Utilizzo di droni per prevenire l'estrazione illegale dell'oro.

Nella miniera d'oro di Tarkwa, una delle più grandi miniere africane gestita da Gold Fields, i droni dotati di telecamere ad alta risoluzione e sistemi di scansione del terreno sono diventati il principale strumento di monitoraggio. Estesa su una superficie di 210 km², l'area era in precedenza quasi impossibile da controllare manualmente a causa della fitta vegetazione e del terreno accidentato.

Velivoli da ricognizione senza pilota sono stati impiegati nell'area della miniera d'oro di Gold Fields a Tarkwa, in Ghana. (Fonte: Reuters)

I droni aiutano le forze di sicurezza a individuare segni di intrusione. Le fotografie aeree mostrano un drone di sorveglianza impiegato su un'area della miniera d'oro di Gold Fields, che individua un luogo sospetto e indirizza una squadra di pronto intervento sul posto in pochi minuti. Di conseguenza, le attività di estrazione illegale dell'oro, spesso condotte in profondità nelle foreste o lungo i fiumi, vengono individuate molto prima rispetto al passato.

Personale di sicurezza ispeziona un drone di sorveglianza presso la miniera d'oro Gold Fields a Tarkwa, in Ghana. (Fonte: Reuters)

Nel corso di recenti operazioni, le autorità ghanesi hanno sequestrato diverse attrezzature per l'estrazione mineraria illegale, tra cui pompe idrauliche a diesel, macchine per l'estrazione dell'oro dai letti dei fiumi ("chanfan") e varie sostanze chimiche tossiche come mercurio e cianuro. Questi corsi d'acqua fortemente inquinati nell'Amazzonia africana rappresentano uno dei problemi ambientali più gravi del Ghana.

La tecnologia sta cambiando la lotta contro il contrabbando d'oro.

L'impiego dei droni non è finalizzato solo all'arresto dei criminali, ma anche al monitoraggio dell'entità dei danni ambientali causati dalle attività minerarie illegali. Le immagini aeree consentono alle autorità di individuare rapidamente le aree soggette a frane, le fonti d'acqua contaminate e di rilevare le nuove attività estrattive.

Il personale di sicurezza monitora le immagini in diretta provenienti dalle telecamere di sorveglianza all'interno della sala di controllo centrale. (Fonte: Reuters)

Secondo il Ministero delle Risorse Naturali del Ghana, questa tecnologia di monitoraggio viene estesa ad altre aree, tra cui Obuasi, Bibiani e Ahafo, dove l'estrazione illegale dell'oro è dilagante da molti anni. Le autorità si stanno inoltre coordinando con Interpol e Ameripol per condividere dati e metodi per rintracciare l'estrazione mineraria illegale transfrontaliera.

Contemporaneamente, il governo ghanese sta implementando un sistema di database per la "tracciabilità dell'oro", che utilizza l'analisi morfologica e l'intelligenza artificiale per identificare l'origine dei campioni d'oro confiscati, in modo simile alla tecnologia del "DNA dell'oro" utilizzata in Brasile. Questo è considerato un importante passo avanti, in quanto aiuta le agenzie investigative a collegare l'oro sequestrato a specifiche aree minerarie, consentendo così di perseguire penalmente i gruppi che praticano l'estrazione illegale.

Il personale di sicurezza si sta preparando a utilizzare un drone di sorveglianza presso la miniera d'oro di Gold Fields. (Fonte: Reuters)

Secondo un rapporto delle Nazioni Unite pubblicato nel maggio 2025, oltre 10 milioni di persone nell'Africa subsahariana dipendono dall'estrazione artigianale dell'oro per il proprio sostentamento. Nella sola Africa occidentale si contano circa 3-5 milioni di minatori d'oro non regolamentati, che contribuiscono al 30% della produzione totale di oro della regione.

Tuttavia, il boom dell'estrazione mineraria aurifera non regolamentata ha causato gravi danni ambientali e spinto molte comunità in conflitto con le compagnie minerarie legali. Dalla fine del 2024, quasi 20 minatori illegali sono stati uccisi in scontri con le forze di sicurezza presso importanti miniere in Ghana, Guinea e Burkina Faso.

Gli esperti avvertono che, sebbene la tecnologia contribuisca a controllare le risorse in modo più efficace, senza politiche alternative di sostentamento e supporto economico locale, il ritorno delle persone all'estrazione illegale dell'oro continuerà.

Ngoc Nguyen (Reuters)

Fonte: https://vtcnews.vn/dung-drone-ngan-chan-khai-thac-vang-trai-phep-ar971867.html