La AFC Nations League rappresenta una fonte di gioia o di difficoltà per il calcio vietnamita?

Dopo molte speculazioni, la Confederazione calcistica asiatica (AFC) ha annunciato il suo piano di organizzare la AFC Nations League, sul modello della UEFA Nations League creata dall'Europa sette anni fa.

Báo Tuổi Trẻ•22/12/2025

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La AFC Nations League promette di rendere le partite dei FIFA Days più emozionanti - Foto: NGUYEN KHOI

Perché è necessaria la AFC Nations League?

Cos'è l'AFC Nations League? Gli appassionati di calcio possono facilmente intuirlo dalla UEFA Nations League, un torneo nato nel 2018 e che Ronaldo e i suoi compagni portoghesi hanno vinto due volte fino ad oggi.

L'idea alla base della Nations League è quella di "ripulire" le partite amichevoli sparse durante i lunghi FIFA Days, che spesso mancano di spunti interessanti nel calcio europeo.

Ogni nazionale europea affronta un ciclo di qualificazione biennale per ciascun torneo importante (Mondiali o Europei). Tuttavia, le partite di qualificazione durano solo circa un anno, mentre l'anno rimanente è dedicato a partite amichevoli prive di significato.

Di solito accade il primo anno dopo la fine di un torneo importante, come gli Europei o i Mondiali.

La UEFA non voleva perdere tempo; voleva ottimizzare i FIFA Days e quindi creò la UEFA Nations League. Di conseguenza, le partite amichevoli sono praticamente scomparse.

Inoltre, la UEFA ha "diviso" la UEFA Nations League in quattro gironi, con squadre provenienti dallo stesso continente che si affrontano tra loro.

E così, la Francia contro la Spagna, la Germania contro l'Olanda o Ronaldo in finale con il Portogallo divennero eventi comuni.

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Superstar come De Bruyne si lamentano spesso della Nations League - Foto: REUTERS

Ogni anno, le squadre con le migliori prestazioni nel Gruppo B vengono promosse al Gruppo A e, viceversa, le squadre con le peggiori prestazioni nel Gruppo A vengono retrocesse al Gruppo B.

L'AFC desiderava da tempo seguire l'esempio della UEFA nell'organizzazione della Nations League, e ora il piano è stato annunciato ufficialmente.

Con 47 squadre, meno che in Europa, e con le nazioni calcistiche più vicine tra loro, si prevede che la AFC Nations League sarà divisa in sole 3 divisioni, anziché 4 come la UEFA Nations League.

Si prevede che ogni lega avrà 15-16 squadre, classificate secondo il ranking FIFA. Il Vietnam, attualmente ventesimo in Asia, probabilmente farà parte del Gruppo 2. La Thailandia, quindicesima nel ranking FIFA, potrebbe essere inserita nel Gruppo 1 nella sua stagione inaugurale.

Ciò significa che la Thailandia affronterà frequentemente Giappone, Corea del Sud e altre squadre. Nel frattempo, gli avversari del Vietnam nel suo primo anno nella AFC Nations League saranno un gruppo di squadre del Sud-est asiatico già note, oltre a squadre dell'Asia centrale come Turkmenistan, Kirghizistan, Tagikistan e squadre di metà classifica del Medio Oriente come Libano e Kuwait.

Ma non scoraggiatevi, anche nella AFC Nations League ci saranno promozioni e retrocessioni, proprio come nella UEFA Nations League. Con la loro attuale forza, la Thailandia farà fatica a "sopravvivere" nel girone con Giappone e Corea del Sud, mentre il Vietnam è fiducioso di poter raggiungere il Gruppo 1 dopo il primo anno.

E i tifosi vietnamiti non dovranno più sbadigliare e annoiarsi durante le amichevoli senza significato contro la Cambogia o il Laos.

Un torneo controverso.

Questa è l'immagine idilliaca dipinta dalla AFC Nations League. Ma qual è la realtà? Innanzitutto, diamo uno sguardo alla UEFA Nations League.

