Le Thi Kim Khuyen accanto alla sua macchina per caffè a goccia "unica nel suo genere" - Foto: fornita dall'intervistata.
Il 21 marzo 2026, i giornalisti di VTV4 hanno trasmesso un servizio di quasi 4 minuti sul viaggio di 4 anni di una ragazza vietnamita di nome Le Thi Kim Khuyen con "L'impronta del caffè filtro vietnamita a New York, USA" (*).
Il secondo giorno del Capodanno lunare (2 febbraio 2022), Le Phin Coffee ha aperto i battenti al 259 East 10th Street, East Village, Manhattan, New York; aperto tutta la settimana dalle 8:00 alle 17:30.
Ancora oggi, quel delizioso ristorantino di 50 m² ha conquistato in modo spettacolare i clienti americani! E dico "spettacolare" sia in senso letterale che figurato: è qualcosa di tangibile e quantificabile.
Che ci crediate o no, durante i mesi primaverili ed estivi, il negozio vende in media 200 tazze nei giorni feriali e 400 nei fine settimana; e persino nei giorni feriali d'inverno ne vende 150 e nei fine settimana 200!
Un viaggio alla scoperta del caffè vietnamita per... gli americani!
Agli occhi degli americani, il caffè Il Vietnam è troppo amaro, troppo forte, troppo dolce e ha troppo... ghiaccio.
"Quando si fa conoscere la cultura del caffè vietnamita agli americani, non si tratta solo di preservarne l'identità e il sapore unici, ma anche di comprendere i gusti e le abitudini dei consumatori locali. Solo armonizzando questi due aspetti la storia del caffè vietnamita può essere veramente apprezzata."
In altre parole, non si tratta di cambiare l'identità del caffè vietnamita, ma di trovare il punto d'incontro tra due culture. Quando chi lo beve potrà apprezzarne le caratteristiche distintive e al tempo stesso sentirsi a proprio agio con le proprie abitudini di consumo, allora il caffè vietnamita non sarà solo una bevanda nuova, ma diventerà un'autentica esperienza culturale", ha affermato la signora Kim Khuyen.
Tutti sanno che il caffè filtro vietnamita è una "specialità". Ma per gli americani sarebbe difficile aspettare e assaporare ogni goccia come fanno i vietnamiti, soprattutto con il loro stile di consumo del caffè "da asporto", che privilegia la velocità e la praticità.
Quindi, quanti secondi sono un lasso di tempo ragionevole da trascorrere in coda al bancone per una tazza di caffè filtro vietnamita?
Non è tutto. I filtri di carta non funzionano. Ma qual è il materiale filtrante più adatto: ceramica, argento, alluminio o acciaio inossidabile? E per quanto riguarda il rapporto acqua/carburanti, la temperatura dell'acqua...?
Dopo due anni di tentativi ed errori, è stata creata una macchina da caffè unica, progettata su misura da un esperto americano: un singolo operatore può preparare contemporaneamente tre tazze di caffè filtro vietnamita utilizzando diverse ricette, dal caffè in stile vietnamita all'espresso, cappuccino, americano, latte macchiato e altro ancora.
Per diventare un vero "barista" (termine che si riferisce ai professionisti della preparazione di caffè e bevande analcoliche), Kim Khuyen ha studiato ininterrottamente per molti anni sia negli Stati Uniti che in Vietnam, imparando a preparare, degustare, tostare e macinare il caffè.
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Un invito all'azione rivolto ai giovani pionieri affinché padroneggino la scienza e la tecnologia.La fiducia che il Partito e lo Stato ripongono nelle giovani generazioni, come espresso nel discorso programmatico del Segretario Generale e Presidente To Lam al XIII Congresso Nazionale dell'Unione Giovanile, è una grande fonte di incoraggiamento e un invito all'azione, che esorta i giovani a essere pionieri nella padronanza della scienza e della tecnologia attraverso prodotti e valori concreti per la comunità e il Paese. Possiede la certificazione CQI (Coffee Quality Institute), spesso definita "Q Grader", una delle certificazioni professionali più prestigiose nel settore del caffè a livello mondiale . È stata inoltre invitata a far parte della giuria del Vietnam Barista Competition ad Hanoi (novembre 2023 e aprile 2025).
Ma soprattutto, si è trattato di uno sforzo durato oltre 10.000 giorni per trovare il modo di plasmare una ricetta di caffè vietnamita che si adattasse ai gusti americani: dal rapporto tra chicchi di robusta e arabica alla granulometria del caffè macinato, dal tipo appropriato di latte condensato e dalla provenienza dei chicchi da diversi paesi al segreto di come i chicchi di caffè vengono tostati e macinati...
