Un giocatore thailandese si ritira dalla nazionale per motivi legati al club.

Il centrocampista Ekanit Panya è stato criticato da molti tifosi thailandesi per aver rinunciato alla convocazione per la Coppa d'Asia 2023 per allenarsi con gli Urawa Reds.

La Federazione calcistica thailandese (FAT) ha annunciato oggi, 7 gennaio, la promozione del centrocampista Picha Autra in nazionale, in sostituzione immediata di Ekanit.

"Ekanit ha espresso il desiderio di avere l'opportunità di partecipare alla preparazione pre-campionato dell'Urawa Reds in vista della J-League 2024", ha annunciato la FAT. "Il club ha recentemente sostituito l'allenatore Maciej Skorża con Per-Mathias Hogmo, quindi Ekanit voleva fare una buona impressione sul nuovo tecnico."

Il centrocampista Ekanit Panya durante la sconfitta per 0-5 della Thailandia contro il Giappone allo Stadio Nazionale di Tokyo il 1° gennaio 2024. Foto: FAT — Il centrocampista Ekanit Panya durante la sconfitta per 0-5 della Thailandia contro il Giappone allo Stadio Nazionale di Tokyo il 1° gennaio 2024. Foto: *FAT*

Ekanit, 25 anni, faceva parte della nazionale thailandese che ha vinto la Coppa AFF 2022. Nella stagione 2023 è stato ceduto in prestito dal Muangthong United all'Urawa Reds, dove ha disputato 11 partite in tutte le competizioni, perlopiù subentrando dalla panchina, e ha segnato un gol. Il centrocampista ha collezionato 20 presenze con la nazionale, realizzando una rete, ma non è un serio candidato per un posto da titolare quando la Thailandia ha la rosa al completo.

Ciononostante, la decisione di Ekanit ha comunque suscitato reazioni tra i tifosi. Sulla pagina dei tifosi della FAT, l'utente Lovebigbirm ha commentato: "Giocare a calcio con una bandiera sulla maglia non è forse importante quanto avere una squadra? La maggior parte dei giocatori sogna di avere una bandiera sulla propria maglia". Sitipon.Sihasen ha risposto: "Se questa è la vera ragione, spero che si prenda una lunga pausa dalla nazionale". E Krissada.mk ha scritto: "Eppure la Thailandia punta alla Coppa del Mondo?".

Secondo il quotidiano thailandese Khaosod , l'allenatore Masatada Ishii non ha avuto altra scelta che convocare Picha in nazionale senza convincere Ekanit a cambiare idea. Il Thai Post ha scritto: "Ekanit teme di perdere il suo posto quando gli Urawa Reds avranno un nuovo allenatore. La preparazione pre-campionato è un'opportunità per il nuovo allenatore di valutare le capacità dei giocatori".

Ekanit è stato il primo giocatore del Sud-est asiatico a essere incluso nella rosa per la Coppa del Mondo per club FIFA, quando gli Urawa Reds hanno partecipato al torneo alla fine dello scorso anno. Tuttavia, il nazionale thailandese è rimasto in panchina in tutte e tre le partite, senza scendere in campo.

La J-League 2024 si svolgerà dal 23 febbraio all'8 dicembre e l'Urawa Reds è una delle 11 squadre che hanno vinto il campionato. La Coppa d'Asia 2023 si terrà dal 12 gennaio al 10 febbraio 2024, con la Thailandia inserita nel Gruppo F insieme ad Arabia Saudita, Kirghizistan e Oman. La fase a gironi si concluderà il 25 gennaio, quindi se Ekanit parteciperà alla Coppa d'Asia, perderà le prime settimane di allenamento con il mister Hogmo.

Hoang An

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