Alla ricerca della misteriosa tomba dell'astronomo Copernico.

Per secoli, gli esperti non sono riusciti a identificare i resti di Niccolò Copernico, finché non sono stati ritrovati dei capelli all'interno di un libro.

Dipinto dell'astronomo Nicola Copernico. Foto: Jan Matejko/Wikimedia

Niccolò Copernico fu un celebre astronomo del Rinascimento. Cinque secoli fa, affermò che la Terra ruota attorno al Sole, e non viceversa. Fu anche matematico, ingegnere, scrittore, teorico dell'economia e medico. Tuttavia, l'ubicazione della sua tomba rimase un mistero per secoli.

La vita di Niccolò Copernico

Niccolò Copernico nacque a Toruń, in Polonia, nel 1473. Era il più giovane di quattro figli di un mercante locale. Dopo la morte del padre, la sua educazione fu curata da uno zio. Studiò all'Università di Cracovia dal 1491 al 1494 e successivamente presso università italiane a Bologna, Padova e Ferrara.

Dopo aver studiato medicina, diritto canonico, astrofisica e astrologia, Copernico tornò nella sua città natale nel 1503. Lavorò quindi per suo zio, Lucas Watzenrode il Giovane, un vescovo. Copernico esercitò la professione di medico continuando al contempo i suoi studi matematici. A quel tempo, sia l'astronomia che la musica erano considerate branche della matematica. Durante questo periodo, sviluppò due teorie economiche di grande influenza: la teoria quantitativa della moneta nel 1517 e la legge di Gresham nel 1519.

Uno dei contributi più importanti di Copernico alla scienza fu il suo rivoluzionario modello dell'universo. In contrasto con il modello tolemaico, allora prevalente, che sosteneva che la Terra fosse immobile e al centro dell'universo, Copernico affermò che la Terra e gli altri pianeti ruotassero attorno al Sole. Copernico arrivò persino a confrontare le dimensioni delle orbite planetarie esprimendole in termini di distanza tra il Sole e la Terra.

Il suo capolavoro, il libro De Revolutionibus Orbium Coelestium (Sul moto della sfera celeste), fu pubblicato poco prima della sua morte, avvenuta nel 1543. Quest'opera gettò le basi per importanti cambiamenti nella comprensione dell'universo da parte dell'umanità, aprendo la strada ad astronomi successivi come Galileo Galilei.

Cattedrale di Frombork, luogo di sepoltura di Copernico. Foto: Lestat/Wikimedia

La ricerca della tomba durò per secoli.

Dopo la sua morte a Frombork, in Polonia, nel 1543, Copernico fu sepolto nella chiesa locale. La chiesa di Frombork è il luogo di riposo finale di oltre 100 persone, la maggior parte delle quali giace in tombe senza nome.

Numerosi tentativi di localizzare i resti di Copernico sono stati compiuti fin dal XVI e XVII secolo, ma senza successo. Un altro tentativo fallito fu quello dell'imperatore francese Napoleone dopo la battaglia di Eylau nel 1807. Napoleone nutriva grande rispetto per Copernico, considerandolo un genio poliedrico, un matematico e un astronomo.

Nel 2005, un gruppo di archeologi polacchi iniziò la ricerca della tomba di Copernico. Seguirono le indicazioni dello storico Jerzy Sikorski, il quale sosteneva che Copernico fosse sepolto vicino all'altare che aveva supervisionato come missionario in quel luogo. Si trattava dell'Altare di San Wacław, oggi noto come Altare della Santa Croce.

Gli scienziati hanno scoperto 13 scheletri vicino a questo altare, tra cui lo scheletro incompleto di un uomo di età compresa tra i 60 e i 70 anni. Questo particolare scheletro è stato identificato come quello che più si avvicinava a Copernico. Il cranio dello scheletro è stato successivamente utilizzato come base per la ricostruzione del volto.

Oltre agli studi morfologici, l'analisi del DNA viene spesso utilizzata per identificare resti antichi. Nel caso dello scheletro incompleto menzionato in precedenza, gli esperti sono stati in grado di identificare i geni perché i denti erano ancora in buone condizioni. Tuttavia, la difficoltà sta nel reperire materiale di riferimento adeguato: gli esperti non dispongono di resti di alcun parente di Copernico.

Una strana scoperta aiuta a identificare i resti.

Nel 2006, una nuova fonte di materiale di riferimento del DNA è emersa inaspettatamente. Gli esperti hanno scoperto diverse ciocche di capelli tra le pagine di un libro di astronomia che Copernico aveva utilizzato per molti anni. Il libro è ora conservato presso il Gustavianum Museum dell'Università di Uppsala, in Svezia.

Le ciocche di capelli appartenevano con ogni probabilità a Copernico, il principale utilizzatore del libro. Pertanto, sono state considerate un potenziale materiale di riferimento per il confronto genetico con denti e ossa rinvenuti nella tomba. Il processo di confronto ha rivelato che il DNA mitocondriale dei campioni di denti e ossa corrispondeva al DNA mitocondriale dei capelli, suggerendo che i resti appartenessero con ogni probabilità a Niccolò Copernico.

Un impegno multidisciplinare, che ha incluso scavi archeologici, studi morfologici e analisi avanzate del DNA, ha prodotto risultati convincenti. Questa straordinaria scoperta non solo fa luce sul luogo di sepoltura di una delle figure più influenti nella storia della scienza, ma dimostra anche l'immensa potenza dei moderni metodi scientifici nella verifica dei dati storici.

Thu Thao (Secondo lo spazio )

Link alla fonte: https://vnexpress.net/cuoc-truy-tim-ngoi-mo-bi-an-cua-nha-thien-van-copernicus-4700756.html