In base ai materiali, ai colori, alla fattura, all'arte decorativa e soprattutto alle iscrizioni presenti sui manufatti, e in confronto alle evidenze archeologiche, la commissione di valutazione ha concordato all'unanimità che si tratta di un tipico gruppo di statue multicolori dello stile ceramico di Saigon-Chợ Lớn, risalente alla fine del XIX e all'inizio del XX secolo. Le statue sono state prodotte nella rinomata fornace di ceramica di Bửu Nguyên, parte del sistema di fornaci della zona del forte di Cây Mai, e si sono affermate nella regione di Saigon-Chợ Lớn durante la transizione dagli oggetti di uso quotidiano alle statue religiose di alta tecnologia.
Unicità e integrità
Il set di statue Tam Quan Dai De (i Tre Grandi Imperatori) è composto da nove manufatti completi, originali e rari, realizzati in ceramica di Saigon. In precedenza, il set era venerato sull'altare di una famiglia nella comune di Luc Si Thanh, distretto di Tra On (ex), provincia di Vinh Long . Il materiale principale è la ceramica smaltata multicolore, prevalentemente gialla. L'impasto primario è costituito da argilla malleabile proveniente da antichi depositi alluvionali distribuiti lungo l'antico sistema di canali di Saigon, insieme a materiali magri (riempitivi non malleabili) per controllare il ritiro, aumentare la resistenza al calore e garantire la durabilità, data la grande dimensione delle statue. I corpi principali dei tre Grandi Imperatori e il grande trono sono stati creati con la tecnica della modellazione a mano con strisce arrotolate: una tecnica tradizionale che permette agli artigiani di realizzare prodotti di grandi dimensioni arrotolando strisce di argilla una sopra l'altra e lisciandole insieme per formare la sagoma di base.


La statua di Thuy Quan Dai De presenta iscrizioni in rilievo su entrambi i lati della base, che forniscono informazioni sulla fornace di produzione, indicata come fornace di Buu Nguyen (creazione di Buu Nguyen, immagine a sinistra ), e sulla sua ubicazione presso il molo di De Ngan (filiale di De Ngan, immagine a destra ).
FOTO: THANH NGHIA
Il corpo della statua e lo schienale del trono furono realizzati come due parti separate prima di essere unite, riducendo il rischio di rottura e facilitando la lavorazione di dettagli complessi (come le intricate sculture). I dettagli decorativi furono creati utilizzando stampi e poi applicati al corpo principale. Per quanto riguarda le corone, il Funzionario Celeste indossa un cappello rotondo e conico (il cappello della Grande Corte), mentre il Funzionario della Terra e il Funzionario dell'Acqua indossano cappelli piatti, a livello del cielo; il motivo dei "due draghi che adorano una perla" è finemente scolpito a rilievo.
I volti e le mani delle statue mostrano costantemente la stessa postura ed espressione. I tratti somatici uniformi e la postura con le mani giunte davanti al petto, presente in tutte e tre le statue, indicano chiaramente l'uso di stampi per garantire uniformità e standardizzazione. Le vesti dei draghi presentano draghi a quattro artigli e nuvole fluttuanti; il Dio della Terra, in particolare, è ornato da motivi floreali e fruttati. È significativo notare che la presenza del carattere "壽" (longevità) sulle vesti dei draghi non è solo un elemento di spicco artistico, ma anche un importante indicatore del processo di localizzazione, che integra l'aspirazione del popolo vietnamita alla pace e alla tranquillità nel pantheon taoista orientale.

Il set della Porta dei Tre Grandi Imperatori (composto da 9 statue)
FOTO: THANH NGHIA
Attraverso l'immaginario del Funzionario Celeste che elargisce benedizioni, del Funzionario Terrestre che concede il perdono e del Funzionario dell'Acqua che allontana la sfortuna, ogni dettaglio, dagli abiti e dai troni agli oggetti rituali degli attendenti, è modellato sulla struttura amministrativa della corte feudale, riflettendo un giusto ordine cosmico e la tolleranza nelle credenze popolari.
"Memorie materiali" della vecchia Saigon - Cholon
Nonostante abbiano resistito alle vicissitudini del tempo, questi preziosi manufatti dimostrano chiaramente le loro origini. Le due statue del Dio della Terra e del Dio dell'Acqua presentano iscrizioni in rilievo su entrambi i lati delle basi, che indicano la fornace che le ha prodotte – la fornace di Buu Nguyen (creata da Buu Nguyen) – e la sua ubicazione presso il molo di De Ngan (filiale di De Ngan). Questo è fondamentale per identificare il luogo specifico di produzione e confermare la natura autoctona delle statue. Nella struttura simbolica delle Tre Porte – Cielo, Terra e Acqua – il sistema taoista originario della Cina è facilmente riconoscibile; tuttavia, nella loro forma, nelle espressioni facciali, nella lavorazione dei materiali e persino nella smaltatura dorata applicata alla superficie ceramica, si riscontra un profondo processo di localizzazione: un'adozione selettiva e una trasformazione creativa, non una mera copia.

gruppo di statue del dio dell'acqua
FOTO: THANH NGHIA
Inoltre, le statue religiose del Vietnam meridionale e della cultura tradizionale vietnamita sono realizzate principalmente in legno (legno dipinto), argilla (argilla dipinta) e pietra. Le statue in ceramica sono molto rare o addirittura insolite, soprattutto quelle smaltate. Il collezionista Le Thanh Nghia analizza: "Le statue si attengono ai canoni del taoismo cinese (abbigliamento, composizione yin-yang), ma i tratti del viso delle figure sono semplici e vicini alle caratteristiche del popolo vietnamita, mostrando chiaramente uno stile locale. La scultura realizzata con stampi, combinata con l'assemblaggio di molte parti e l'applicazione di smalti colorati, dà vita a un prodotto finito colorato ma al contempo armonioso."

Il gruppo di statue del Dio della Terra
FOTO: THANH NGHIA
Da una prospettiva storico-urbana, il complesso di statue rappresenta anche una "memoria materiale" della vecchia Saigon-Chợ Lớn. "L'armonia tra le tecniche di lavorazione della ceramica smaltata multicolore e le tradizionali tecniche di laccatura e doratura utilizzate sulle statue in legno dimostra la versatilità del sapere locale. Questa fusione ha creato un linguaggio visivo unico, al contempo solenne e accessibile: una caratteristica estetica inconfondibile del Vietnam meridionale all'inizio del XX secolo", ha commentato Lê Thanh Nghĩa, proprietaria del singolare complesso di statue.
Fonte: https://thanhnien.vn/doc-dao-bao-vat-quoc-gia-tam-quan-dai-de-18526030521095462.htm
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