Esmeraldas, una provincia povera, partecipa alla Coppa del Mondo.

Con una dimostrazione di forza miracolosa, la squadra ecuadoriana ha sconfitto la Germania, qualificandosi con orgoglio agli ottavi di finale della Coppa del Mondo. Questo traguardo conferma la grandezza di una terra povera nel nord-ovest dell'Ecuador...

Durante la fase a gironi dei Mondiali del 2026, insieme alla miracolosa prestazione di Capo Verde, l'Ecuador è stato uno dei protagonisti più memorabili.

La loro vittoria contro la Germania valeva molto più di un semplice biglietto per i sedicesimi di finale. L'Ecuador, insieme al Venezuela, è una delle due nazioni calcistiche che non hanno mai vinto un importante titolo sudamericano, eppure ora sta riscrivendo la propria storia. Forse non un titolo, ma uno spettacolare balzo in avanti per una giovane generazione. La maggior parte delle stelle dell'Ecuador proviene da una piccola provincia impoverita, poco conosciuta ai più: Esmeraldas, una regione vicino al confine con la Colombia. Questa è una vera e propria "miniera d'oro" per il calcio ecuadoriano, anche se non ha mai avuto una squadra professionistica partecipante alla Serie A Ecuador, il campionato nazionale.

Dei 26 giocatori ecuadoriani convocati dal CT Beccacece per i Mondiali del 2026, 10 sono nati a Esmeraldas. Quasi metà della squadra, una percentuale senza precedenti per una nazionale che partecipa a un Mondiale. Ancora più interessante è il fatto che Esmeraldas non sia solo una regione povera e remota, ma anche scarsamente popolata, rappresentando solo il 3% della popolazione ecuadoriana. Ciò significa che ha una popolazione di poco più di 400.000 abitanti. Tra i 10 giocatori di spicco figurano il difensore Piero Hincapie, che ha recentemente vinto la Premier League con l'Arsenal , e Willian Pacho, vincitore della Champions League con il PSG.

Piero Hincapie, uno dei 10 giocatori ecuadoriani selezionati per i Mondiali del 2026, è nato nella provincia di Esmeraldas. Foto: FIFA

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Esmeraldas è anche la provincia che ha fornito la maggior parte dei giocatori alla nazionale ecuadoriana negli ultimi quattro Mondiali: 8 giocatori ai Mondiali del 2002; 9 giocatori nati a Esmeraldas ai Mondiali del 2014; 10 giocatori ai Mondiali del 2022; e lo stesso quest'anno: 10 giocatori. Nella partita contro la Germania, la nazionale ecuadoriana ha giocato con grande forza, determinazione e spirito. Ma non sarebbe sbagliato affermare che la squadra di Esmeraldas ha sconfitto la Germania. Questo perché il ct Beccacece ha schierato 6 giocatori nati a Esmeraldas, tra cui: Piero Hincapie, Willian Pacho, Pervis Estupinan (AC Milan), Nilson Angulo (Sunderland), Enner Valencia (Pachuca) e Felix Torres (Internacional).

Ma come ha fatto una provincia così piccola a diventare così importante? È una storia affascinante, perché Esmeraldas è una struttura sociale multietnica, una regione dell'Ecuador in cui la maggioranza della popolazione è di origine africana. La vita a Esmeraldas è difficile, la qualità della vita è bassa e l'indice di sviluppo umano è il più basso del paese. Oltre il 50% della popolazione di Esmeraldas discende da persone di razza mista, di origine africana e caucasica, formando un gruppo etnico afro-ecuadoriano. Questa percentuale di afro-ecuadoriani è sette volte superiore alla media nazionale (circa il 7%). Ciò è il risultato del naufragio di una nave che trasportava schiavi da Panama, naufragata al largo delle coste dell'Ecuador nel XVI secolo. I sopravvissuti, alcuni dei quali si rifugiarono nella giungla, formarono comunità e si unirono ai gruppi indigeni in quella zona inaccessibile. Altri si integrarono in seguito con la popolazione indigena, dando vita alla provincia di Esmeraldas. Grazie alla sua diversità etnica e al suo patrimonio africano, questa regione ha prodotto molti atleti di alto livello. Oltre a numerosi giocatori di livello mondiale, la provincia di Esmeraldas è anche la patria di atleti che hanno portato lustro all'Ecuador in diverse discipline sportive, dal basket all'atletica leggera, fino alla boxe. Non solo nella nazionale di calcio, ma anche nel campionato nazionale ecuadoriano del 2019, ben 119 giocatori provenivano da Esmeraldas, rappresentando quasi la metà dei giocatori nativi del campionato.

Nel frattempo, Pichincha, la grande provincia vicino alla capitale Quito, non ha giocatori ecuadoriani impegnati nei Mondiali del 2026. L'Ecuador non ha mai lasciato un segno significativo ai Mondiali. Ma la vittoria contro la Germania ha fatto la differenza, inaugurando un nuovo capitolo per il calcio ecuadoriano, con un piccolo ma grande segreto chiamato Esmeraldas!

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Fonte: https://www.qdnd.vn/the-thao/worldcup-2026/esmeraldas-tinh-ngheo-du-world-cup-1046694