L'attività umana di pompaggio delle acque sotterranee sta spostando i poli di rotazione terrestre.

Nuove ricerche dimostrano che l'uomo sta sfruttando le acque sotterranee a tal punto da causare lo spostamento dei poli di rotazione del pianeta e l'innalzamento del livello del mare.

Una simulazione della Terra nello spazio. Foto: iStock — Una simulazione della Terra nello spazio. Foto: *iStock*

In uno studio pubblicato il 15 giugno sulla rivista Geophysical Research Letters , un team di scienziati ha scoperto che il polo di rotazione terrestre (il punto attorno al quale ruota la Terra) si è spostato di circa 79 cm verso est tra il 1993 e il 2010 a causa dell'estrazione di acque sotterranee. Ciò ha anche portato all'innalzamento del livello del mare.

La posizione relativa del polo di rotazione rispetto alla crosta terrestre può essere influenzata dalla distribuzione dell'acqua sul pianeta. "Il polo di rotazione terrestre in realtà cambia molto. La nostra ricerca dimostra che, oltre ai fattori legati al clima, la ridistribuzione delle acque sotterranee ha il maggiore impatto sullo spostamento del polo", ha affermato Ki-Weon Seo, geofisico presso l'Università Nazionale di Seoul e ricercatore principale.

Gli scienziati sanno dal 2016 che l'acqua potrebbe alterare la rotazione terrestre, ma non erano certi di quanto le acque sotterranee contribuissero a questo cambiamento. In un nuovo studio, il team di esperti ha modellato le variazioni osservate nel movimento del polo di rotazione e dell'acqua.

Di conseguenza, il modello ha riprodotto lo spostamento del polo solo nel periodo 1993-2010, tenendo conto della ridistribuzione di 2,15 trilioni di tonnellate di acqua sotterranea. "Sono entusiasta di aver scoperto la misteriosa ragione della deriva del polo. D'altra parte, come abitante della Terra e padre, sono sorpreso e preoccupato di constatare che il pompaggio di acqua sotterranea contribuisca all'innalzamento del livello del mare", ha affermato Seo.

La cifra di 2,15 trilioni di tonnellate, equivalente a un innalzamento globale del livello del mare di 0,6 cm tra il 1993 e il 2010, deriva da precedenti stime scientifiche sul pompaggio di acque sotterranee in quel periodo di 17 anni. Tuttavia, al momento non esistono prove osservative dirette a supporto di tale stima. Il modello utilizzato nell'ultimo studio – che tiene conto della ridistribuzione dell'acqua dalle falde acquifere all'oceano – ha fornito una conferma indipendente di questa stima.

L'esaurimento delle acque sotterranee si verifica quando il tasso di prelievo dell'acqua da fonti come le falde acquifere è più rapido del tasso di reintegro. Le acque sotterranee sono spesso utilizzate per scopi agricoli e per l'approvvigionamento idrico delle aree urbane. Una volta estratta, l'acqua sotterranea può raggiungere l'oceano attraverso il deflusso superficiale, l'evaporazione e le precipitazioni.

Thu Thao (secondo Newsweek )

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