Storie dalla strada americana

Nell'ottobre del 2023, ho fatto il mio primo viaggio negli Stati Uniti su invito di giornalisti dell'ASEAN, visitando due città famose: Washington D.C. e New York. È stata un'esperienza piuttosto travolgente e un po'... deludente, in quel primo viaggio.

L'autore con Nathaniel Tek, vice portavoce del Dipartimento di Stato americano. Foto: NGOC VAN

Che peccato! Il mio primo giorno in America si è concluso quasi alla perfezione, prima dell'inizio di una settimana lavorativa intensa. Ho percorso quasi 20.000 passi in un piccolo angolo di Washington DC, visitando monumenti famosi in tutto il mondo . La capitale degli Stati Uniti, situata sul fiume Potomac, sulla costa orientale, è l'unica città a non appartenere a nessuno stato. Gli Stati Uniti hanno uno stato chiamato Washington, ma si trova a nord della costa occidentale. Washington prende il nome dal primo presidente degli Stati Uniti, e DC sta per District of Columbia, il distretto che prende il nome dall'esploratore Cristoforo Colombo, che scoprì l'America. Camminare dall'hotel al National Mall sotto il sole dorato dell'autunno, con le foglie che iniziavano a tingersi di giallo e rosso, passeggiare lungo Independence Avenue e Constitution Avenue, visitare il Washington Monument (che la mia famiglia chiama la Torre della Matita), il Jefferson Memorial, il Lincoln Memorial… La serena bellezza delle ampie strade, i rigogliosi parchi verdi e la modernità della città con i suoi imponenti grattacieli hanno creato uno scenario incredibilmente suggestivo e travolgente. I monumenti più famosi e importanti del mondo, come il Congresso degli Stati Uniti, il Pentagono a Washington D.C. e la sede delle Nazioni Unite a New York, sono tutti aperti al pubblico, previa prenotazione. Il Congresso degli Stati Uniti si trova a Capitol Hill, quindi quando parliamo di Campidoglio ci riferiamo all'edificio del Campidoglio, che attrae milioni di visitatori ogni anno. Una visita guidata del Campidoglio dura solitamente circa 45 minuti e comprende aree come il luogo di sepoltura dei presidenti degli Stati Uniti, l'esposizione di statue che rappresentano i 50 stati e le sale per le sessioni del Senato e della Camera dei Rappresentanti. Sono rimasto profondamente colpito dalle monumentali opere d'arte presenti all'interno del Campidoglio, come il dipinto di Constantino Brumidi "L'Apoteosi di Washington", lungo 40 metri e largo 16 metri. Il dipinto appeso al soffitto della Rotonda, l'area centrale del Campidoglio, raffigura il primo presidente, George Washington, divinizzato e portato in cielo… Il Museo Nazionale di Storia Naturale, gestito dallo Smithsonian Institution, è un luogo fantastico da visitare, anche se, onestamente (e con un certo imbarazzo), i vietnamiti di solito non vanno nei musei. Non lo dico per criticare gli altri, ma vorrei che anche il Vietnam avesse un museo del genere; sono sicuro che la storia sarebbe molto più popolare. Ad esempio, nella sezione dedicata agli antenati dell'uomo, c'è un software interattivo che permette di vedere come si apparirebbe se si fosse vissuti in una determinata epoca: molto interessante… Il più grande rimpianto è aver perso l'opportunità di andare alla Casa Bianca. Il team della stampa aveva un incontro programmato con i funzionari all'interno della Casa Bianca, ma a causa di un "problema tecnico", i nostri nomi non erano nella lista di controllo della sicurezza. Quindi, il team si è recato in un bar vicino per tenere la riunione. L'incontro si è svolto senza intoppi, ma i giornalisti erano tutti profondamente delusi per aver perso un'occasione irripetibile di vedere come viveva l'inquilino della Casa Bianca. In cuor mio ho pensato: magari la prossima volta!

Ground Zero e la Torre Uno del World Trade Center (l'edificio più alto) a New York. Foto: NGOC VAN