Nel suo anno inaugurale, la UEFA Nations League ha generato grande entusiasmo tra i tifosi, con frequenti scontri tra le squadre più importanti. La finale del Gruppo A della UEFA Nations League nella stagione 2018-2019 ha attirato 44.000 spettatori, riempiendo il 90% dello stadio De Dragão (Porto).

Ma appena due anni dopo, l'entusiasmo dei tifosi si spense rapidamente. La finale tra Spagna e Francia attirò solo 31.500 spettatori, occupando il 40% della capienza dello stadio San Siro. Nel 2023, gli organizzatori si accordarono per spostare la finale allo stadio De Kuip nei Paesi Bassi, che può ospitare solo 50.000 persone, ma anche in quel caso l'affluenza non superò le 40.000 unità.

Questo vale per le finali; i numeri per le partite della fase a gironi sono ancora più scoraggianti, con una media di sole 19.000 persone a partita per la stagione 2022-2023.

A sette anni dalla sua nascita, la UEFA Nations League ha ricevuto sempre più critiche, nonostante in teoria elevi le partite amichevoli a competizione ufficiale e metta a confronto più frequentemente le squadre più importanti.

La UEFA Nations League ha creato un calendario incredibilmente fitto per le migliori stelle del mondo . Kevin De Bruyne si è lamentato più volte di questa situazione, così come gli allenatori Guardiola e Klopp.

Accadrà la stessa cosa con il calcio asiatico? Probabilmente no.

Il problema creato dalla UEFA Nations League è particolarmente evidente per la categoria delle stelle di livello mondiale, ovvero coloro che sono sempre tenuti a essere titolari, ricoprendo ruoli insostituibili nelle loro nazionali, nei loro club, nei campionati nazionali e nelle competizioni continentali…

I giocatori più sfiniti dalla UEFA Nations League sono De Bruyne e Mbappé, non i giocatori serbi, svedesi o... sammarinesi.

Nel calcio asiatico non esiste un livello così alto. Ad esempio, Lee Kang In, pur essendo attualmente la stella numero uno o numero due in Corea del Sud, gioca solo come riserva al PSG. Lee Kang In non ha motivo di lamentarsi di giocare più partite con la nazionale.

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Il Vietnam si troverà spesso ad affrontare squadre forti nella AFC Nations League - Foto: HNFC

I campionati nazionali nei paesi asiatici non sono generalmente così fitti come in Europa. È raro che un giocatore debba disputare 60-70 partite a stagione, come è successo a molte stelle del Real Madrid o del Chelsea la scorsa stagione.

La AFC Nations League potrebbe non essere fisicamente impegnativa come la UEFA Nations League, ma regala grandi emozioni ai tifosi offrendo alle grandi squadre l'opportunità di affrontarsi più frequentemente.

Le partite con un numero di gol a due cifre, che spesso vedono contrapposte le migliori e le peggiori nazionali calcistiche della regione, diventeranno meno frequenti, garantendo così che i FIFA Day rimangano sempre ricchi di emozioni.

Ma ogni cosa ha due lati. Molte star asiatiche che giocano in Europa dovranno viaggiare di più.

In passato, le nazionali giapponese e sudcoreana spesso evitavano di convocare i loro migliori giocatori per amichevoli prive di significato, risparmiando loro la fatica di percorrere 10.000-20.000 km durante i FIFA Day, eventi meno importanti.

Per quanto riguarda la AFC Nations League, ogni partita che coinvolge una nazionale, anche durante i FIFA Days, assume importanza.

Lo stesso vale per i giocatori vietnamiti. Se raggiungeranno il Gruppo 1, si abitueranno gradualmente alla sensazione di "giocare a calcio in Arabia oggi e poi essere in campo in Giappone tre giorni dopo". Si tratta di un livello di competizione ad alta intensità a cui le stelle vietnamite dovranno certamente abituarsi.

La AFC Nations League è sicuramente più divertente, ma anche più faticosa.

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/bong-da-viet-nam-vui-hay-met-voi-afc-nations-league-20251221232451699.htm