Un'azienda tedesca sta sviluppando un reattore a fusione a spirale.

La startup tedesca Proxima Fusion, con sede a Monaco di Baviera, ha raccolto quasi 7,5 milioni di dollari nel suo primo round di finanziamento per dare vita al suo impianto di energia a fusione stellarator.

Progetto del reattore stellarator Wendelstein 7-X (W7-X). Foto: IPP — Progetto del reattore stellarator Wendelstein 7-X (W7-X). Foto: *IPP*

Proxima è stata fondata da scienziati e ingegneri che in precedenza avevano lavorato al Massachusetts Institute of Technology (MIT), a Google X e al Max Planck Institute for Plasma Physics (IPP). Alcuni di questi ricercatori avevano maturato esperienza nello sviluppo del Wendelstein 7-X (W7-X) dell'IPP, il reattore a fusione stellarator più avanzato al mondo, come riportato da Yahoo il 31 maggio.

La maggior parte dei reattori a fusione attualmente in uso si suddivide in due tipologie: tokamak e stellarator. Entrambi sono dispositivi a fusione controllati magneticamente, in cui gli isotopi dell'idrogeno vengono riscaldati a temperature superiori a quella del Sole. Queste particelle eccitate si trasformano in un plasma energetico che ruota all'interno di una camera circolare. Potenti bobine magnetiche disposte attorno alla camera confinano il plasma carico, dove gli atomi si fondono rilasciando un'enorme quantità di energia.

Il tokamak è un dispositivo di decelerazione magnetica ad anello e un prototipo all'avanguardia per i reattori a fusione. Lo stellarator ha un design molto più sofisticato, con una serie di magneti avvolti attorno al plasma. Utilizzando una complessa matrice di elettromagneti per decelerare il plasma surriscaldato, lo stellarator è tecnicamente più impegnativo rispetto all'approccio del tokamak, ampiamente utilizzato per la produzione di energia da fusione. Tuttavia, se le difficoltà vengono superate, lo stellarator offre diversi vantaggi, come il funzionamento a regime stazionario e una migliore gestione del calore in eccesso. Secondo Proxima Fusion, la ricerca condotta da IPP da quando il W7-X è entrato in funzione nel 2015 potrebbe colmare il divario tra tokamak e stellarator, aprendo la strada alla commercializzazione.

"I progressi compiuti sul W7-X e le recenti scoperte nella modellazione degli stellarator hanno cambiato lo scenario. I reattori stellari possono ora superare i problemi chiave dei reattori tokamak e raggiungere dimensioni maggiori, contribuendo a una migliore stabilità del plasma e a un'elevata efficienza a regime", ha affermato Francesco Sciortino, co-fondatore e CEO di Proxima.

Proxima punta a installare un nuovo stellarator ad alta efficienza entro i prossimi anni e ad inaugurare la sua prima centrale nucleare negli anni 2030.

An Khang (secondo Yahoo/The Engineer )

Link alla fonte