In nessun altro luogo se non nel vasto quartiere a luci rosse di Amsterdam, nei Paesi Bassi, chiamato De Wallen.
Al mattino, il quartiere dorme fino a mezzogiorno. Le strade sono silenziose, quasi deserte. Tuttavia, dopo mezzogiorno, entrambe le sponde del canale e i vicoli intrecciati si animano, con folle di persone che si riversano per le strade fino alle 3 o 4 del mattino.
Tuttavia, il quartiere diventa veramente "peccaminoso" quando cala la notte. A maggio, in molti paesi europei fa buio tardi, e il cielo è ancora abbastanza luminoso da permettere di distinguere i volti delle persone alle 21:00. Ma ancor prima che l'oscurità avvolga completamente la zona, l'intero quartiere è pervaso dal forte odore di cannabis e dal bagliore rossastro delle finestre illuminate a giorno.
Durante il giorno le finestre erano coperte da tende rosse.
La cannabis è legalmente venduta ad Amsterdam, così come in alcuni altri paesi europei. I turisti possono acquistarla ovunque, nei caffè o nei negozi specializzati del quartiere a luci rosse, ma la vendita ambulante è considerata illegale. Pertanto, in molte zone del quartiere, le autorità locali affiggono cartelli che sconsigliano ai turisti l'acquisto di cannabis per strada.
Ad Amsterdam, alcol, marijuana e prostituzione oscurano tutto il resto, come la pittura, l'architettura e i canali. I turisti stranieri vengono ad Amsterdam spinti dalla curiosità per queste tentazioni, ma molti vengono anche per l'esperienza in sé e per il desiderio di viverla in prima persona.
Ed è da tempo diventato un simbolo non ufficiale di Amsterdam.
De Wallen è il quartiere più antico di Amsterdam, risalente al Medioevo e con una storia che abbraccia molti secoli, ed è famoso per le sue donne che sfilano per le strade.
Oggi a De Wallen si possono trovare ogni genere di servizi e prodotti legati al sesso e alla droga, come negozi di souvenir con immagini di persone sessualmente suggestive, un museo del sesso, un museo del preservativo e altro ancora.
Essendo conosciuta come la "città del peccato" o il "quartiere degli adulti", non vedrete assolutamente famiglie con bambini qui. Solo gruppi di giovani, alticci per l'alcol e fumando spinelli di marijuana dall'odore pungente, sbirciano attraverso le finestre con le tende rosse (a De Wallen ci sono oltre 330 bordelli con le finestre rosse)...
Il quartiere a luci rosse è concentrato principalmente su entrambe le sponde del canale e nei vicoli circostanti.
Le persone che vivono nel quartiere a luci rosse hanno opinioni diverse sulla prostituzione e sulla droga. Alla CNN , Matine Groen ha dichiarato che, per timore per la sicurezza dei suoi figli, tutta la sua famiglia si è trasferita in un condominio nelle vicinanze.
Tuttavia, un'altra residente, la signora Sacha Kok, ha affermato di aver frequentato il quartiere a luci rosse da bambina perché la sua famiglia vi gestiva un'attività commerciale e di aver assistito a molte cose negative nella zona.
Quando si sposò ed ebbe dei figli, andò a vivere nei pressi del quartiere a luci rosse, e un giorno il suo giovane figlio le chiese perché le ragazze del quartiere indossassero così pochi vestiti.
"Ho spiegato a mio figlio che è così che si guadagnano i soldi. I bambini si adattano facilmente. Vedono tutto quando sono piccoli, quindi saranno meno curiosi dell'ignoto quando cresceranno."
Ad esempio, non sono mai stata attratta dalle droghe perché frequentavo spesso quel quartiere da giovane. Ho visto tossicodipendenti, ho visto cosa possono fare le droghe alle persone", ha condiviso il suo punto di vista.
Al calar della notte, le tende rosse furono scostate.
Dopo decenni di sprofondamento nell'alcol, nella cannabis e nella prostituzione, le autorità di Amsterdam sono alla ricerca di una via d'uscita. Lo scorso febbraio, Amsterdam ha pianificato di vietare il consumo di cannabis per strada e di adottare nuove misure per impedire ai turisti di bere alcolici nel quartiere a luci rosse.
"I residenti del centro storico devono affrontare numerosi problemi a causa della folla di turisti e dell'abuso di alcol e droghe per le strade", hanno dichiarato le autorità di Amsterdam alla CNN.
I residenti non riescono a dormire sonni tranquilli e l'area circostante il quartiere a luci rosse sta diventando pericolosa e inabitabile. Le autorità cittadine vorrebbero che il quartiere di De Wallen attraesse turisti interessati a esplorare il suo patrimonio unico, l'architettura e la cultura, piuttosto che il sesso e la droga.
Di notte il quartiere a luci rosse è affollato di turisti.
Negli ultimi anni, sono state intraprese numerose iniziative per mitigare l'impatto del turismo di massa e dei turisti molesti, migliorando al contempo l'immagine della regione.
Nel 2020, è stato vietato ai tour guidati di passare attraverso le finestre rosse e le autorità hanno ripetutamente menzionato la possibilità di trasferire i bordelli in una zona vicina, fuori dal centro città.
Quest'anno, Amsterdam prevede di accogliere oltre 18 milioni di visitatori che pernottano in città. Entro il 2024, tale cifra potrebbe raggiungere i 23 milioni, a fronte di una popolazione di circa 1 milione di abitanti.
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