Come la Cina attrae i migliori talenti scientifici nel paese.

Fisici nucleari dell'Università di Princeton, ingegneri meccanici che hanno lavorato con la NASA alla produzione spaziale, neuroscienziati dei National Institutes of Health , matematici di fama e decine di esperti di intelligenza artificiale... l'elenco degli scienziati che lasciano gli Stati Uniti per lavorare in Cina si allunga sempre di più, e si tratta di persone di altissimo livello.

Scienziati che lavorano presso l'Accademia cinese delle scienze a Tianjin. (Foto: Agenzia di stampa Xinhua)

Secondo le statistiche della CNN, almeno 85 scienziati, tra giovani e veterani, che lavorano negli Stati Uniti si sono trasferiti a tempo pieno presso istituti di ricerca cinesi dall'inizio dello scorso anno, e più della metà di loro ha preso questa decisione entro il 2025. Gli osservatori ritengono che questa tendenza si intensificherà ulteriormente, dato che il governo statunitense sta tagliando i fondi per la ricerca e inasprendo le normative sui talenti stranieri, mentre Pechino sta incrementando gli investimenti nell'innovazione nazionale.

La maggior parte di questi scienziati appartiene alla cosiddetta "fuga inversa dei cervelli" , sollevando interrogativi sulla capacità a lungo termine degli Stati Uniti di attrarre e trattenere i migliori talenti della ricerca mondiale , un fattore che ha contribuito a mantenere la sua posizione di prima potenza scientifica e tecnologica sin dalla Seconda Guerra Mondiale.

Questo sviluppo potrebbe avere un impatto diretto sulla competizione tra Washington e Pechino per il predominio in tecnologie che plasmeranno il futuro, come l'intelligenza artificiale, l'informatica quantistica, i semiconduttori, le biotecnologie e le attrezzature militari intelligenti.

Da molti anni, la Cina attua costantemente programmi per attrarre talenti internazionali, in particolare ricercatori cinesi che hanno studiato all'estero e sono diventati figure scientifiche di spicco negli Stati Uniti.

Questo impegno è tanto più importante in quanto gli Stati Uniti mantengono uno stretto controllo sulla tecnologia e il presidente cinese Xi Jinping afferma che l'innovazione è l'unica via per garantire la sicurezza economica.

Le azioni dell'amministrazione Trump, come i drastici tagli ai budget per la ricerca, l'intensificazione del controllo sulle attività scientifiche, l'aumento delle tariffe per i visti H-1B e l'utilizzo di fondi federali per fare pressione sulle università, sono viste come un "favore alla Cina".

Il professor Yu Xie (Università di Princeton) sostiene che le università cinesi considerano i cambiamenti negli Stati Uniti come "un regalo di Trump", che consente loro di accedere a un maggior numero di talenti di alto livello.

"In futuro, vedremo molti nuovi programmi di ricerca e formazione essere avviati, rafforzati e sviluppati in tutta la Cina", ha affermato.

Anche le società di intermediazione di talenti nel settore high-tech ritengono che questa tendenza creerà un maggior numero di candidati per i programmi di finanziamento del governo cinese, in particolare nel settore dei semiconduttori.

Sebbene sia improbabile che il Congresso degli Stati Uniti blocchi i tagli di bilancio più drastici, mesi di restrizioni all'attività scientifica e ai visti hanno già creato un persistente malcontento nella comunità scientifica. Ciò ha un impatto particolarmente negativo sugli scienziati con legami con la Cina, che invia negli Stati Uniti più dottorandi in scienze e ingegneria di qualsiasi altro Paese.

Quest'anno, l'amministrazione Trump ha utilizzato i visti studenteschi cinesi come strumento di contrattazione nei negoziati commerciali. Alcuni legislatori hanno anche chiesto il ripristino della China Initiative, una controversa iniziativa di sicurezza nazionale criticata per aver creato un clima di sfiducia nei confronti degli accademici sino-americani.

Nel frattempo, la Cina continua ad attrarre un numero sempre maggiore di scienziati dagli Stati Uniti e da altri Paesi, grazie alla significativa crescita delle sue capacità di ricerca interne. Gli eventi attuali negli Stati Uniti stanno creando opportunità ancora maggiori per Pechino.

