Una gigantesca carrozza trainata da un aquilone

Spinto dalla sua passione per gli aquiloni, un insegnante inglese inventò un veicolo del XIX secolo trainato da aquiloni giganti, capace di raggiungere velocità di 32 km/h.

Una replica della slitta trainata da un aquilone di George Pocock. Foto: Amusing Planet — Una replica della slitta trainata da un aquilone di George Pocock. Foto: *Amusing Planet*

L'8 gennaio 1822 si svolse un viaggio straordinario da Bristol a Marlborough. Un insegnante inglese di nome George Pocock intraprese il tragitto di 182 chilometri con la moglie e i figli a bordo di un carro trainato da due aquiloni giganti anziché da cavalli. Pocock progettò personalmente il carro e lo chiamò "Charvolant", secondo quanto riportato da Amusing Planet .

Fin da piccolo, Pocock era affascinato dagli aquiloni. Giocando e sperimentando con essi, si rese conto della loro incredibile capacità di sollevamento. Da bambino, Pocock legava piccole pietre all'estremità del filo di un aquilone e lo guardava librarsi in aria. Crescendo, i suoi esperimenti divennero più audaci e pericolosi, coinvolgendo persino i suoi figli. In un esperimento, fece sedere la sua giovane figlia su una sedia di vimini, la sollevò a oltre 9 metri di altezza con un aquilone e poi la lasciò volare sopra il canyon dell'Avon. Fortunatamente, la bambina sopravvisse. Alla fine del 1824, Pocock lasciò volare suo figlio fino alla cima di una scogliera alta oltre 60 metri alla periferia di Bristol.

Due anni dopo, Pocock richiese il brevetto per il suo veicolo Charvolant. Il Charvolant consisteva in due aquiloni collegati a una corda lunga dai 457 ai 549 metri (circa mezzo chilometro), in grado di trainare un veicolo con a bordo diversi passeggeri a una velocità relativamente elevata. Lo sterzo era affidato a quattro cavi di controllo fissati agli aquiloni e a una barra a forma di T che controllava la direzione delle ruote anteriori. La frenata si otteneva premendo una barra metallica sulla superficie stradale. Non molto tempo dopo l'invenzione e numerosi esperimenti audaci, Pocock pubblicò un libro in cui descriveva la sua esperienza di viaggio sul Charvolant. "Questo mezzo di trasporto è il più piacevole di tutti i veicoli", scrisse Pocock. "Sfruttando il vento, il veicolo scivola velocemente sul terreno, offrendo una corsa rapida ma silenziosa."

Secondo Pocock, durante i test, Charvolant ha viaggiato a 32 km/h su lunghe distanze. Il veicolo era in grado di percorrere 1,6 km in 2,75 minuti, anche nel traffico congestionato. Poiché il peso del veicolo era parzialmente sostenuto dall'aquilone, questo scivolava sulle buche, rendendo la corsa meno accidentata.

Pocock tentò di attirare l'attenzione del pubblico sulla sua invenzione, affermando che Charvolant poteva superare liberamente i caselli autostradali perché il pedaggio era basato sul numero di cavalli che trainavano il carro, sebbene Charvolant non utilizzasse cavalli. Pocock promosse anche altri usi per l'aquilone, come la propulsione supplementare per le navi, l'ancoraggio e il recupero di relitti. Nonostante i suoi sforzi, Charvolant passò inosservato a causa della sua difficile manovrabilità. Ciononostante, Pocock e la sua famiglia continuarono a utilizzare Charvolant per le loro escursioni fino alla sua morte nel 1843.

An Khang (secondo Amusing Planet )

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