L'arte unica di intagliare campane di legno a Hue.

Công Luận•01/02/2025

(CLO) Tra la pioggia battente che cadeva sul tetto di lamiera ondulata, i suoni dello scalpello e il ritmico battito occasionale dei battaglioni di legno echeggiavano nel silenzio di un piccolo e appartato borgo incastonato su una collina nel borgo 11, area 6, quartiere Thuy Xuan, città di Hue . Questi suoni peculiari rivelano l'esistenza di un villaggio artigianale unico: l'arte di intagliare i battaglioni di legno.

Il paesaggio durante la stagione delle piogge è davvero cupo. Il cielo, le strade, le piante: tutto è avvolto da una tetra, grigia e umida foschia. Inizialmente avevo deciso di non andare da nessuna parte, ma dopo averci pensato un po', ho indossato l'impermeabile, ho attraversato il ponte Truong Tien in moto, ho imboccato Dien Bien Phu Street e poi ho svoltato a destra in Le Ngo Cat Street, in direzione del mausoleo di Tu Duc.

Dopo aver vagato per un po', attraversando diversi pendii e vasti giardini deserti sotto una pioggia battente, sono finalmente arrivato al villaggio del banditore cittadino nel quartiere di Thuy Xuan.

Artigianato tradizionale unico di intaglio a Hue (immagine 1) — Il signor Truong Van Thao è uno dei pochi estranei che ha perseguito e si è dedicato con impegno all'antica arte dell'intaglio dei gong di legno della famiglia Pham Ngoc a Thuy Xuan, Hue. Foto: Minh Giang

Il villaggio, già deserto, in quella giornata piovosa appariva ancora più desolato, senza un'anima viva per le strade. Mentre mi chiedevo a chi chiedere indicazioni, all'improvviso udii il rumore di uno scalpello, seguito dal tintinnio di batacchi di legno. Mi guardai intorno e scoprii una piccola bottega di produzione di batacchi di legno nascosta in un rigoglioso giardino. Entrai in bicicletta nel vicolo e trovai un gruppo di quattro o cinque operai intenti al lavoro. Chiedendo informazioni, appresi che si trattava della casa del signor Pham Ngoc Du, la cui famiglia era famosa a Hue da tre generazioni per la produzione di batacchi di legno.

Presumibilmente, con l'avvicinarsi del Capodanno lunare, c'era molto lavoro da fare e tutti erano indaffarati. Battenti di legno, grandi e piccoli, erano sparsi ovunque, sia dentro che fuori casa, e segatura e trucioli di legno erano disseminati dappertutto. Non volendo interrompere il loro lavoro, dopo aver salutato e chiesto il permesso al proprietario di casa, ho osservato in silenzio e imparato. Più imparavo, più cose interessanti scoprivo su quest'arte unica, che vedevo per la prima volta.

Pham Ngoc Phuc, un nipote trentenne di Pham Ngoc Du, ha affermato che l'attività mineraria a Thuy Xuan esiste da moltissimo tempo, ma le sue origini sono sconosciute. Nella sua famiglia, suo nonno praticava questo mestiere e lo trasmise a suo padre, che a sua volta lo passò a Phuc e ai suoi due fratelli. Secondo Phuc, questo mestiere è molto insolito: raramente viene tramandato a estranei e, anche quando accade, sono in pochi ad apprenderlo. Pertanto, sono per lo più solo i tre fratelli e alcuni parenti ad aiutarsi a vicenda nel lavoro.

Secondo Phuc, storicamente non sono molti coloro che si sono arricchiti con la fabbricazione di campane di legno, ma nessuno si è nemmeno impoverito; in genere, hanno abbastanza per vivere. Hue è una terra buddista, quindi ci sono molti templi e quasi ogni casa ha un altare buddista, il che ha conferito alla professione di fabbricante di campane di legno un certo prestigio.

