Bulgaria e Romania entrano a far parte dell'area Schengen.

Dopo 13 anni di attesa, Bulgaria e Romania sono entrate a far parte dell'area Schengen, eliminando i controlli alle frontiere aeree e marittime.

Dal 31 marzo, sarà possibile viaggiare via mare o in aereo tra i due paesi dell'Europa orientale e la maggior parte degli altri paesi dell'Unione europea (UE) senza bisogno di visto o controlli del passaporto.

Il governo rumeno ha annunciato che le normative Schengen si applicheranno a quattro porti marittimi e 17 aeroporti, tra cui l'aeroporto di Otopeni, vicino a Bucarest, che rappresenta il principale snodo per i voli Schengen. Il personale, inclusi agenti di polizia di frontiera e funzionari dell'immigrazione, sarà dispiegato negli aeroporti per "assistere i passeggeri e individuare coloro che tentano di lasciare la Romania illegalmente". Verranno effettuati controlli a campione per individuare chi è in possesso di documenti falsi e per contrastare la tratta di esseri umani.

Bulgaria e Romania sperano di essere pienamente integrate nell'area Schengen entro la fine di quest'anno, ma l'Austria finora ha concesso agevolazioni solo per le rotte aeree e marittime. Le rotte terrestri in Bulgaria e Romania non sono state incluse per timore che ciò faciliti l'ingresso di migranti extra-UE in altri paesi del blocco.

Nelle prime ore del 31 marzo, poco dopo l'adesione del Paese all'Unione Europea, all'aeroporto Henri Coandá, il più grande della Romania, alcuni turisti camminano accanto ai cartelli appena installati che distinguono tra area Schengen e area non Schengen. Foto: AFP — Nelle prime ore del 31 marzo, alcuni turisti camminano accanto ai cartelli appena installati che distinguono tra area Schengen e area non Schengen presso l'aeroporto Henri Coandá, il più grande della Romania. Foto: *AFP*

"Questo è un grande successo per entrambi i paesi e un momento storico per l'area Schengen, la più grande area di libera circolazione al mondo . Insieme costruiremo un'Europa più forte e unita per tutti i nostri cittadini", ha dichiarato la presidente dell'Unione europea (UE) Ursula von der Leyen.

Anche come membro parziale, l'adesione all'area Schengen rappresenta una "pietra miliare significativa" per Bulgaria e Romania, secondo l'analista di politica estera Stefan Popescu.

"Qualsiasi cittadino rumeno costretto a utilizzare una corsia separata dagli altri cittadini europei si sente trattato in modo diverso", ha affermato.

Ivan Petrov, un direttore marketing bulgaro di 35 anni residente in Francia, si è detto entusiasta del tragitto casa-lavoro meno faticoso e del tempo che potrà risparmiare.

Istituito nel 1985, lo Spazio Schengen consente a oltre 400 milioni di persone di viaggiare liberamente senza controlli alle frontiere interne. Con l'adesione di Bulgaria e Romania, lo Spazio Schengen comprende ora 29 membri, tra cui 25 dei 27 Stati membri dell'UE, oltre a Svizzera, Norvegia, Islanda e Liechtenstein.

Bulgaria e Romania sono gli unici due Stati membri dell'UE a non godere appieno dei vantaggi dell'area Schengen. La Croazia, che è entrata a far parte dell'UE dopo questi due Paesi, è stata ammessa a pieno titolo nell'area Schengen nel gennaio 2023.

"I nostri sforzi per aderire all'area Schengen lungo i nostri confini terrestri proseguono attraverso diversi canali diplomatici ", ha dichiarato il ministro dell'Interno rumeno Catalin Predoiu.

Gli autotrasportatori rumeni sollecitano il governo a raggiungere rapidamente un accordo per risolvere il problema delle lunghe code che sono costretti a sopportare. Il principale sindacato dei trasportatori su strada in Romania afferma che il tempo medio di attesa al confine con l'Ungheria è di 16 ore. Le aziende di trasporto rumene segnalano perdite per miliardi di dollari ogni anno a causa di queste lunghe attese al confine.

Le imprese bulgare hanno inoltre espresso delusione per il fatto che le norme sulla libera circolazione non siano state applicate al trasporto su strada. Hanno sottolineato che "solo il 3% delle merci bulgare viene trasportato per via aerea e marittima, il restante 97% su strada".