La produzione commerciale di energia nucleare negli Stati Uniti è iniziata nel 1958. Attualmente, 57 centrali nucleari in 28 stati gestiscono 96 reattori con una capacità totale di circa 97.000 MWE, fornendo quasi il 20% della produzione totale di elettricità e circa il 55% dell'elettricità a zero emissioni di carbonio degli Stati Uniti, creando quasi mezzo milione di posti di lavoro.
L'età media dei reattori in funzione è di circa 45 anni. Il più vecchio è l'Unità 1 della centrale di Nine Mile Point nello Stato di New York, entrata in funzione nell'aprile del 1969. Il più giovane è l'Unità 4 della centrale di Alvin W. Vogtle in Georgia, entrata in funzione nell'aprile del 2024. Sebbene il numero di reattori sia diminuito da 112 (1990) a 96, la capacità totale di generazione di energia non è diminuita proporzionalmente. Ciò è dovuto a tre ragioni: (1) Molti reattori con una capacità inferiore a 700 MW sono stati dismessi; (2) La potenza dei reattori rimanenti è stata aumentata di circa il 5-20%; e (3) Il fattore di capacità è aumentato notevolmente, passando da circa il 50-60% negli anni '70 a oltre il 90% dagli anni 2000 ad oggi. Pertanto, la produzione di energia nucleare degli Stati Uniti rimane molto elevata nonostante la riduzione del numero di reattori.
A partire dal 2010 circa, i prezzi persistentemente bassi del gas naturale hanno ostacolato i progetti di costruzione di nuove centrali nucleari. Tuttavia, nell'agosto del 2022, la Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato l'Inflation Reduction Act, successivamente firmato dal Presidente Joe Biden nello stesso mese. Questa legge include disposizioni a sostegno dello sviluppo dell'energia nucleare attraverso investimenti e incentivi fiscali sia per le grandi centrali nucleari esistenti che per i reattori avanzati di nuova generazione, nonché per la produzione di uranio a basso arricchimento ad alto tenore (HALEU) e idrogeno.
La legge di bilancio consolidata del 2024 ha stanziato 2,72 miliardi di dollari al Dipartimento dell'Energia (DOE) per promuovere i servizi di arricchimento e conversione dell'uranio negli Stati Uniti, ai sensi del Nuclear Fuel Security Act del 2023.
Nel maggio 2025, il presidente Donald Trump ha firmato una serie di decreti esecutivi volti a riformare la politica statunitense in materia di energia nucleare, con l'obiettivo di rendere l'energia nucleare un elemento centrale delle strategie energetiche, economiche e di sicurezza nazionali. I decreti prevedevano: la riforma del processo della Commissione di regolamentazione nucleare (NRC) per accelerare le procedure di autorizzazione; l'espansione del ciclo del combustibile nucleare nazionale ai sensi del Defense Production Act ; la promozione delle esportazioni attraverso iniziative diplomatiche; e l'incarico al Dipartimento dell'Energia (DOE) di dare priorità alle tecnologie commercialmente valide. I decreti prevedevano inoltre la realizzazione di reattori per alimentare infrastrutture di intelligenza artificiale (IA) e installazioni militari, ripristinando la leadership statunitense nell'innovazione nucleare e creando decine di migliaia di posti di lavoro grazie all'aumento della capacità di energia nucleare da 100 GWe a 400 GWe entro il 2050.
Secondo il decreto, il Ministero dell'Energia dà priorità alla cooperazione con l'industria dell'energia nucleare per facilitare un potenziamento della capacità di 5 GWe per i reattori nucleari esistenti e la costruzione di 10 nuovi reattori di grande capacità con progetti completi entro il 2030. Nel settembre 2025, il Ministero dell'Energia ha lanciato l'iniziativa " Speed to Power " per accelerare i progetti di generazione e trasmissione di energia su larga scala a fronte della crescente domanda di elettricità trainata dall'intelligenza artificiale, dall'elettrificazione e dalla produzione manifatturiera. Più recentemente, nel marzo 2026, il Ministero dell'Energia ha lanciato il programma UPRISE ( Utility Power Reactor Incremental Scaling Effort ), con l' Ufficio per il finanziamento del dominio energetico in grado di fornire finanziamenti fino all'80% per i progetti di potenziamento della capacità.
