Il tennis da tavolo non è più un'esclusiva cinese.

La semplice assenza della stella numero uno al mondo provoca il crollo della squadra maschile cinese di tennis tavolo. Una verità amara che nessun appassionato di tennis tavolo avrebbe potuto immaginare solo pochi anni fa.

La carriera di Lin Shidong è in declino, come quella di molti altri tennisti cinesi - Foto: WTT

La mattina del 3 maggio (ora del Vietnam), la squadra maschile cinese di tennis tavolo ha subito una clamorosa sconfitta per 1-3 contro la Corea del Sud ai Campionati mondiali a squadre di tennis tavolo del 2026.

Un periodo di dominio

I Campionati mondiali di tennis tavolo si svolgono con un formato alternato: le gare di singolo e di doppio si tengono negli anni dispari, mentre le due gare a squadre si svolgono negli anni pari. A volte possono verificarsi delle sorprese nelle gare di singolo e di doppio. Ma nelle gare a squadre, la Cina ha sempre dominato in modo assoluto.

Nelle competizioni a squadre, le squadre di Germania, Svezia, Giappone o Corea del Sud possono occasionalmente battere la Cina negli incontri tra i loro giocatori di "primo" o "secondo" livello. Tuttavia, la verità è che anche i giocatori cinesi di quinto e sesto livello sono alla pari con i giocatori di "primo" e "secondo" livello di altri paesi. Un giocatore di punta può improvvisamente avere un calo di rendimento, ma un gruppo di giocatori di alto livello non può. Pertanto, la Cina rimane la regina assoluta delle competizioni a squadre.

Dal 1995, la nazionale maschile cinese ha vinto 13 dei 14 tornei disputati, subendo una sola sconfitta contro la Svezia, nel 2000.

È sorprendente constatare che spesso le prime quattro posizioni della classifica mondiale di singolare maschile siano occupate da giocatori cinesi. E se si guarda alla top 20, i cinesi occupano spesso la settima o l'ottava posizione. Una squadra di tennistavolo ai Campionati del Mondo è solitamente composta da 5 giocatori. Anche se uno o due di loro si infortunano, la Cina vince comunque facilmente 3-0 contro qualsiasi avversario al mondo.

Preoccupazioni per la mancanza di successori.

Ma questo accadeva durante il suo periodo d'oro. Negli ultimi due anni circa, il tennistavolo cinese si è notevolmente "diluito". La classifica di maggio della Federazione Internazionale di Tennistavolo (ITTF) segna una pietra miliare storica, con un solo giocatore cinese rimasto nella top 5 della classifica mondiale del singolare maschile: Wang Chuqin, che regna al numero 1.

Nel frattempo, Lin Shidong è sceso al sesto posto e la Cina non ha più alcun rappresentante nella top 10 della classifica mondiale di singolare maschile di tennis tavolo. Per fare un confronto, nella classifica di singolare maschile di tennis tavolo del 2020 c'erano cinque giocatori cinesi nella top 10, e addirittura le prime quattro posizioni erano occupate da cinesi. Attualmente, la Cina sta subendo la pressione di altre nazioni potenti nel tennis tavolo come Giappone, Corea del Sud, Taiwan, Francia, Germania e Svezia in modo più acuto che mai.

Nella sconfitta contro la Corea del Sud, Wang Chuqin era assente e la Cina è crollata immediatamente. I tifosi cinesi di tennistavolo potrebbero consolarsi pensando che questa sconfitta sia stata dovuta all'assenza della loro stella numero uno. D'altra parte, anche la Corea del Sud ha fatto riposare il suo numero uno, Jang Woo Jin (numero 9 al mondo), in questa partita.

Poiché la fase a gironi non è così importante, le squadre più forti stanno facendo riposare i loro giocatori di punta e dando ai giocatori di rango inferiore (secondo e terzo dan) la possibilità di fare esperienza. La sconfitta contro la Corea del Sud dimostra quanto sia scarsa la forma del resto dei giocatori cinesi, ad eccezione di Wang Chuqin.

Zhou Qihao (20° nella classifica mondiale) ha subito una netta sconfitta contro il suo avversario di pari livello, An Jae Hyun (22° nella classifica mondiale) della Corea del Sud. E Oh Jun Sung, la stella sudcoreana di 19 anni, ha sconfitto sia Lin Shidong che Liang Jingkun.

La brillante prestazione di Oh Jun Sung rappresenta una seria minaccia per il tennistavolo cinese. Sembra che le giovani promesse di altre nazioni stiano progredendo più velocemente delle loro controparti cinesi della stessa età.

In effetti, i migliori giocatori di tennis tavolo al mondo al momento sono per lo più giovani, sotto i 20 anni, provenienti da Giappone (Harimoto, Matsushima), Svezia (Moregard) e Francia (Lebrun). La Cina, invece, può contare solo su Wang Chuqin, a soli 25 anni, come figura di riferimento. Cosa succederà tra 3-4 anni se Wang Chuqin non avrà un degno successore?

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/bong-ban-khong-con-cua-rieng-trung-quoc-20260504055613651.htm