Il fiume più costoso del mondo si trova in Cina.

Situato nell'aspro deserto del Taklamakan, nello Xinjiang (Cina nord-occidentale), il fiume Hotan è considerato uno dei fiumi più preziosi al mondo , poiché il suo letto è ricco di giada, una pietra venerata da millenni nella cultura del paese.

Il letto del fiume Hotan contiene molti tipi di pietre preziose naturali. (Foto: Baidu)

La Regione Autonoma Uigura dello Xinjiang è una terra dall'aspetto distintivo rispetto al resto della Cina. Moschee, scrittura araba e lingua uigura sono elementi comuni, così come l'architettura tradizionale e i caratteri cinesi.

Questa immensa massa continentale è più grande della superficie combinata di Francia, Germania e Spagna. Oltre un quinto della sua superficie è coperto dal deserto del Taklamakan, il deserto più grande della Cina.

Nel paesaggio arido, il fiume Giada Bianca e il fiume Giada Nera scorrono e si uniscono per formare il fiume Hotan. I loro nomi derivano dalle rare pietre preziose che si trovano nel letto del fiume.

Nella cultura cinese, la giada riveste un significato speciale, essendo associata a nobiltà, buona fortuna e virtù. "I cinesi credono che la giada abbia la capacità di allontanare gli spiriti maligni e portare la pace", afferma Juliette Hibou, esperta di gemme presso la Gem & Gem Society del Regno Unito.

I manufatti di giada in Cina risalgono al terzo millennio a.C. Durante l'era feudale, la giada divenne un simbolo di regalità e aristocrazia. Attualmente, si stima che il mercato della giada nella sola Cina valga circa 30 miliardi di dollari.

Il fiume Hotan è famoso per l'abbondanza di pietre di giada naturali. Gli abitanti del luogo possono guadare il letto del fiume alla ricerca di queste preziose gemme.

"Di solito troviamo circa 10 perle, ma a volte non ne troviamo nemmeno una" , ha dichiarato al Telegraph Mehmet Misrah, un cercatore di perle di Hotan.

Le pietre più belle possono raggiungere un valore di un milione di yuan (oltre 3,8 miliardi di dong vietnamiti). "Chiunque trovi una pietra del genere di solito lascia il lavoro e parte per un pellegrinaggio alla Mecca (la città più sacra dell'Islam in Arabia Saudita)", ha affermato.

Pietre di giadeite in vendita al mercato della giada di Hotan, nello Xinjiang, in Cina. (Foto: Getty Images)

Gli uiguri, popolazione indigena, non attribuiscono alla giada lo stesso valore dei cinesi Han. "La giada non ha un grande significato nella nostra cultura, ma siamo grati che i cinesi ne siano così ossessionati", ha dichiarato al New York Times Yacen Ahmat, un commerciante del mercato di Hotan.

Circa 40 anni fa, le perle sul fondo del fiume Hotan erano considerate semplici ciottoli. Ma quando i commercianti provenienti dalla Cina orientale affluirono nella zona, questa divenne rapidamente teatro di una vera e propria "mania delle perle".

Il prezzo della giada è salito alle stelle, superando a volte quello dell'oro a parità di peso. Le attività di estrazione si sono fatte sempre più su larga scala, spaziando dalla ricerca manuale all'utilizzo di macchinari pesanti per scavare letti di fiumi e pendii montuosi nella zona.

Hotan era originariamente un'oasi nel deserto del Taklamakan e un tempo occupava una posizione strategica sull'antica Via della Seta che collegava l'Europa e l'Asia. Grazie alle sue risorse idriche e alle catene montuose circostanti ricche di minerali, divenne per secoli un importante centro commerciale.

Un gruppo di persone estrae giada sulle rive del fiume Hotan, vicino al ponte dell'autostrada G315 nello Xinjiang, in Cina. (Foto: Yoshi Canopus/Wikipedia)

Il tipo di giada che si trova a Hotan è principalmente giadeite, una varietà di giada dalla struttura densa e resistente, utilizzata dai cinesi migliaia di anni fa, prima che la giadeite proveniente dal Myanmar venisse introdotta nel paese nel XVIII secolo.

Tuttavia, la frenesia mineraria durata molti anni ha gradualmente esaurito le risorse naturali di giada. I blocchi di giada più grandi sono scomparsi per primi, seguiti da pezzi più piccoli. Molte squadre di minatori che avevano partecipato alle attività estrattive su larga scala sono tornate a mani vuote.

Nel 2007, le autorità dello Xinjiang hanno revocato tutte le licenze minerarie e vietato l'estrazione commerciale di giada lungo il fiume Hotan per proteggere l'ambiente e le risorse naturali.

Le autorità locali hanno affermato che le attività minerarie potranno riprendere solo quando l'ambiente si sarà ripreso e dovranno essere condotte in modo più "legale e ordinato".

"La giada del fiume Hotan è diversa dal carbone o dal petrolio. È una risorsa unica che esiste da millenni, a fianco della cultura cinese", ha avvertito Wang Shiqi, professore di geologia all'Università di Pechino. "Se continuiamo a sfruttarla senza limiti, potremmo causare danni irreparabili alla cultura cinese."

Hoa Vu (secondo Iflscience)

Fonte: https://vtcnews.vn/dong-song-dat-gia-nhat-the-gioi-o-trung-quoc-ar1019234.html