Un pesce cinese ha stabilito il record per il tempo più lungo trascorso nello spazio.

Secondo il South China Morning Post , un gruppo di pesci zebra ha trascorso 43 giorni a bordo della stazione spaziale cinese Tiangong, quasi il triplo del precedente record stabilito da un esperimento simile sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).

Pesci zebra nuotano all'interno di un ecosistema sottomarino chiuso presso la stazione spaziale cinese di Tiangong. (Foto: CCTV)

Il 25 aprile, un gruppo di quattro pesci zebra, insieme a una colonia di antocerote, è stato lanciato in orbita a bordo della navicella spaziale Shenzhou-18 nell'ambito di un progetto volto a creare un ecosistema autosufficiente per studiare gli effetti della microgravità e delle radiazioni sullo sviluppo e la crescita della specie.

Secondo un articolo pubblicato su The Innovation , i pesci zebra attraversano le loro fasi di sviluppo naturali – dalla crescita e dallo sviluppo alla riproduzione – in 43 giorni, stabilendo un record per gli esperimenti ecologici nello spazio.

"Questo traguardo non solo segna un progresso nella tecnologia dell'ecosistema spaziale cinese, ma fornisce anche dati preziosi e supporto tecnico per gli ecosistemi chiusi nelle missioni spaziali", hanno affermato gli autori.

Questo risultato è stato reso possibile grazie all'innovativo ecosistema a circuito chiuso (CAES) della stazione di Tiangong, che comprende un sistema di supporto vitale per la rigenerazione biologica, un sistema di controllo del bilancio gassoso e un sistema di trattamento microbico.

All'interno dell'ecosistema chiuso, sistemi di controllo intelligenti e automatizzati, come i sensori installati, monitorano i parametri di qualità dell'acqua, quali pH e conducibilità, per garantire un ambiente di vita sottomarino sicuro e sostenibile. Il sistema CAES integra anche una pompa per fluidi per favorire lo scambio di sostanze tra le vasche dedicate ai pesci e quelle dedicate alle piante.

Lo sviluppo di sistemi avanzati di supporto vitale è un passo necessario per la futura esplorazione spaziale. "Questo progresso aprirà senza dubbio la strada alla possibilità per gli esseri umani di vivere e operare nello spazio per periodi prolungati, avvicinando alla realtà la visione di una vita e una sopravvivenza a lungo termine nello spazio", hanno concluso i ricercatori.

Il tempo di sopravvivenza del gruppo di pesci zebra cinesi ha superato il precedente record detenuto da un team di scienziati tedeschi, che erano riusciti a mantenere in vita un pesce spada in un sistema acquatico chiuso ed equilibrato durante la missione STS-90 Neurolab a bordo dello Space Shuttle Columbia della NASA nel 1998 – un progetto all'avanguardia per studiare gli effetti del volo spaziale sul sistema nervoso.

I pesci zebra possiedono molte caratteristiche uniche e il loro genoma è simile a quello umano per oltre il 70%. (Foto: Shutterstock)

I pesci zebra sono ampiamente studiati nelle scienze biologiche e biomediche grazie ai loro vantaggi unici, tra cui un genoma che presenta una somiglianza superiore al 70% con quello umano. I loro brevi cicli riproduttivi e di sviluppo, insieme alle uova trasparenti, consentono inoltre agli scienziati di studiare le caratteristiche interne durante la crescita.

Man mano che gli scienziati approfondivano i vari effetti della microgravità sul corpo umano, dalle ossa al cuore e al cervello, i ricercatori hanno scoperto che il pesce zebra rappresentava un modello biologico ideale per tali esperimenti.

Gli studi spaziali sui pesci zebra sono iniziati negli anni '70, quando questi animali furono lanciati per la prima volta nello spazio a bordo della stazione spaziale russa Salyut 5.

Anche diverse altre specie di pesci sono oggetto di studio nello spazio. Scienziati giapponesi hanno studiato come la gravità ridotta influisca sulla struttura dei tessuti e sul rimodellamento osseo osservando pesci scoiattolo geneticamente modificati nello spazio. I loro risultati, pubblicati sulla rivista scientifica Scientific Reports nel 2015, hanno mostrato che la densità minerale delle ossa faringee e dei denti dei pesci scoiattolo diminuiva dopo 56 giorni sulla ISS.

Sebbene i pesci zebra a bordo della stazione spaziale Tiangong possano sopravvivere a lungo, in condizioni di microgravità mostrano comportamenti di orientamento insoliti, come nuotare a testa in giù, girare su se stessi e nuotare in cerchio, secondo quanto riportato dall'equipaggio della missione Shenzhou-18.

Il 4 novembre, gli astronauti Ye Guangfu, Li Cong e Li Guangsu sono rientrati sulla Terra dopo 192 giorni in orbita, portando con sé decine di campioni scientifici, tra cui microrganismi, materiali in lega e nanomateriali difficili da produrre sulla Terra.

Hanno inoltre restituito campioni d'acqua contenenti uova di pesce e altri esemplari, insieme a registrazioni video del comportamento spaziale del pesce zebra.

Secondo l'agenzia di stampa Xinhua , gli scienziati sperano di utilizzare i campioni di materiale per approfondire l'impatto dell'ambiente spaziale sulla crescita, lo sviluppo e il comportamento dei vertebrati, e per supportare la ricerca sui cicli dei materiali negli ecosistemi spaziali chiusi.

Hua Yu (Fonte: SCMP)

Fonte: https://vtcnews.vn/dan-ca-trung-quoc-lap-ky-luc-thoi-gian-song-tren-vu-tru-ar906952.html