Furono gli oltre quattro anni di lavoro quotidiano in caffè di Manhattan come L'Adresse (Nomad e Bryant Park) e Perk Kafe (Kips Bay) a trasformarla nel tipo di persona di cui parlava il ricercatore culturale Phan Ngoc quando discuteva l'idea che "la cultura vietnamita, per mantenere la propria identità e promuoverla per arricchire i lavoratori vietnamiti", "deve avere persone che lavorano regolarmente in altri paesi, operando con tale successo da far sì che le espressioni culturali vengano apprezzate" (Vietnamese Cultural Identity, Culture and Information Publishing House, 1998, pagine 530 e 538).
Il ristorante visto dall'interno - Foto: fornita dal proprietario.
Uno scorcio dell'anima vietnamita in terra straniera.
L'insegna di Le Phin è una targa di legno con scritte a mano in gesso, posizionata di fronte al locale, accanto a due gruppi di bambù. Tra i due gruppi di bambù si trova una panchina con posti a sedere per gruppi di 2-3 persone che desiderano gustare un caffè all'aperto. Dietro la panchina si apre un'ampia finestra con tende.
Il ristorante è piccolo, con un tavolo sul davanzale della finestra e quattro tavoli quadrati all'interno, che possono ospitare 14-16 clienti alla volta.
Nell'angolo vicino alla finestra c'era un angolo lettura con un album fotografico di Hanoi , un libro sul musicista Van Cao, una raccolta di opere dello scrittore To Hoai, una raccolta di poesie del poeta Xuan Quynh, un libro sulla lingua vietnamita - Canti d'amore della nostra lingua - e una raccolta di poesie francesi che Van Cao aveva tradotto e illustrato...
Vicino al bancone delle bevande, c'è uno scaffale che espone vari manufatti di artisti e artigiani vietnamiti, come dipinti, sciarpe di seta, ricami, ceramiche, lampade decorative, ecc.
In particolare, il menù del locale propone anche latte macchiato dal sapore vietnamita con ingredienti come carambola, semi di loto, kumquat, foglie di pandano, semi di sesamo nero, ecc., che conquistano i giovani stranieri, insieme a riso glutinoso con maiale, tortino di manzo, tortino di cotenna di maiale e altro ancora.
Tutti questi elementi si combinano per creare uno spazio permeato dallo spirito del Vietnam, con colori che si possono vedere, profumi che si possono annusare e gustare, e una sensazione di pace e gioia che deriva dal servizio attento, premuroso e ospitale di ogni membro dello staff.
Le Phin Coffee in East Village Street - Foto: fornita dal proprietario.
Negli ultimi mesi, Le Phin ha partecipato a quattro ricevimenti organizzati dalla delegazione vietnamita presso le Nazioni Unite, accogliendo diplomatici e politici di vari paesi che partecipavano a importanti sessioni su pace, sviluppo e cooperazione globale presso la sede dell'ONU (Manhattan).
Nel cuore di New York, crogiolo di cucine internazionali, Le Phin Coffee incarna appieno l'essenza della cultura vietnamita.
E, come ha affermato il professor Phan Ngoc, persone come Kim Khuyen e Le Phin Coffee, come "la donna che vende pho nei ristoranti all'estero, hanno contribuito alla cultura vietnamita più di quanto non abbia fatto io, che mi preoccupo solo di lodare lo scambio culturale in generale" (citazione dal libro, pagina 539).
"Ciò che amo di Le Phin, oltre al caffè delizioso, è il senso di familiarità. Kim (gli stranieri qui chiamano Kim Khuyen... Kim) non solo ha portato il caffè vietnamita nell'East Village, ma ha anche trasformato Le Phin in un vicino, un amico, una parte indispensabile del quartiere."
La cura, l'attenzione e la premura che il ristorante dimostra verso i suoi clienti mi fanno sempre sentire il benvenuto.
Non solo, ma incontrare, interagire e chiacchierare con i giovani vietnamiti al caffè mi ha aiutato a comprendere meglio il Vietnam e il mondo attraverso prospettive nuove e uniche! Sorseggiare una tazza di caffè filtro vietnamita, mangiare un pezzo di torta di riso e leggere un libro da Le Phin è diventata per me un'abitudine irrinunciabile ogni fine settimana.
Christopher Pelham (un cliente americano del ristorante)
Fonte: https://tuoitre.vn/ca-phe-phin-viet-toa-huong-tren-dat-my-2026060622573086.htm