Oggi, i batacchi di legno di Thuy Xuan sono conosciuti in tutto il paese. Molti templi, sia nel nord che nel sud del Vietnam, ne hanno sentito parlare e vengono a ordinarli. Occasionalmente, vengono persino esportati in alcuni paesi buddisti come Laos, Thailandia, Cambogia, Cina, Giappone e Corea del Sud. Più lontano, i buddisti espatriati che vivono in paesi europei tornano per ordinarli.

Artigianato tradizionale unico di intaglio a Hue (immagine 2) — Poiché le dimensioni dei batacchi di legno variano, tutti i motivi decorativi sulla loro superficie vengono dipinti a mano e poi intagliati direttamente, anziché seguire un modello predefinito. Foto: Minh Giang

Realizzare campane di legno può sembrare semplice a prima vista, ma in realtà è molto difficile, poiché richiede segreti e tecniche specifiche. Anche la scelta del legno è particolare, perché tra centinaia di tipi di legno, solo quello di albero del pane sembra adatto alla fabbricazione di campane. Si dice che il legno di albero del pane produca un suono meraviglioso e che il suo colore giallo sia di buon auspicio per scopi buddisti.

Per creare un gong di legno dalla forma elegante e dal suono melodioso, l'artigiano deve passare attraverso molte fasi, dalla selezione del legno, all'intaglio grezzo, alla sagomatura, alla scultura, alla pittura e all'essiccazione... e, soprattutto, all'intaglio della cassa di risonanza, considerata un segreto unico di ogni artigiano e di ogni famiglia.

Pham Ngoc Phuc ha affermato che storicamente non sono mai esistiti libri che insegnassero le tecniche per intagliare i gong di legno; tutto si basa sulla manualità e sull'esperienza dell'artigiano. Per intagliare la cassa di risonanza, l'artigiano utilizza solitamente uno scalpello lungo e a forma di solco, a volte lungo fino a un metro, e poi intaglia con cura, poco a poco, in profondità nel blocco di legno.

Poiché il legno viene scalpellato in modo da oscurare la vista interna, tutto dipende dall'abilità e dall'esperienza dell'artigiano. Quest'ultimo deve valutare la profondità, lo spessore, la durezza e la morbidezza del legno, affidandosi persino al suono e alla sensazione di ogni colpo di scalpello per effettuare calcoli precisi. Non esistono standard o modelli fissi, ma è richiesta estrema precisione e perfezione. Se lo scalpello non è abbastanza profondo, il legno spesso non produrrà alcun suono quando viene colpito; se è troppo sottile, il suono sarà ovattato e sgradevole.

Artigianato tradizionale unico di intaglio a Hue (immagine 3) — Nella cultura buddista, le campane e i nacchere di legno sono due importanti strumenti musicali utilizzati per scandire il ritmo del canto; il ritmo delle nacchere è più veloce quando si canta rapidamente e più lento quando si canta lentamente. (Foto: Minh Giang)

Poiché la tecnica di intaglio della camera di risonanza è così complessa, sembra che solo una manciata di persone sia in grado di eseguirla. Per questo motivo, molte botteghe che producono gong in legno utilizzando macchine da taglio CNC, pur essendo in grado di realizzare i blocchi di legno in modo rapido, uniforme e impeccabile, incontrano difficoltà nell'intaglio della camera di risonanza. Pertanto, sono costrette ad affidare il lavoro a botteghe di artigiani altamente qualificati come la famiglia Pham Ngoc Du, perché in definitiva, per quanto bello possa essere un gong, se non ha un buon suono, è inutile.

Per mostrarmi la meticolosa maestria nella realizzazione dei batacchi di legno, Phuc mi condusse nell'altare buddista al centro della casa, estrasse un batacchio appena fatto e lo percosse con il martelletto. E ancora una volta, quel giorno, udii lo strano e profondo suono del batacchio fondersi con il suono della pioggia che cadeva, riecheggiando nella campagna. Quel suono malinconico ma al tempo stesso pacifico mi ricordò che a Hue esiste ancora un tranquillo villaggio artigianale, che conserva tutto il profondo affetto dell'amata Hue.

L'arte unica di intagliare campane di legno a Hue.

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