Affetto per il Vietnam: funzionari americani e semplici cittadini che ho incontrato durante il mio viaggio hanno tutti parlato con grande ammirazione del Vietnam. Il vice portavoce del Dipartimento di Stato americano, Nathaniel Tek, ha affermato che il Vietnam è un partner estremamente importante e un amico prezioso degli Stati Uniti. Sapendo che il signor Tek – nato negli Stati Uniti – ha un padre coreano, una madre etiope e ha sposato una donna filippina, ho scherzato dicendo che ha una "famiglia delle Nazioni Unite". Il vice portavoce ha raccontato con entusiasmo di aver visitato Hanoi e che, con il suo aspetto da "Nazioni Unite", molti lo avevano scambiato per qualcuno del Sud-est asiatico. Ha aggiunto che il Vietnam, e il Sud-est asiatico in generale, occupano un posto speciale nel suo cuore. E poi, mettendo da parte quelle emozioni, tornò al suo ruolo di vice portavoce del Dipartimento di Stato americano, dicendo: "Guardando all'intera storia tra gli Stati Uniti e il Vietnam, è davvero encomiabile che siamo passati da un passato doloroso alla riconciliazione e all'amicizia. Ora, il Vietnam è un partner davvero importante e un caro amico degli Stati Uniti". Improvvisamente, mi tornò in mente una visita al Memoriale della Guerra del Vietnam a Washington D.C., dove il mio amico americano mi chiese come mi sentissi. Gli risposi: "Cosa posso dire? Un passato doloroso per entrambe le parti". Le due pareti di granito nero lunghe 75 metri, unite a forma di V – una rivolta verso il Monumento a Washington e l'altra verso il memoriale del Presidente Abraham Lincoln – recano i nomi di oltre 58.000 soldati americani morti in Vietnam, un ricordo che sembra ancora suscitare dolore in molte famiglie. Ogni giorno, le persone camminano in silenzio lungo il muro, deponendo fiori freschi, cercando di trovare i nomi dei loro cari defunti… Ve l'avevo detto, per fortuna la guerra è finita da tempo, entrambe le parti si sono lasciate il passato alle spalle, diventando partner e amici…

Sul muro sono incisi i nomi dei soldati americani caduti nella guerra del Vietnam.

L'edificio del Campidoglio degli Stati Uniti si trova a Capitol Hill.

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Una notte a Times Square, New York, prima di Halloween.

Bancarelle di souvenir sul ponte di Brooklyn, New York. Foto: NGOC VAN

Due volti di New York

La prima impressione quando il treno arriva alla Penn Station di New York è: "Wow, questa è New York? Non è molto pulita". Ed è giusto così, visto che la metropolitana di New York è la più trafficata dell'emisfero occidentale, con quasi 1,8 miliardi di passeggeri trasportati nel 2022. Con un numero così elevato di passeggeri, è comprensibile che la metropolitana sia un po' sporca.

Ci sono venditori ambulanti persino nella metropolitana. Ho incontrato molte donne con bambini piccoli sulla schiena che offrivano cesti di gomme da masticare, penne, chiavi e altri cianfrusaglie. Era facile riconoscere molte di loro come immigrate, e spesso il loro inglese era stentato. Ho dovuto comunicare con una venditrice ambulante sul ponte di Brooklyn usando il linguaggio del corpo e contrattare sui souvenir con la calcolatrice del telefono perché non parlava inglese.

Visitando la Statua della Libertà a Liberty Island in una giornata piovosa, ho avuto la fortuna di trovare alcuni venditori che mi hanno aiutato ad acquistare un impermeabile usa e getta, simile a quelli usati in Vietnam, per 5 dollari... Poi, incontrando occasionalmente senzatetto che dormivano per strada e assistendo a persone che raccoglievano bottiglie vuote dai cestini della spazzatura a Central Park, ho visto un altro lato di questa città.

Nel frattempo, all'estremo opposto, si trova una New York frenetica e vibrante, con moderni grattacieli, strade affollate e una vivace offerta culturale e di intrattenimento.

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Il World Trade Center One è l'edificio più alto di New York, con i suoi 541 metri di altezza. È stato costruito sul sito del precedente World Trade Center, dove le Torri Gemelle crollarono completamente durante gli storici attacchi terroristici dell'11 settembre 2001, causando la morte di quasi 3.000 persone, tra cui 400 tra poliziotti e vigili del fuoco. Il World Trade Center One, inaugurato il 3 novembre 2014, è un simbolo di rinascita e unità per New York e per il mondo intero.

Le cicatrici degli attacchi terroristici dell'11 settembre sono ancora visibili durante il tour pubblico del Pentagono a Washington, D.C. Il tour dura circa un'ora e prevede una camminata di circa 3 chilometri. Curiosamente, durante tutto il percorso, la guida cammina sempre nella direzione opposta, faccia a faccia con i visitatori. Una tragica coincidenza è che la costruzione del Pentagono iniziò l'11 settembre 1941, e solo 60 anni dopo, l'11 settembre 2001, il volo 77 dell'American Airlines fu dirottato e si schiantò contro il Pentagono, uccidendo 59 persone a bordo e 125 persone che lavoravano all'interno.

Dopo aver messo piede in America e aver assistito in prima persona alle dolorose vestigia della storia, apprezzo ancora di più il valore della pace, della stabilità, della sicurezza e della tranquillità...

Ngoc Van - Laodong.vn

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