Cosa ci sta rubando silenziosamente i ricordi?

Dal fumo degli incendi boschivi alle emissioni dei veicoli, fino alle centrali elettriche, queste comuni fonti di inquinamento del mondo moderno potrebbero silenziosamente degradare la memoria umana.

La qualità dell'aria a Loni, in India, è compromessa dalla polvere stradale e dal traffico intenso. Foto: CNN

Il cervello è colpito.

Ci sono momenti davvero comuni, come entrare in una stanza e dimenticare cosa si doveva fare; oppure faticare a trovare una parola che di solito ci viene familiare in una conversazione. La maggior parte di noi tende a pensare che siano conseguenze naturali dell'età, dello stress lavorativo o della mancanza di sonno.

Tuttavia, secondo The Independent , le ultime ricerche condotte da scienziati della UC Davis Health e della società sanitaria Kaiser Permanente (USA) dimostrano che l'inquinamento atmosferico può erodere silenziosamente la memoria e accelerare l'invecchiamento cerebrale.

Una novità significativa dello studio risiede nella scoperta di una funzione cognitiva fondamentale che risulta compromessa. Nello specifico, gli scienziati hanno analizzato i dati di circa 740 individui di età compresa tra 53 e 94 anni partecipanti allo studio STAR (African American Healthy Aging Study). Il team di ricerca ha monitorato i livelli di esposizione al particolato PM2.5 nelle abitazioni dei partecipanti e ha valutato le loro capacità cognitive a distanza di 5, 10 e 17 anni.

I risultati hanno mostrato che le persone esposte ad alte concentrazioni di PM2.5 per periodi prolungati hanno ottenuto punteggi significativamente inferiori nei test di memoria semantica, un tipo di memoria spesso descritto come "l'enciclopedia del cervello".

Si tratta di un sistema che aiuta a ricordare parole, concetti, eventi e conoscenze accumulate nel corso della vita, fungendo da base per la comunicazione quotidiana, l'apprendimento e l'elaborazione delle informazioni.

In parole semplici, quando si tratta di ricordare il nome di un paese, comprendere il significato di una parola o riconoscere un volto familiare, le persone utilizzano questo tipo di memoria di base.

Pertanto, l'inquinamento atmosferico può rendere più difficile la memoria, rallentare l'elaborazione delle informazioni o richiedere più tempo per recuperare le conoscenze dal cervello.

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In particolare, questo declino è persino maggiore dei cambiamenti cognitivi derivanti dal naturale processo di invecchiamento nell'arco di 10 anni. Ciò rende il confine tra "invecchiamento normale" e "impatto ambientale" più labile che mai.

politica di sviluppo sostenibile

Secondo Neuroscience , le polveri sottili PM2.5 sono da tempo considerate tra gli inquinanti più pericolosi. Con dimensioni pari a circa 1/30 del diametro di un capello umano, le PM2.5 possono penetrare nel sistema circolatorio e colpire numerosi organi del corpo.

Numerosi studi precedenti hanno stabilito un legame tra PM2.5 e gravi malattie come malattie cardiovascolari, ictus, cancro ai polmoni e un aumento del rischio di morte prematura.

Più recentemente, le prove scientifiche hanno iniziato a estendersi al campo delle neuroscienze, collegando l'inquinamento atmosferico a un aumento del rischio di Alzheimer e di altre forme di demenza.

Tuttavia, questo nuovo studio offre una prospettiva più accessibile. Gli scienziati non hanno considerato solo il rischio di malattia, ma si sono concentrati sulla memoria nella vita di tutti i giorni.

Oggi le emissioni di PM2.5 sono onnipresenti e comprendono le emissioni del traffico, le attività industriali, le centrali elettriche a combustibili fossili e gli incendi boschivi causati dai cambiamenti climatici. Persino il boom dei data center al servizio dell'intelligenza artificiale (IA) sta creando pressione sulle emissioni in molti paesi.

Nelle grandi città, con la rapida crescita della popolazione, l'aumento della densità dei veicoli e l'intensificarsi dell'urbanizzazione, aumenta anche il rischio di esposizione al particolato fine per i residenti.

È inoltre opportuno sottolineare che la nuova ricerca non afferma che l'inquinamento atmosferico sia l'unica causa del declino della memoria, poiché il cervello è influenzato simultaneamente da età, genetica, alimentazione, sonno e stile di vita... Tuttavia, offre una prospettiva stimolante sul prezzo che la società paga per l'inquinamento ambientale.

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Fonte: https://baodanang.vn/dieu-gi-dang-am-tham-danh-cap-tri-nho-cua-chung-ta-3340048.html