Alla ricerca delle orme di Nguyen Ai Quoc

Per il trentennale percorso di Nguyen Tat Thanh – Anh Van Ba – il rivoluzionario Nguyen Ai Quoc – il presidente Ho Chi Minh nella sua missione per salvare il paese, queste speciali vecchie cartoline sono preziose per un motivo importante: in molti periodi della sua vita rivoluzionaria, non esistono molte immagini dirette di lui. Tuttavia, i luoghi in cui visse, lavorò o operò – porti, alberghi, strade, piazze o sale riunioni – sono documentati in modo piuttosto chiaro attraverso le cartoline emesse in quel periodo.

Báo Tuổi Trẻ•29/04/2026

Nguyen Ai Quoc al congresso del Partito Comunista Francese a Tours (Francia) nel 1920.

Pertanto, se studiate e confrontate con documenti storici, mappe antiche e materiali d'archivio, le cartoline possono contribuire a identificare e ricostruire uno spazio come una mappa storica composta da "testimonianze visive" del passato.

Affiancate in ordine cronologico e spaziale, queste immagini apparentemente disparate si ricompongono gradualmente per formare una narrazione storica completa: la storia del viaggio di un giovane vietnamita attraverso i continenti, alla scoperta di culture e sistemi politici diversi nella sua ricerca della liberazione nazionale.

Ho trascorso più di cinque anni alla ricerca di cartoline su questo tema e, pur essendo un collezionista di lunga data, ogni cartolina che ho trovato ha suscitato in me un'emozione profonda. Guardando le foto, ho avuto la sensazione di aver appena scoperto un'altra impronta umana sulla mappa del mondo : l'impronta sempre più forte di un giovane che ha lasciato Saigon senza nient'altro che le sue mani nude e una grande aspirazione.

Passo dopo passo, quell'aspirazione si è trasformata in realtà e continua a illuminare il cammino fino ad oggi: un cammino di indipendenza nazionale intrecciato allo sviluppo, di apprendimento dal mondo, pur mantenendo sempre saldi l'identità e gli interessi nazionali.

La ricerca di un collezionista come me non finisce mai veramente.

Durante il mio percorso di ricerca e raccolta, le vecchie cartoline della nave Amiral Latouche Tréville si sono rivelate reperti di particolare valore. Queste cartoline, stampate in Francia all'inizio del XX secolo, raffigurano il viaggio della nave attraverso l'Oceano Indiano, il Mar Rosso, il Canale di Suez e il Mar Mediterraneo fino a Marsiglia.

Possiamo intravedere il vecchio transatlantico, sul quale il giovane vietnamita di nome Van Ba lasciò per la prima volta il suo paese per iniziare il suo viaggio errante durato 30 anni.

Da Saigon, vecchie cartoline raffiguranti i porti lungo la rotta marittima Est-Ovest, come Singapore, Colombo, Port Said, Marsiglia e Le Havre, hanno contribuito a ricreare il contesto del viaggio del 1911.

La nave Amiral Latouche Tréville sfidò l'oceano in tempesta e, attraverso la finestra sul ponte, un giovane vietnamita magro svolgeva un lavoro faticoso: dall'aiutare in cucina e nelle pulizie al trasportare carichi pesanti.

Viaggiando attraverso mari e porti sconosciuti, Van Ba osservò personalmente la vita dei lavoratori in molti paesi e colonie, comprendendo così la natura comune del colonialismo e l'oppressione inflitta ai popoli sottomessi.

Nelle immagini dei porti di Marsiglia e Le Havre – due importanti porte marittime della Francia all'inizio del XX secolo – gigantesche navi oceaniche sono ancorate lungo il porto, circondate da enormi magazzini e gru di ferro. In mezzo a questa scena frenetica, la determinazione di Van Ba a fare qualcosa per aiutare il suo paese, ancora immerso nella schiavitù e nella povertà, si fa ancora più forte.

Se i porti marittimi segnano l'inizio del suo viaggio, le strade e le piccole case d'Europa testimoniano gli anni di duro lavoro e studio di Nguyen Ai Quoc.

Una delle località suggerite è rue Charonne a Parigi. Secondo alcune fonti, nel 1917 Nguyen Tat Thanh affittò una stanza lì. In una collezione di cartoline parigine dei primi del Novecento, ho trovato una fotografia dell'Hôtel Populaire – "L'Hotel Popolare" al numero 94 di rue Charonne, una struttura che ospitava operai, marinai e studenti poveri.