Il decreto esecutivo "Rivitalizzare l'industria nucleare" afferma: " È necessaria un'azione rapida e decisa per promuovere l'industria nucleare statunitense e garantire la sicurezza nazionale ed economica , aumentando l'offerta e la produzione di combustibile, mettendo in sicurezza la catena di approvvigionamento nucleare civile, migliorando l'efficienza del rilascio delle licenze per i reattori nucleari avanzati, preparando la forza lavoro a consolidare il primato energetico degli Stati Uniti e accelerando i progressi verso un futuro energetico più sicuro e indipendente ".
L'ordinanza "Riforma dei test sui reattori nucleari presso il Dipartimento dell'Energia" mira a massimizzare l'utilizzo dell'autorità del Dipartimento dell'Energia nell'approvazione della costruzione e dell'esercizio dei reattori presso i suoi siti, autorità che può essere utilizzata per giustificare i progetti dei reattori indipendentemente dai processi della Commissione di Regolamentazione Nucleare (NRC). L'ordinanza fissa l'obiettivo di costruire e raggiungere la criticità con almeno tre progetti di reattori avanzati presso i siti del Dipartimento dell'Energia entro luglio 2026. A tal fine, il Dipartimento dell'Energia ha selezionato 10 aziende con cui collaborerà: Aalo Atomics, Antares Nuclear, Atomic Alchemy, Deep Fission, Last Energy, Oklo, Natura Resources, Radiant Industries, Terrestrial Energy e Valar Atomics.
L'ordine esecutivo "Richiesta di riforma della Commissione di regolamentazione nucleare" afferma: "Invece di promuovere efficacemente la fornitura sicura e abbondante di energia nucleare, la Commissione di regolamentazione nucleare si è mostrata incline a proteggere il popolo americano dai rischi più remoti senza un'adeguata considerazione dei gravi costi geopolitici e sociali di tale evitamento del rischio ". A febbraio 2014, la Commissione aveva indicato che il suo scenario più ottimistico per la certificazione del progetto di nuovi reattori di piccola capacità era di 41 mesi, ipotizzando che si trattasse di reattori ad acqua leggera (PWR o BWR). Questo ordine mirava ad accelerare ulteriormente il processo di autorizzazione, in particolare i permessi di costruzione.
Nell'ottobre 2025, il governo degli Stati Uniti ha annunciato un accordo di partenariato strategico da 80 miliardi di dollari con Westinghouse Electric e i suoi proprietari, Brookfield Asset Management e Cameco Corporation, per lo sviluppo di una serie di reattori AP1000 (di grande capacità) e AP300 (di piccola capacità) negli Stati Uniti. L'accordo includeva disposizioni finanziarie e agevolazioni per le licenze. Uno studio pubblicato nel marzo 2026 da Pricewaterhouse Coopers, su commissione di Westinghouse, Brookfield e Cameco, ha stimato che una serie di 10 reattori AP1000 negli Stati Uniti avrebbe generato 92,8 miliardi di dollari di PIL e sostenuto 44.300 posti di lavoro all'anno durante i 13 anni di costruzione, e 1.030 miliardi di dollari di PIL cumulativo in 80 anni di attività.
Nel 2014, i governi vietnamita e statunitense hanno firmato l'Accordo di cooperazione sull'uso pacifico dell'energia nucleare (Accordo 123). Questo accordo fornisce le basi affinché il Vietnam possa ricevere, direttamente o indirettamente, dagli Stati Uniti tecnologie nucleari avanzate e moderne per i suoi progetti nel settore dell'energia nucleare. Nel corso dell'ultimo decennio, il Dipartimento per la sicurezza dalle radiazioni e nucleare (Ministero della Scienza e della Tecnologia) ha ricevuto un sostegno significativo dalla Commissione di regolamentazione nucleare statunitense (USNRC) e da diverse agenzie collegate al Dipartimento dell'Energia statunitense (USDOE) per la formazione di risorse umane destinate alla gestione statale della sicurezza nucleare, della protezione e dell'ispezione dei progetti nel settore dell'energia nucleare.
Fonte: https://daibieunhandan.vn/chinh-sach-dien-hat-nhan-moi-cua-hoa-ky-10422397.html