Il Quotidiano del Popolo ha definito la Cina un "porto sicuro" e un "luogo in cui brillare" per gli studiosi cinesi e cinesi all'estero "che soffrono a causa delle sconsiderate interferenze di alcuni paesi occidentali".

"Stendete il tappeto rosso"

Molte università cinesi stanno contattando discretamente scienziati americani per offrire loro delle posizioni. Il professor Lu Wuyuan, chimico specializzato in proteine ed ex dipendente dell'Università del Maryland, ha affermato che il numero di candidature provenienti dall'estero è "aumentato vertiginosamente".

"So che le università stanno facendo tutto il possibile per sfruttare questa opportunità", ha affermato Lu, sostenendo che la tendenza degli scienziati formatisi all'estero a tornare in Cina sta diventando "forte e irreversibile".

Una lezione di fisica all'Università Tsinghua, in Cina. (Foto: Agenzia di stampa Xinhua)

Alcune università stanno adottando politiche di reclutamento più aperte, come l'Università di Wuhan, che invita i candidati di "talenti globali" a presentare domanda, impegnandosi inoltre a fornire finanziamenti per la ricerca fino a 3 milioni di yuan (oltre 11 miliardi di VND) per i corsi di laurea in intelligenza artificiale, robotica o sicurezza informatica.

Questi pacchetti di incentivi includono in genere l'accesso prioritario ai finanziamenti per la ricerca, bonus, sussidi per l'alloggio e sostegno alle famiglie. Queste politiche operano in parallelo con i fondi nazionali destinati ai giovani talenti provenienti dall'estero.

Non tutti i programmi sono orientati esclusivamente all'ambito accademico. Ad esempio, il Programma Qiming mira a inserire i migliori ricercatori nel settore tecnologico commerciale, in particolare nel campo dei semiconduttori. I candidati in genere devono possedere un dottorato di ricerca e aver maturato esperienza lavorativa all'estero.

Un esperto di reclutamento del Jiangsu ha affermato che la domanda di personale specializzato nel settore dei semiconduttori "oltre confine" è in forte aumento dopo che gli Stati Uniti hanno inasprito i controlli sulle esportazioni di tecnologie critiche per i chip. Nel prossimo anno, l'attenzione del reclutamento potrebbe estendersi all'intelligenza artificiale e alla scienza quantistica, in particolare alla comunicazione quantistica e alla misurazione di precisione.

Il governo cinese ha inoltre ampliato i suoi canali di reclutamento di talenti, come il Programma Qiming, che ora include fasi di selezione separate per candidati provenienti da Stati Uniti ed Europa, un fatto che gli esperti definiscono "senza precedenti".

La Cina ha inoltre annunciato l'introduzione del visto K, in vigore dal 1° ottobre, specificamente destinato ai giovani talenti nel campo della scienza e della tecnologia. Contemporaneamente, la Fondazione Nazionale per le Scienze Naturali ha aperto un nuovo ciclo di candidature per il suo programma di borse di studio "Giovani Talenti Eccezionali" rivolto agli studenti stranieri.

Cogli l'opportunità offerta dagli Stati Uniti.

Per molti anni, Washington ha considerato i programmi cinesi di reclutamento di talenti come una minaccia, sostenendo che potrebbero facilitare il furto di tecnologia. Il programma "Mille Talenti" ha attirato l'attenzione per alcuni casi in cui scienziati americani hanno ricevuto finanziamenti o partecipato a ricerche in Cina in modo segreto, senza dichiararlo completamente.

Il culmine fu la "China Initiative" del 2018, una campagna investigativa contro università e ricercatori sospettati di avere legami discutibili con la Cina. Questa campagna fu accusata di aver portato a discriminazioni e venne cancellata nel 2022.

Una lettera datata 22 luglio, firmata da oltre 1.000 docenti universitari americani, avvertiva che i tentativi di rilanciare l'iniziativa avrebbero solo "aiutato la Cina a reclutare talenti in modo più efficace di qualsiasi altro programma mai attuato".