Un altro indirizzo identificato è il numero 56 di Rue Monsieur-le-Prince, lo stesso indirizzo che Nguyen Ai Quoc riportò nelle sue "Richieste del popolo annamita", presentate alla Conferenza di Versailles nel 1919.

Ho scoperto una rara cartolina dell'Hotel Le Médicis a questo indirizzo. Oggi l'hotel esiste ancora con il nome di Hotel Le Clos Médicis, a testimonianza vivente del momento storico in cui la voce del popolo vietnamita ha risuonato per la prima volta sulla scena internazionale.

Tra le cartoline che documentano quel viaggio trentennale, ci sono immagini che rievocano i ricordi degli anni faticosi di lavoro di Van Ba all'estero.

Si tratta di cartoline del Drayton Court Hotel di West Ealing (Londra), dove lavorò tra il 1913 e il 1914. Secondo diverse fonti, svolgeva mansioni molto semplici: aiuto cuoco, addetto all'impianto dell'acqua calda e pulizie generali.

Altre cartoline lo condussero al Carlton Hotel di Londra, dove lavorò nella cucina del celebre chef Auguste Escoffier.

Inoltre, alcune vecchie cartoline dell'hotel Parker House di Boston gli hanno riportato alla mente i ricordi del periodo in cui aveva lavorato nella cucina di quel albergo.

Quei luoghi testimoniano la vita lavorativa semplice ma tenace di un giovane che si stava gradualmente trasformando in una grande persona.

La collezione di cartoline contribuisce anche a ricreare la rete di amici internazionali con cui Nguyen Ai Quoc interagiva e imparava durante i movimenti comunista e anticoloniale: Marcel Cachin, Henri Barbusse, Clara Zetkin.

Un'altra cartolina degna di nota è il ritratto di Léopold Poldès, fondatore del Faubourg Club di Parigi. In questo circolo, Nguyễn Ái Quốc pronunciò importanti discorsi, e fu anche qui che la sua opera teatrale "Il drago di bambù" venne presentata al pubblico francese nel 1922.

Queste cartoline raffigurano i ritratti di Paul Vaillant-Couturier, della signora Stasova, dell'avvocato Loseby... comunisti internazionali che unirono le forze per liberare Tong Van So - Nguyen Ai Quoc da una prigione coloniale britannica a Hong Kong nel 1932.

Altre cartoline gettano luce su importanti tappe della vita rivoluzionaria di Nguyen Ai Quoc.

L'area del mercato "Marché des Patriarches". Nel novembre del 1922, la sede del quotidiano Le Paria fu trasferita al numero 3 di Rue du Marché des Patriarches - Parigi, V arrondissement. Qui si trovava anche la sede dell'Unione Coloniale, la residenza di Nguyen Ai Quoc e un luogo di ritrovo per molti rivoluzionari provenienti dalle colonie francesi.

La Fiera di Marsiglia del 1922, dove scrisse numerosi articoli di critica alle politiche coloniali, e la visita del re Khai Dinh alla fiera.

La Karl Liebknecht, la nave che trasportò Nguyen Ai Quoc in Unione Sovietica nel 1923, segnò un punto di svolta nel suo percorso verso l'adesione al movimento comunista internazionale.

L'Accademia militare di Whampoa a Guangzhou è il luogo in cui Nguyen Ai Quoc selezionò e raccomandò diversi studenti vietnamiti per l'addestramento militare. Il Songwang Terrace Park a Hong Kong commemora il luogo in cui si tenne la conferenza di fondazione del Partito Comunista Indocinese nel 1930. La prigione di Victoria a Hong Kong ricorda il periodo in cui Nguyen Ai Quoc – con lo pseudonimo di Tong Van So – fu imprigionato dal 1931 al 1933.

Dopo 30 anni trascorsi a viaggiare per il mondo, nella primavera del 1941 il rivoluzionario Nguyen Ai Quoc fece ritorno in patria per guidare direttamente il movimento di liberazione nazionale vietnamita.

Le cartoline che raffigurano la grotta di Pac Bo a Cao Bang testimoniano il ritorno a casa dopo un lungo viaggio. Lì, "Al mattino andiamo al ruscello; la sera torniamo alla grotta. La zuppa di mais e i germogli di bambù sono sempre pronti. Su un precario tavolo di pietra, traduciamo la storia del Partito. La vita rivoluzionaria è davvero gloriosa."