C'è un Mondiale che sembra strano...

I Mondiali del 1994, svoltisi negli Stati Uniti, suscitarono inizialmente timori per la difficoltà di attrarre tifosi, dato che il calcio non è lo sport più popolare nel paese. Tuttavia, i Mondiali del 1994 superarono di gran lunga le aspettative iniziali, battendo ogni record con oltre 3,5 milioni di spettatori negli stadi. Ai Mondiali del 2026, 78 delle 104 partite si disputeranno negli Stati Uniti, ma l'entusiasmo deve ancora di iniziare.

Kyle, un tifoso residente ad Atlanta, ha dichiarato al Guardian: "Non sono più emozionato come nel 1994. Ora i Mondiali sono un evento per ricchi. Dovrei spendere 2.000 dollari per andare a vedere una partita della fase a gironi con mia moglie e i miei due figli. Nessuna partita vale così tanto, e le fasi a eliminazione diretta saranno ancora più costose."

Enormi palloni sono stati posizionati in tutta Guadalajara, in Messico, per dare il benvenuto ai Mondiali di calcio del 2026. Foto: EPA

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La squadra inglese ha utilizzato dispositivi altamente tecnologici per superare il caldo torrido e conquistare la Coppa del Mondo.Harry Kane e i suoi compagni di squadra sono stati equipaggiati con molte tecnologie all'avanguardia per affrontare il caldo estremo dei Mondiali del 2026. L'allenatore Tuchel ha dichiarato che la nazionale inglese deve superare ogni ostacolo per arrivare il più lontano possibile.

David Achenbach (Boston, USA), che aveva vissuto un'esperienza memorabile assistendo a tutte le partite dei Mondiali del 1994 disputate a Foxborough, ha scelto di non partecipare a nessuna partita dei Mondiali del 2026. La sua motivazione erano i prezzi esorbitanti dei biglietti e le complicate procedure di acquisto. Ian Sherman (Houston, USA), invece, era entusiasta di poter assistere a sette partite dei Mondiali in uno stadio proprio vicino a casa sua. Tuttavia, il suo entusiasmo è stato smorzato dai prezzi dei biglietti e dalle procedure complesse. "È assurdo che i posti lontani dal campo per la partita Arabia Saudita-Capo Verde costino più di 200 dollari ciascuno", si è lamentato Sherman.

Il problema dei prezzi esorbitanti dei biglietti non riguarda solo i tifosi americani. A Guadalajara, in Messico, molti attendevano con impazienza i Mondiali del 2026, un evento raro, ma sono rimasti delusi dai prezzi proibitivi dei biglietti. Heather Chambers, una tifosa di Guadalajara, ha dichiarato: "Non vedevo l'ora che i Mondiali si tenessero vicino a casa mia e speravo di poter andare a vedere una partita. Ma i biglietti sono troppo cari. La maggior parte delle persone qui guadagna tra i 10.000 e i 30.000 pesos al mese (circa 15-45 milioni di dong vietnamiti). I Mondiali stanno diventando sempre più una macchina per fare soldi, a discapito dei veri tifosi".

Secondo José Galindo, un tifoso di Monterrey, in Messico, la maggior parte delle persone comuni non può permettersi i biglietti o le nuove maglie. Il torneo sembra fuori dalla portata del grande pubblico. La Federazione calcistica mondiale ha trasformato i Mondiali del 2026 in un prodotto per pochi eletti. "Cercherò di assistere a una partita nella mia città natale, Monterrey, perché i biglietti lì costano un po' meno che a Città del Messico. La gente non è molto entusiasta e la febbre dei Mondiali non è quella che speravo", ha sottolineato José Galindo.

Secondo i sondaggi, i biglietti per i Mondiali del 2026 costano dalle 3 alle 10 volte di più rispetto a quelli per i Mondiali del 2022 in Qatar. Quando il calcio viene gestito come una macchina per fare soldi, i Mondiali rischiano di perdere la propria identità e di diventare sempre più estranei ai veri appassionati di calcio.