale più importante dai tempi dell'Accordo di Parigi del 2015 sui cambiamenti climatici.
Dopo cinque giorni estenuanti, i negoziatori hanno finalmente adottato una risoluzione nella sessione plenaria conclusasi nella tarda serata del 2 giugno, in cui si afferma che "la Commissione internazionale di negoziazione (INC) ha chiesto al Presidente della Commissione, con l'assistenza del segretariato, di redigere una prima versione di un trattato internazionale giuridicamente vincolante" immediatamente dopo questa conferenza.
A Lahore, in Pakistan, i rifiuti di plastica sono ovunque. (Foto: AFP/VNA)
Secondo la risoluzione, la bozza di testo sarà esaminata durante la terza riunione dell'INC, che si terrà in Kenya il prossimo novembre. Successivamente, ulteriori cicli di negoziati si svolgeranno in Canada nell'aprile del 2024 e si concluderanno con un accordo formale in Corea del Sud entro la fine del 2024.
Pertanto, è difficile affermare che il secondo round di negoziati per porre fine all'inquinamento globale da plastica a Parigi sia stato un successo. Ripensando alla conferenza, i negoziatori sono riusciti ad arrivare al nocciolo della questione solo dopo che i primi due giorni si sono impantanati in questioni procedurali relative all'adozione della bozza di accordo futuro. Fino all'ultimo momento, 175 paesi non avevano ancora trovato un accordo sull'adozione di un sistema di voto a maggioranza di due terzi in caso di mancato raggiungimento del consenso.
Tuttavia, si sono registrati progressi incoraggianti. Sebbene non abbia portato alla stesura di un documento significativo, la conferenza ha quantomeno contribuito a delineare le divergenze e a chiarire le posizioni che ciascuna parte partecipante potrebbe essere disposta ad accettare. Ha inoltre gettato le basi per il processo di redazione di un documento, che dovrebbe svolgersi nei prossimi sei mesi prima del terzo round di negoziati in Kenya.
Significativamente, questa volta, l'“alleanza altamente ambiziosa” si è ulteriormente rafforzata con la partecipazione di 58 paesi guidati da Norvegia e Ruanda, tra cui membri dell'Unione Europea (UE), Canada, Messico, Australia e Giappone… Al contrario, Parigi ha anche mostrato la formazione di un blocco di paesi che ha rallentato il progresso dei negoziati. Si trattava del blocco del petrolio, del gas e della produzione di materie plastiche, che comprendeva Arabia Saudita e stati del Golfo, Stati Uniti, Cina, India, Russia e Brasile.
Due blocchi con visioni diverse, se non addirittura opposte, sulle soluzioni globali all'inquinamento da plastica formano due campi contrapposti: un gruppo di paesi che vuole proteggere un sistema vincolato da una maggioranza di due terzi, e l'altro gruppo di paesi opposti che vuole imporre regole consensuali come l'Accordo di Parigi sui cambiamenti climatici. Ovvero, un gruppo di paesi "disposti" a vedere il mondo ridurre la produzione secondo un nuovo modello, e un altro gruppo di paesi "restii" a limitarsi al riciclo per ridurre l'inquinamento da plastica.
Alla luce di quanto accaduto, il processo negoziale sembra essere ancora nelle fasi iniziali, mentre le questioni più controverse, riguardanti il controllo della produzione, il consumo, l'utilizzo, il riciclo e gli obblighi finanziari, dovranno essere discusse nei tre round rimanenti. Sarà una vera e propria battaglia di punti di vista tra nazioni, ONG, scienziati e gruppi di pressione.
Il ministro francese per la transizione ecologica, Christophe Béchu, ha affermato che le sfide che attendono i prossimi negoziati sono immense e che la cosa più importante è raggiungere un trattato vincolante, dotato di adeguati meccanismi di applicazione e che preveda l'istituzione di un organismo specializzato sulla plastica, simile al Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici (IPCC). Inoltre, tutti i paesi e le industrie devono essere obbligati a ridurre la produzione di plastica prima di poter prendere in considerazione soluzioni per incrementare il riciclo.
In realtà, non è facile convincere il blocco dei paesi produttori di petrolio, gas e plastica ad abbandonare il desiderio di "vedere un trattato moderatamente ambizioso". Dorothée Moisan, giornalista francese specializzata in questioni ambientali, osserva che l'industria della plastica è strettamente legata a quelle del petrolio, del gas e del carbone. Con un fatturato annuo stimato intorno a mille miliardi di dollari, la plastica rappresenta la "linfa vitale" dell'industria petrolchimica.
In genere, un barile di petrolio oggi può contenere circa il 10% di plastica, ma in realtà esistono tecnologie che consentono un'estrazione del 40% o addirittura dell'80%. La redditività della plastica ha spinto la maggior parte dei produttori a voler proseguire con l'attuale tendenza, ovvero ad aumentare costantemente la produzione ogni anno, raddoppiandola dal 2000 al 2019 e potenzialmente triplicandola entro il 2060, indipendentemente dal volume che questo porterà a sommergere il pianeta di rifiuti di plastica.
Se la produzione di plastica dovesse essere ridimensionata, i paesi esportatori di petrolio come l'Arabia Saudita e gli stati del Golfo, o i principali produttori di plastica come la Cina, perderebbero un'importante fonte di reddito. Lo scorso marzo, Saudi Aramco ha annunciato un investimento di 3,6 miliardi di dollari per lo sviluppo di un enorme complesso petrolchimico in Cina. Alla fine del 2022, la società ha anche firmato un accordo da 11 miliardi di dollari con la società francese TotalEnergies per sviluppare un progetto simile in Arabia Saudita, che prevede due impianti per la produzione di polietilene, una delle plastiche più utilizzate al mondo.
Secondo Christophe Béchu, la persona media sul pianeta utilizza attualmente 60 kg di plastica all'anno e, negli ultimi 50 anni, il mondo ha smaltito oltre 7 miliardi di tonnellate di plastica. Solo nel 2019, il mondo ha prodotto 353 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica, equivalenti a 35.000 Torri Eiffel, e l'81% dei prodotti in plastica è stato smaltito in meno di un anno. Negli ultimi 20 anni, la produzione annua di plastica è più che raddoppiata, raggiungendo i 460 milioni di tonnellate, e a questo ritmo, il volume di plastica triplicherà entro il 2060.
La plastica causa inquinamento durante tutto il suo ciclo di vita, perché con il passare del tempo si degrada in microplastiche e nanoplastiche. La plastica si comporta in modo molto diverso da tutti gli altri materiali utilizzati dall'uomo, perché non può rientrare in alcun ciclo biogeochimico che contribuisce a stabilizzare l'ecosistema terrestre. Tutti i tipi di plastica, sia monouso che riutilizzabile, contribuiscono all'aumento di microplastiche e nanoplastiche, creando così una bomba a orologeria per le generazioni future. Questa bomba inquinante esploderà se il mondo non agirà con sufficiente decisione ora.
Secondo l'agenzia di stampa VNA
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