Uno studio del 2023 condotto dal professor Yu Xie ha dimostrato che, dopo il lancio della China Initiative, il numero di scienziati di origine cinese che hanno lasciato gli Stati Uniti è aumentato del 75%, e due terzi di loro si sono trasferiti a lavorare in Cina.

Un esempio è quello di Lu Wuyuan, che ha lasciato l'Università del Maryland per trasferirsi all'Università di Fudan (Shanghai) nel 2020 dopo che la sua ricerca era stata oggetto di indagine da parte del NIH a causa di collaborazioni con la Cina. Lu ha affermato che queste collaborazioni erano state inizialmente considerate reciprocamente vantaggiose, ma in seguito sono diventate fonte di sospetto.

Ora teme che lo scontro tra i due Paesi stia interrompendo una rete di cooperazione scientifica che un tempo ha portato grandi benefici sia agli Stati Uniti che alla Cina.

"È evidente che le attuali politiche restrittive hanno soffocato la cooperazione bilaterale reciprocamente vantaggiosa", ha affermato. "Paradossalmente, il danno che infliggono agli Stati Uniti potrebbe essere di gran lunga maggiore, mentre la Cina si sta rapidamente affermando come potenza scientifica e tecnologica".

Il settore scientifico e tecnologico cinese ha compiuto notevoli progressi negli ultimi anni. (Foto: Getty Images)

Risultato rivoluzionario

I significativi investimenti compiuti dalla Cina negli ultimi anni le stanno permettendo di affermarsi in modo distintivo sulla mappa globale della scienza e della tecnologia. Il Paese ha recuperato il primo campione dal lato nascosto della Luna ed è all'avanguardia nelle energie rinnovabili, nella comunicazione quantistica e in diverse tecnologie militari. Anche la startup DeepSeek ha attirato l'attenzione con il suo chatbot, che si dice sia simile al modello o1 di OpenAI, ma a un costo decisamente inferiore.

Secondo Nature Index, gli scienziati cinesi pubblicano ora più ricerche di alta qualità rispetto ai loro colleghi americani, e molte università sono entrate nella top 50 mondiale.

Tuttavia, gli esperti ritengono che la Cina debba ancora colmare un divario significativo prima di superare gli Stati Uniti. Il ritmo di sviluppo della ricerca e sviluppo potrebbe essere influenzato dal rallentamento della crescita economica e dal rigido contesto normativo di Pechino, che differisce dall'ecosistema di ricerca più aperto degli Stati Uniti.

Anche la qualità della vita e la libertà personale sono fattori importanti per gli accademici. Oltre l'83% dei dottori di ricerca cinesi in scienze e ingegneria che hanno conseguito il dottorato negli Stati Uniti tra il 2017 e il 2019 ha scelto di rimanervi nel 2023.

Per gli scienziati di origine non cinese, le barriere linguistiche e un contesto sociale di stampo socialista rappresentano ulteriori sfide. Alcuni scienziati rientrati in patria hanno persino subito critiche sui social media.

Il professor Yu Hongtao, preside del Dipartimento di Scienze della Vita presso la Westlake University, consiglia a coloro che stanno valutando un ritorno in Cina di "non prendere questa decisione semplicemente perché vogliono lasciare gli Stati Uniti, ma di valutare attentamente le opportunità che la Cina offre", poiché anche la Cina presenta sfide specifiche, come le differenze culturali e i meccanismi di finanziamento.

Tuttavia, molti esperti ritengono che ciò che la comunità scientifica considera prioritario rimanga un ambiente di ricerca stabile e finanziamenti consistenti. I cambiamenti negli Stati Uniti potrebbero alterare questo equilibrio.

Il professor Yau Shing-tung, matematico vincitore della medaglia Fields, ha avvertito: "Se le università americane perdessero i loro migliori studenti, non solo a favore della Cina ma anche dell'Europa o di altri Paesi, potrebbe essere disastroso per il sistema universitario americano".

Pioggia di fiori

Fonte: https://vtcnews.vn/cach-trung-quoc-thu-hut-cac-tinh-hoa-khoa-hoc-ve-nuoc-ar991733.html