I giocatori di pickleball si trovano ad affrontare una nuova minaccia.

Oltre ai problemi alle ginocchia, ai gomiti e alle caviglie, i giocatori di pickleball oggi devono affrontare una minaccia di infortunio sempre più frequente: le lesioni agli occhi.

Essere colpiti in faccia da una palla è molto comune su un campo da pickleball - Foto: PK

Oltre ai comuni infortuni a ginocchia, caviglie e gomiti, i giocatori di pickleball ora corrono il rischio di lesioni agli occhi: un fatto su cui molti esperti mettono in guardia e a cui raccomandano di prestare attenzione.

Secondo un nuovo studio pubblicato su JAMA Ophthalmology, tra il 2005 e il 2024 negli Stati Uniti sono stati registrati circa 3.112 casi di lesioni oculari legate al pickleball.

In particolare, si stima che nel solo 2024 siano stati segnalati oltre 1.262 casi. Lo studio mostra che dal 2021 al 2024 il numero di lesioni oculari è aumentato di circa 405 casi ogni anno.

Nel frattempo, considerando che storicamente gli infortuni nel pickleball hanno riguardato principalmente polsi, caviglie, lussazioni o fratture dovute a cadute, la ricerca indica che dal 2013 al 2022, il numero totale di infortuni correlati al pickleball è stato stimato in circa 66.350 negli Stati Uniti, la maggior parte dei quali costituiti da fratture, distorsioni/lussazioni e cadute.

Le lesioni oculari, che in precedenza rappresentavano una percentuale minore (circa lo 0,7% di tutte le lesioni), stanno registrando un forte aumento.

Perché gli infortuni agli occhi sono in aumento?

Innanzitutto, la popolarità del pickleball ha portato a un aumento significativo del numero di giocatori, soprattutto tra gli adulti di mezza età e gli anziani. Un articolo riportava che nel 2024 negli Stati Uniti c'erano circa 19,8 milioni di giocatori e che il 70% degli infortuni agli occhi si verificava in persone di età pari o superiore a 50 anni.

Con l'aumento della partecipazione degli anziani all'attività sportiva , i loro riflessi, la densità ossea e la vista possono essere in declino, rendendoli più vulnerabili agli infortuni.

Oltre alle persone anziane, anche le donne sono soggette a infortuni, soprattutto perché molte ragazze giovani, prive di esperienza negli sport di contatto, sono ora desiderose di cimentarsi nel pickleball.

In secondo luogo, le caratteristiche tecniche del gioco creano dei rischi: la pallina da pickleball è piccola e vola veloce, il campo da gioco è più stretto di quello del tennis e la minore distanza di reazione lascia ai giocatori meno tempo per schivare.

Come spiega il dottor Lee Carlsey (Houston Methodist Hospital, USA): "Più piccola è la pallina, maggiore è la probabilità che penetri nell'orbita oculare senza colpire l'osso protettivo. Questo crea un grosso problema. Senza contare che le palline da pickleball sono piuttosto dure."

In terzo luogo, la maggior parte dei giocatori non indossa occhiali protettivi oppure non esistono normative obbligatorie in materia di protezione degli occhi. Per i giocatori di pickleball in particolare, indossare gli occhiali può influire sull'aspetto estetico, spesso associato a questo sport.

Tipologie di lesioni e dati dettagliati

Una ricerca pubblicata su JAMA Ophthalmology indica i principali meccanismi di infortunio: il 43% è dovuto all'impatto diretto con la palla, il 28% alle cadute durante il gioco e il 12% ai colpi ricevuti con la racchetta.

Le tipologie di lesioni includono lacerazioni perioculari (~35%) e abrasioni corneali (~16%). Le lesioni gravi, come fratture orbitarie, distacco di retina o traumi al bulbo oculare, rappresentano circa il 13% di tutte le lesioni oculari.

Si raccomanda di indossare occhiali protettivi quando si gioca a pickleball - Foto: PA

Gli esperti sottolineano che gli infortuni agli occhi nel pickleball sono completamente prevenibili con adeguate misure di protezione.

Ad esempio, si raccomanda l'utilizzo di occhiali di sicurezza realizzati in policarbonato standard (come ASTM F3164), che coprano la zona degli occhi e i lati.

Inoltre, i giocatori devono scegliere campi, racchette e palline adatti – soprattutto le persone anziane – e dovrebbero partecipare a programmi di educazione alla sicurezza nello sport.

Il dottor Lee ha esortato la disciplina del pickleball a stabilire linee guida standard per la protezione degli occhi al fine di ridurre al minimo i rischi e sensibilizzare l'opinione pubblica sulla sicurezza.

HUY DANG

Fonte: https://tuoitre.vn/dan-choi-pickleball-doi-mat-them-hiem-hoa-moi-2025102721423707.htm