Sono stati definiti i quattro accoppiamenti dei quarti di finale della Coppa d'Asia.

Qatar: Le quattro squadre più forti dell'Asia si sfideranno nei quarti di finale della Coppa d'Asia 2023: il Giappone affronterà l'Iran, mentre la Corea del Sud giocherà contro l'Australia.

Gli ottavi di finale, conclusisi il 31 gennaio, hanno determinato le otto squadre qualificate ai quarti: Tagikistan, Giordania, Australia, Corea del Sud, Iran, Giappone, Qatar e Uzbekistan. Tra queste, il Tagikistan si è rivelato una "sorpresa", non essendo tra le prime 100 squadre del ranking FIFA e partecipando al torneo per la prima volta, riuscendo comunque a raggiungere i quarti di finale. La Giordania non aveva mai raggiunto le semifinali, il miglior risultato dell'Uzbekistan era stato un quarto posto, mentre le restanti cinque squadre avevano tutte già vinto il torneo in passato.

L'attaccante Mehdi Taremi festeggia il suo gol contro la Siria negli ottavi di finale allo stadio Abdullah bin Khalifa, che ha permesso all'Iran di qualificarsi come ultima squadra al primo turno, ma sarà squalificato per i quarti di finale della Coppa d'Asia 2023. Foto: AP

Giappone contro Iran e Corea del Sud contro Australia sono entrambe squadre classificate tra le prime 25 del ranking FIFA, a testimonianza del loro livello di gioco , e si affronteranno in stadi che hanno ospitato i Mondiali del 2022. Il Qatar, paese ospitante, è l'unica squadra ad aver vinto tutte e quattro le partite d'esordio, ma dovrà affrontare un avversario ostico come l'Uzbekistan. La partita rimanente è forse la più sbilanciata, con la Giordania considerata nettamente favorita sul Tagikistan.

Secondo la classifica FIFA, Giappone e Iran sono le squadre più forti dell'Asia, rispettivamente al 17° e al 21° posto. Anche il bilancio degli scontri diretti è equilibrato, con sei vittorie, sei pareggi e sei sconfitte per ciascuna squadra. Tuttavia, nelle ultime sette partite, l'Iran ha battuto il Giappone solo una volta. Più recentemente, la squadra di Hajime Moriyasu ha travolto l'Iran per 3-0 nelle semifinali della Coppa d'Asia 2019. La rosa iraniana non è cambiata molto da quella partita di cinque anni fa, mentre quella giapponese ha sostituito circa metà della sua squadra.

Anche la sfida tra Corea del Sud e Australia si preannuncia equilibrata, con un leggero vantaggio negli scontri diretti per la squadra oceanica, che vanta 12 vittorie, 10 pareggi e 11 sconfitte. Anche i risultati delle ultime sei partite sono simili, con due vittorie, due pareggi e due sconfitte per entrambe le squadre. Tuttavia, Son Heung-min e i suoi compagni cercheranno la rivincita contro l'Australia dopo la sconfitta subita nella finale della Coppa d'Asia del 2015.

La partita tra Qatar e Uzbekistan è leggermente squilibrata, con la squadra di casa che occupa 10 posizioni in più nella classifica FIFA. Tuttavia, in termini di punteggio Elo – un indice non basato sull'importanza della partita – l'Uzbekistan è ben 16 posizioni più avanti del Qatar. Ciò si riflette nei precedenti tra le due squadre, dove la rappresentante dell'Asia centrale ha vinto nove partite, pareggiato due e perso solo tre contro i campioni in carica della Coppa d'Asia.

La Giordania è 19 posizioni più in alto nella classifica FIFA e 35 posizioni più in alto nella classifica Elo rispetto al Tagikistan, avendo impressionato agli ottavi di finale eliminando l'Iraq con due gol in due minuti di recupero del secondo tempo. Anche il Tagikistan ha fatto scalpore sconfiggendo gli Emirati Arabi Uniti ai rigori. Secondo il supercomputer di Opta , le probabilità di qualificazione della Giordania sono del 55%, contro il 45% dell'avversario, ma in ogni caso, una delle due squadre entrerà nella storia.

Secondo Opta , il Giappone ha le migliori possibilità di raggiungere le semifinali, con una probabilità del 67%, più del doppio rispetto all'Iran. Il Qatar ha il 62% di possibilità di qualificarsi, mentre l'Australia è leggermente meglio della Corea del Sud con il 53% di probabilità di raggiungere le Top 4. Opta è la società leader mondiale nelle statistiche calcistiche, specializzata nella fornitura di dati per i principali campionati.

Le quattro partite dei quarti di finale si svolgeranno il 2 e il 3 febbraio. Se dovessero raggiungere le semifinali, il Giappone affronterebbe il Qatar o l'Uzbekistan. La squadra di Moriyasu ha attualmente le maggiori probabilità di vincere il campionato, pari al 25%.

Hoang An

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